二个时辰后，苏观生率天津水师离开了码头，开往山海关。
在通往山海关的大道上，李自成率领的10万人马正在向西行军。
前一阵子，这些士兵在京城里几乎连裤子都没穿好过，沉浸在京城美女的温柔乡里，现在他们的口袋里还装着从北京城里抢来的各种金银财宝。如在以前，李自成对军士的约束还是很严格的，禁止兵士私藏钱财，但进了京城后，这些规矩都没了，连刘宗敏都私下收了不少贿赂。农民军高官的所作所为，士兵们都看在眼里，有道是上梁不正下梁歪，因此士兵们的口袋里就装满着财宝，他们原本是准备把这些财宝带回陕西、河南、山西老家的。他们一边向前走着，一边在抱怨着，皇上真不够意思，好好的干嘛要去什么山海关？别的人留在京城，吃香的、喝辣的、抱少的（指抱女人），凭啥让咱们离开京城去喝西北风？
他们正想着，一个军官催促着边上的士兵：“走快点，再加把劲就到山海关了。”
往前走了几十部，这个被催的士兵突然口吐一口鲜血，然后倒在了地上。
军官赶紧跑上前来，想探个究竟。他首先检查了倒地士兵身上有没有刀伤、剑伤，以判别是不是被军中的仇人暗杀的，他把尸体翻过来翻过去没看到任何伤口，于是眉头皱了起来，把手伸到尸体的脖子里，果然摸到了几个肿块。
他赶紧起身，跑向前去向刘宗敏报告。刘宗敏听到报告后，心里有点犯难了。
按以往大顺军的规矩，凡军中发现“疙瘩病”的，反正他们也活不了，因此一律就地击杀，然后一把火烧了。前几天在京城时就发现有士兵犯了“疙瘩病”，有不少士兵逃走了，尽管找到了郎中吴有性治疗“疙瘩病”的方子，可药方中所需的几味药材，京城中根本找不到，因此十几天来根本没法消除“疙瘩病”。这次行军去山海关，不按以前老规矩做的话，恐怕“疙瘩病”会在军中蔓延，可按老规矩做的话，杀了与这个士兵密切接触的人，会影响军心。
刘宗敏思考了一会，决定还是要以防止瘟疫在军中蔓延为主，于是关照军官，将与死亡士兵密切接触的人悄悄地抓起来，在没人处将他们杀了。
军官领命而去，趁没人注意时，他躲进了旁边的树丛，待队伍过去后，脱下军袍拼命向南跑去。
山海关南，高一功的部队在关前布阵。突然，后面一个传令兵跑来，给高一功递上了一封李自成的信。
高一功读后，朝兵士们喊道：“兄弟们，我们暂停进攻。咱们的皇上要亲征山海关啦，皇上让我们围住三海关，等他到了后再进攻。”
众兵士们嘴里都喊道：“皇上万岁万万岁。”
关城内，吴三桂、高第、李在公看着城外的农民军。
高第说道：“这是李自成的第一梯队。”
李在公问道：“他们干嘛不进攻？”
吴三桂说道：“他们在等着第二梯队。看样子，李自成要亲自来山海关了。”
李在公问道：“不知道黄蜚到天津没有？”
高第说道：“哪有这么快，他明天能到天津就不错了。”
大海上，黄蜚的船舶在逆风航行。
突然，船头传来一个了望兵的声音：“前方有情况。”
黄蜚赶到船头，掏出单筒望远镜顺着了望兵手指的方向望去，只见前方有几十艘船，和自己一样都是风帆船，船头插着大明龙旗，还有几面写着“苏”字的旗帜。
黄蜚知道附近海域只有天津水师才打出“苏”字旗，为保险起见。他让手下打出旗语，询问他们是谁？
对方传来回话，说他们是苏观生率领的“天津水师”。
黄蜚一听，忙说道：“我们靠过去。”
船靠近后，一个水兵看着黄蜚的盔顶，问道：“你是谁？”
黄蜚说道：“我是关辽水师提督黄蜚，苏观生来了吗？”
后面的苏观生坐船赶了过来，说道：“黄大人，你怎么一个人在这里？”
黄蜚看见苏观生后，说道：“苏大人，我去天津摸摸情况，你怎么来这里了？”
苏观生把范景文的一封信递给了黄蜚，说道：“你不用去天津了，跟我们回山海关，接吴三桂、高第去天津。”
黄蜚说道：“好，我跟你们回山海关。”
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