“觉华岛之战”后，明军重建了蓟辽水师。吴山桂入关时，黄蜚率领的蓟辽水师就配合吴三桂进了关。山海关被清军占领后，觉华岛也被清军占领。
首先发现明军舰船的是清军驻觉华岛的水师统领淡占勇。
清军水师在崇祯十五年（1642年）随阿巴泰劫掠山东时几乎被全歼。虽经尚可喜努力，造了一些小舰船补充。可清军刚有点恢复战力的水师，又在冯元彪、陈子龙进攻旅顺时遭到了重创，因此驻守在觉华岛的清军水师都是小舰船。
淡占勇曾是尚可喜的手下，崇祯七年（1634年）随尚可喜降后金。崇祯九年（1636年）十二月，随尚可喜征伐朝0鲜。崇祯十五年（1642年），明清松锦会战中，他又随尚可喜进攻松山、杏山。多尔衮率清兵入关后，他率几艘舰船来到了觉华岛。
今天上午涨潮结束后，淡占勇就坐上了一艘舰船出来巡逻。淡占勇乘坐的巡逻舰是艘苍山船，这种舰船只能乘坐10人。以往明军水师大多把苍山船用于夜间偷袭敌船，或抵近敌船后，用于登船作战。
淡占勇离开海岸3里远时，发现从南边过来了几十艘舰船。这些舰船没有风帆，冒着黑烟，正“突”、“突”地朝觉华岛而来，待再近一点，他才看清这些舰船都插着大明龙旗。淡占勇赶紧拉起风帆，向觉华岛跑去。可惜，他跑得终究慢了点，2颗飞来的炮弹在苍山船附近炸开后，炸起的海浪把苍山船掀翻了。落水的淡占勇也没顾得上其他水兵，拼命向觉华岛游去，游了几百米后，被明军舰船追上，把他从海里打捞了上来，被送到了“汉光武号”舰船。
淡占勇看到审问他的李鸿雷，忙跪下，喊道：“将军饶命。”
李鸿雷问淡占勇：“想活命很简单，告诉我，你叫什么名字？什么官位？”
“我叫淡占勇，是大清国觉华岛水师统领。”
“你说什么，大清国？”
“不不，说错了，是建奴。”
“你们在觉华岛有多少人？”
“不多，才200多人。”
“炮台上有几门大炮？”
“五门神威大将军炮，八门大将军炮，十二门佛朗机炮。”
“没别的炮了？”
“将军，建奴穷得很，造不起很多炮。”
“宁远城又有多少人？”
“这个我不知道。”
“你不想活命了？”
“将军，我只负责水师，陆上的事，我还真不知道。”
李鸿雷心想，你一个小小的水师统领，或许还真不知道宁远城有多少守军，于是问道：“宁远城的守军将领总知道的吧？”
“这个知道，是阿哈尼堪。”
“阿哈尼堪是什么来头？”
“具体情况，小的也不怎么清楚。只知道他姓富察，早年随祖父投靠了建奴，征伐过朝鲜、索伦部、虎尔哈部，攻打过锦州。大王爷入关后，他与硕詹驻守盛京。孝庄太后带着顺治皇帝......”
“你怎么说话的？不想活命了？”
“将军，我又说错了。孝庄带着福临去北京后，阿哈尼堪就负责驻守宁远城。”
“你们谁驻守锦州？又有多少人？”
“好像叫布达奇，是科尔沁右翼前旗的蒙古王公，具体有多少人，我也真的不清楚。”
淡占勇被押下去后，李鸿雷向朱慈烺、刘云龙汇报了审问情况。其实，刘云龙早就从辽东发来的电报中知道了宁远城、锦州的守军将领是谁，又有多少守军？李鸿雷只是想通过审问淡占勇，来看看他有没有说实话。
刘云龙听完李鸿雷的报告后，说道：“按计划炮击觉华岛，在宁远城登陆。”
李鸿雷说道：“是。”
不一会儿，几艘舰船开始炮击清军在觉华岛的炮台。清军炮台上的20多门大炮被炸成了零碎，岛上活着的清军水兵直接升起了白旗。
随后，明军派出一艘舰船在觉华岛登陆，接受投降的清军士兵。其他舰船绕过觉华岛，来到了宁远城的东海岸。
宁远城始建于辽代，当时称“兴城”，它背靠辽西丘陵，距渤海海岸约12里，雄踞辽西走廊中部的咽喉之地。明宣德三年（1428年），在此设卫，赐名“宁远”，经多次改建后，成为一座周长达3200米的四方形城市。“宁远城”的城墙高8.8米，有东南西北四个城门，东门为“春和门”，南门为“延辉门”，西门为“永宁门”，北门为“威远门”，每个城门外有半圆形的瓮城，每个角都高筑炮台，突出于城角，用于架设大炮。城中心还有一座用于战时击鼓、平时报晓的“钟鼓楼”。
明军舰船炮击觉华岛炮台时，驻守在宁远城的阿哈尼堪就听到了炮声，于是他匆匆赶往东门。
孝庄皇太后带着福临离开盛京时，阿哈尼堪没有随伊尔登留守盛京，而是与硕詹一起护卫着孝庄皇太后先撤到了锦州。布达奇受命带着3000名蒙古兵驻守锦州后，阿哈尼堪受命带着2000名清兵驻守宁远城。昨天晚上，驻守山海关的努山派人来，说是山海关遭到了明军的进攻，让他派兵增援山海关，可自己手下只有2000人，哪里还派的出援兵？于是就一口回绝了努山的请求。
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