张商英接上话头说：“看看是不是有太阳在上面照着，对吧？没有。别说太阳，月亮也没有。我从上任以来就忙得脚不踮地，几乎是饭顾不上吃、觉也睡不好，你倒清闲，站着说话不害腰疼啊？”
吴居厚笑道：“哎呀，你可是掌管全局，统管全国的大宰相呢。我，不就只是给你大宰相当个助手吗？再说，老眼昏花的，什么也干不了啦，不清闲还能怎么着？可别眼馋我这老家伙。”
张商英就说：“你这清闲日子，马上就到头了。我还就是为这事来的。”
吴居厚一听这话，先是一愣，接着又一脸神秘相地问道：“宰相大人刚才说为哪事儿来的？”
张商英并不了解吴居厚的性格和脾气，只觉得他一直在跟自己开玩笑，全然没有感觉到自己将要告诉他的，是可能会令他震惊的消息，干脆就单刀直入了：“我也没有时间跟你磨嘴皮子，直接了当的说吧。我刚从皇上那里回来，皇上委托我呢，给你谈几句，既是给你捎个话，也算是通知你。是这样，杨震呢，要求提前退休，皇上已经准了。皇上说，你的年龄呢，比杨震还大两岁，这就是说，你还有两年就退休了，对吧？”
吴居厚的脸上，还是那种半神秘半玩笑的表情，说，“不错，还有两年。皇上是让你来给我做工作，还是给我谈话呢？又或者是给我打预防针？”
张商英说，“都不是，只是让我给你传个话，让你考虑。”
吴居厚竟然十分爽快地说：“我的宰相大人，不用考虑，我已经准备好了。早就想退了，只等你这句话，只等这个机会。”
吴居厚的这个态度和这句话，令张商英大感意外。他突然又看了一下吴居厚的面部表情，既无半点惊讶，也没有任何不快的表现，反倒是透露出一种轻松欣慰。便说：“我的吴大人哎，这是真心话？还是虚情假意？”
吴居厚就说：“不瞒你说，我真的想退，早就想退了，只是呢，我担心，我要是主动提出来，皇上就会不高兴，会不会认为我拆他的台？况且，像我这个情况，皇上处理蔡大人没让我连坐，我就烧了高香了。再说了，谁不知道自己几斤几两呢？我虽然从做参知政事以来，好像没大干什么事儿，可是我也没给朝廷坏什么事啊。这参知政事本来就是这么个角色，你做事儿做多了，是狗咬耗子多管闲事；你不做人家又觉得你不作为，无所事事，应付公事，占着茅坑不拉屎；你看我这个角色，是不是很难啊？我跟你不能比呀，你从中书舍人一步跳到了吏部尚书，现在又从吏部尚书一步就跳到宰相。我这样的处境，在位与退休有什么区别呢？”
张商英点点头，觉得说的也是实话。张商英自己心里清楚，他跟这个吴居厚的交往并不是很多，因为吴居厚是从开封府尹的位子上被蔡京直接提拔上来的，一开始让他在讲义司做了个副提举，后来讲义司撤了，吴居厚就成了参知政事。的确像他说的，这些年吴居厚就是一个摆设。但不管怎么说，不到年龄就压着让他退休，一般人是不好接受的。但没想到，吴居厚竟是这样的态度。张商英觉得自己这工作就好做了。于是就说，“我得谢谢你老兄。不过，我很遗憾的是，我们才相处了这么短的时间，凳子还没热乎过来呢，你就要告老还乡了，让我感到很遗憾。我还是想要问你一下，你想着提前退休，难道就是刚才你说的那个意思吗？”
吴居厚说，“宰相大人哪，我叫你一声老弟吧。我也看出来了，你这个人呀，很正直，务实，也不是那种投机取巧，看别人眼色做事的人。既然这样呢，当着真人不说假话，我不妨给你吐露点真言，你也走不了话。”
张商英点点头，说，“你说你说，任何话到我这里，就只往肚子里咽，半个字也不会露出去的。”
“好，”吴居厚便用认真严肃的表情和语气说道：“当今圣上，你看他脾气好，随和温和是吧？可是你在他跟前真正做事做长了，你就会知道，这个皇上不好伺候，为什么？你看他眼下在做什么？你知道杨震为什么提前退休？肯定是顶不住花钱的压力了，没有办法呗。国库就那点钱，都用在这些事上，国计民生的事就不管不问。现在皇上随着年龄越来越大，地位也越来越巩固，他花钱做事就越来越不在乎，也越来越任性，并且还觉得这是他有作为的表现，也是他英明的体现。你在这样的治下做事，你不做、你不好好做，你对不住良心，对不住国家，对不住千万黎民百姓；可是你要做，那要看怎么做？你到底是为谁而做？倘若你是为江山社稷，为国家，为黎民百姓去做，那你做得再努力再好，恐怕也未必能得到好报。你像章惇，他不想做好宰相吗？韩忠彦够忠的吧？够敦厚老实厚道吧？那曾布虽说有点跋扈，可是也是想把朝政弄好啊。这三个宰相，哪一个有好下场？我说实话，以你老弟的性格和你的为人，你的作派，你也很难。我在参知政事这个位子上做了这些年，虽然被有些人看作是无所事事，当一天和尚撞一天钟，可是我什么都看得清清楚楚。有的时候啊，无为反而是好事儿，少找麻烦，少惹是非。老弟你呀，好自为之吧，但愿你能够成为一代名相，辅佐出一个圣君明主来。好啦，你去忙吧，我马上写申请报告，一会儿给你送去。”
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