县衙后堂。
“朱老板，不知道对这案情明天的审理可有什么筹划？”
“高大人，这田三，明天要是不能判他无罪，他肯定是要攀扯我下水的。还请救我一命。”
“朱老板家事我本不该妄加参言，但你我亲厚，我就说点想法，给朱老板做个参考。这田三杀人虽无铁证，但接连四人证词，证明其在当时江边出现，且极力撒谎否认，当是有事。这要是寻常人家的案子，我肯定是要上刑问一问的。”
“高大人，上了刑那他肯定要是招了，然后说我指使，争取个从犯。这可怎么使得？”
“所以，明日再不可以今日情形了，这也是我退堂的原因。那眼下，只有两个办法。第一个办法，就是重金赔罪，请主诉撤诉。”
“大人，事到如今，钱我舍得下。可是牛二，奉母至孝，爱子至深，且罢工这一场您也看到了，是有点儿骨头在身上的。我只怕他未必肯。”
“我也是这个判断，而且你一旦登门，他无论是否同意撤诉，你朱老爷和此事有利害关系的推测，对渡口镇民众来说，可就做了实了。”
“那可使不得，使不得，我与此事万不可有瓜葛。敢问高大人，另一个方法是？”
“主诉如果不能撤诉，就只能从被诉处切断继续审理的可能了。”
“从被诉处……”朱勤复述着，说了四个字他已然明白了。
高县令嘱咐到：“这个候审牢房钥匙你且替我保管一夜，酉时我会请看守衙役共进晚膳，酉时三刻前当不至于早回。”
朱勤谢过，躬身退出，和朱勉返家。又嘱丫鬟往桃核儿处送了一盒子首饰，然后就对着朱勉发难。
“逆子，你今日竟然干出有损朱家颜面和利益的事！”
朱勉跪下：“爹，我憋在心中很久了。我常常觉得朱家利益和天下道义之间无从选择。每次我都选择了朱家，就这一次，我选择了公义。”
“我早就告诉你，读书是为了为官，不要生出那些无用还有害的良心，你几时能懂得爹的苦心？仁义道德，这都是说给贫民听的，为的是要一个人人顺民的天下。你是贫民吗？你是御民者！你生这良心何用？爹在御民者的底层，但爹一直是期待你能爬到御民者的顶层的。”
“爹，你可想过，不要有什么贫民与御民者，可以天下共和，人人幸福呢？”
“傻了，真是傻了！这幸福是有数的，别人的多了，你的就少了。”桌上还没撤下午膳，朱勤指着一盘鸭脯，苦口婆心：“勉儿，你自小爱吃这鸭脯，我就常叫厨下早上现杀一只鸭子，让你吃上最新鲜的鸭脯。你可知，咱家的后罩房的石板，洒满了鸭血。你不能既做一个喜食鸭脯的人，又做一个爱护鸭子的人，是时候停止纠结，选一个唯一的身份落定了。”
朱勉瘫坐在地上，他的世界里，这世道运行的法则有两个分支激斗，从没有弥合过，这两股力量把他戳在中间，落不得地，千疮百孔。
另一头，一离开县衙大门，萧雨歇就再也不管场合和众人了，直接弯腰把秦梵音揽在怀里，他的人生随着秦梵音的来去已经明灭了一次，这次当他认出秦梵音，他的世界可见的明亮了。“你没死，你知道我多高兴么？”
秦梵音被揽的微疼，而且牛二大家都在旁观，王五还凑近观看，发出“啧啧”的声音，她重逢的高兴里，还有很多羞涩，和一些些尴尬。
扶风行拿月华的剑柄敲敲萧雨歇的手：“你读的哪本书教你不管人家姑娘意志，就当街搂搂抱抱的？”
萧雨歇不好意思的放开，他又嗔怪的问：“你就没想着给我送个信么？”
秦梵音没回答，看了扶风行一眼，扶风行说：“你没在窗下找到个纸条么？”
萧雨歇：“那是你送来的？”
扶风行：“悟性低不要怪别人。”
一行人回到牛二家。
秦梵音跟大家简单说了自己落水后的经历，只是忽略了自己被打死、溺死、斩首的事实，以及扶风行斩了张神医的事情，所以说出来简直就是在四处闲逛、吃喝玩乐。萧雨歇简单说了下罢工的情形，秦梵音心疼的说：“这样的结果，不是还是害了很多人吗？”一阵唏嘘之后。
萧雨歇：“梵音，你这些日子吃苦了。”
秦梵音：“哪有，倒是雨歇你们，顶了这么大的压力，干成了了不起的大事。”
扶风行凑到他两中间：“你俩够了。聊点儿正事好不好？那个田三明显有问题，但我看着那个高县令不是很想办他啊。”
牛二说：“雨歇，你看呢？”
萧雨歇说：“明天升堂，我们还是要坚决主张田三要给出九月初六的路线和人证。如果说不出来，我们一起主张定罪。”
扶风行：“我看那个朱勤是幕后指使。”
萧雨歇：“明天公堂上自然是要对峙的。”
等众人散去，扶风行拉着秦梵音说：“要是那个高县令想审田三，今日就不用退堂了。今晚我带你去牢房，咱俩审他一审。”
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