夜墨然回归的消息迅速在江宁县传开，百姓们奔走相告，街头巷尾一片欢腾。他甫一进城，便感受到熟悉的亲切和自由，相比于京城的勾心斗角，这里才是真正让他舒心的地方。
“咱家老爷回来了！快去迎接！”
“天呐，真的是夜老爷！”
“卫生队的，别磨蹭了，赶紧扫扫地，把这街道拾掇干净！”
怡红院的姑娘们纷纷打开窗子，嬉笑调侃：“咱们的冤家终于回来了！”
在人群簇拥下，夜墨然踏入江宁县城，看着不算整洁的街道，忍不住对卫生队长贾虎挤眉弄眼：“虎子，看来我不在的这段日子，你偷懒不少啊！”
贾虎赶忙指挥人打扫起来，而负责人力资源的高原则凑上前去，调侃道：“夜老大，你一走，这家伙就偷懒得不像样，你现在回来打算待多久啊？”
夜墨然豪爽一笑：“老子不走了，死也要死在这片土地上！”众人欢呼雀跃，有了夜墨然坐镇，他们做起事来更有动力。
夜墨然安排风月楼老板准备丰盛的饭菜，随后召集了他的四大心腹：管理人力资源的凌云、掌管工厂库房的赵虎、维护治安的刘长根以及负责全县卫生的贾虎，来到风月楼详谈县内各项事务。
夜墨然首先询问凌云目前县内的总人口数，得知总数已达七万三千余人，其中青壮年约占一半，其余为妇女儿童和老人。他指示暂时停止大规模引进外来人口，然后转向赵虎，询问香肤玉和砖厂的库存情况。
赵虎汇报，目前香肤玉库存五千块，都已经精美包装完毕；砖厂在这几个月内两次供货给大名府和幽州的客户，进账白银一万四千两，库存基本清空。茶厂积压的茶叶约两千斤，由于夜墨然之前的安排，尚未出售。此外，上次带回的纺车已经在织女中投入使用，大大提高了纺织效率，且已有景国商人上门订购五万匹布，预计半月即可完成。
饭后，夜墨然一行人马不停蹄地视察了工厂，目睹了工人们忙碌的场景。在玻璃厂中，一排排晶莹剔透的玻璃制品整齐摆放，夜墨然拿起一颗玻璃钻，心中暗想：这可是现代工艺的魅力所在啊！不过不小心失手摔碎一颗，被赵虎打趣了一句“老爷的爱情真脆弱”。
紧接着，夜墨然参观了正在建设中的两座学堂，他对教育非常重视，不忍心看着孩子们失去读书的机会。整个江宁县的各项产业都在稳步发展，这让夜墨然相当满意。
回到县衙，疲惫的夜墨然沉沉睡去，直到天黑才醒来。此时的江宁县夜晚依旧热闹非凡，各地商客云集。夜墨然步入怡红院，与来自齐国的胖客商攀谈起来。这胖子对江宁县赞不绝口，尤其对怡红院的新颖表演赞赏有加。
酒桌上，夜墨然与胖子相谈甚欢，了解到对方是来采购瓷器的商人，曾从江宁县购得品质优良的商品。夜墨然邀请胖子再度饮酒，气氛融洽，直至深夜才各自散去。
胖子带着几分醉意，让车夫送他回去，车夫手中握着一段看似老山参的木头。夜墨然好奇询问，胖子笑言：“这不是人参，可它带来的商机，可比人参更大！”随着车夫一晃手中的神秘物件，夜墨然的目光瞬间被吸引，心中暗想：看来江宁县又要迎来新的机遇了……
“等等！慢着慢着！”夜墨然突然从微醺的状态中清醒过来，一把推开身边的胖子，双眼紧紧盯着车夫阿二手中的“野山参”。他让阿二把那玩意儿递过来，接过之后，细细审视，眼中逐渐闪烁出惊喜的光芒：“这也太像了！”
他用力一掰，将那疑似山参的植物掰成两半，露出内部白中透黄的色泽，毫不犹豫地咬了一口。口感微苦带甜，没错！就是它！是红薯！
夜墨然激动得几乎跳起来，一把抓住车夫阿二的胳膊：“快告诉我，这是从哪儿挖出来的？”
阿二被这突如其来的热情吓得不轻，求助的目光望向旁边的胖子。胖子虽然也喝得晕晕乎乎，但仍尽力安抚夜墨然：“兄弟，你先别急，这到底是什么宝贝？你这么激动是咋回事？”
夜墨然按捺住内心的狂喜，平静下来，决定请胖子和车夫吃饭，以便进一步了解情况。他拽着两人就来到了风月楼，老板见是夜墨然，赶紧笑脸相迎。
“别啰嗦，快上你们这儿最好的酒菜，老子要请客！”夜墨然迫不及待地吩咐道。
坐下后，夜墨然仍紧紧盯着手中的“野山参”，与记忆中的红薯相似却又细小，只有两指长短，显然出土有一段时间，身体有些干瘪，怪不得会被误认为是山参。
夜墨然稳定了情绪，再次询问车夫和胖子关于红薯来源的问题。胖子虽然纳闷，但在夜墨然的热情感染下，也开始好奇起来：“兄弟，你真的知道这是什么？”
夜墨然点头肯定，透露出一种焦急而又期待的心情：“我在找它很久了，你们是在哪儿找到的？”
在胖子的鼓励下，憨厚的车夫阿二终于讲述了发现“山参”的经过。原来他们在进入梁国边境的一片荒地中偶然挖到的，因为车夫文化水平不高，误以为是珍贵的老山参，便小心翼翼地收藏了起来。近来跟着胖子辗转多地询问药商，都没人认识，渐渐也就失去了信心，如果不是夜墨然，他可能真就把这“宝贝”扔了。
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