自那天侯爷来过朱雀堂，除了医者，再无外人来访。
整个朱雀堂静默下来，好似上下奴仆并着自家小郡主，一起养了场伤病。
江蕈每日喝药、外敷，仔仔细细配合着医者养伤。
若说有何不适，除了身体上皮肉的疼痛，精神上也时不时泛起恍惚。并不爱伤春悲秋的她，睡眠也一直很好。
不知为何这段时间总多梦，做一些稀奇古怪的梦境。
有一次竟然梦到自己，一心为家族为朝廷，最后遇困境被娘家舍弃不说，竟还被所嫁的婆家休弃，一生无子，从祖父手中接管的凉州大营也被夺走，凄惨收场......
清晨醒来惊得满身冷汗。
映秋端着盆热水进来，绞着绢帕给她擦拭身上的黏黏汗水。退出房门前，江蕈唤她加重一毫安神香的剂量。
待能下榻提笔，挂心军营之事的她，写了封书信让仆从邱英，传人，快马加鞭送出。
半月后，大选之期到来。
光线透过马车上的细竹条卷帘和厚重湖蓝色布幔，一点点暗下来。
起先车内就光线昏暗的，现在愈发的空气儿沉闷。
人在车里坐着，时间稍微久点，浑身不舒服。
江蕈已经靠着马车斜躺一个时辰，身子骨还未完全康复，她现在并不想顾及仪态端庄。
大概是快到神武门前了，马车的行进速变得越来越慢了。
尽管宫闱规矩大过天，窗外还是传来压得极低的，喁喁的女郎低语。
“这城墙和门楼……真高嗬！”
“听说正月十五分别摸遍神武门两边的大铜环，必将心事圆满，能生贵子。”
有活泼女郎立刻捂嘴笑起来，“不害臊，八字还没一撇，就想生孩子的事了……”
江蕈也只是十九岁的姑娘。
听着这年轻话语，她生出趣味，伸手悄悄打起了车子的垂帘，去看一看外面的情况。
迎面一阵早秋凉风，吹得人精气神了点。
往前看去，约莫三十辆排马车在宫门前汇聚。
出身显贵的几家公爵侯府家的马车上插着各府邸旗帜，车辕上竖立的双灯映着还没大亮的天色，自神武门向南延展，把南戴河两畔都照亮了。
再往前看，门栏前应选的娇女郎都下了车。
门禁内、外，宫禁和礼部官员们交接人员、核对名单，核验无误后人和车一道进了神武门。
江蕈知道进入神武门后，要各家采选女郎独自进保和殿。
她探身对赶车的邱英说道：“你不能和我一块儿进宫，记得回去守好朱雀堂，这一两天闲杂的一只蚊子都不许放进去。”
驾车的邱英扭过头，轻道：“小的明白。郡主您进去后，小的赶着马车打神武门东夹道往北出宫。等明早采选结束了，还上此门来，小的还在这老地方等着您，接您回府。”
“嗯。”
江蕈看着眼前这宫禁高墙，叹息，人生际遇变化奇特，恍若做梦。
前些日子，还在西北凉州策马奔腾，天苍苍，野茫茫，天地黄沙间恣意妄为的女将军。
如今竟然恪守着世家贵女的言行，在这大内参加采选。
心中说不清是什么滋味。
听得前面太监通报，这筛选得宫内选一晚上，估计明日上午结束。
这阵仗着实大，不愧是皇宫。忽然听见外头一声公鸭嗓，招呼着，“各位女郎，点卯列队。”
邱英打起车帘，躬身向上架起一只胳膊递给江蕈，他心知自家郡主伤势未愈。
江蕈借力搀扶了一把，从车内探出身，走下马车。
她神色镇定自若，一双美目并未打量四周，只用余光扫了园子里的风景，满目奇花异草、亭台楼阁。
保和殿内，燃着成排的灯笼，有一位太监耸立着肩膀，垂着头像一只被阉了的鸡仔静默慢行，带领着她们，一直将她们带往了灯火辉煌处。
宫灯高悬在头顶，伴着壁上彩画，连人带景儿，都显得美轮美奂。
二三十位如花似玉的贵女们，恭敬列于两侧。
她们各自衣着华丽，姹紫嫣红，佩戴着香囊挂饰，用心者甚至化了精致的妆容。
一时间婀娜多姿、楚楚可人、高矮胖瘦、秀色可餐、国色天香、丰腴劲瘦……齐聚园内。
清一色妙龄女郎，年龄都在十五六岁左右。
江蕈记得太子今年十七岁，而自己十九，这算的上大龄剩女了。
洛国宫规，从勋贵世家女郎中选秀是为了扩充后宫但并不仅仅为妻为妾，未中者亦可自由选择留在宫中任职女官。
这成为一些在家中不得宠又无法出仕的女郎一份不错差事。
按照官职品级，俸禄不同，五年期满可离宫。
离宫后若是觅得良人成婚，运气好的甚至可嫁入高门为正妻。
或凭着宫中文书自立女户。洛国虽说国风开化，但世间待女子是苛刻的，若能自立女户，那便是另一番自由天地。
江蕈伤势并未痊愈，也根本无意采选。
只是为了母亲的身后事，和父亲的一场交易。
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