芦大威出来招呼陆方海进去，只见室内床板上躺着一人，正闭着眼睛沉沉睡去。
另一人五短身材，相貌不佳的男子正立在床板前，看见陆方海进来，望向芦大威：
“这位差爷难道就是你所说的同袍？”
芦大威笑言道：“正是。三哥，这是我入伍后形影不离的陆大哥陆方海，战场上许多次多亏了他，我才能保全性命回来家。”
又转向陆方海道：“陆大哥，三哥是救我命的恩人，你们都是我最亲近的人，所以我想让你们互相都认识一下。”
陆方海向前一步，抱拳道：“芦大威的兄弟，便是我的兄弟。在下陆方海，乃庚申年二月生人，不知兄弟年庚几何，我们好论个序齿。”
那三哥也抬头拱礼，正色道：“在下师奇文，正好比陆兄弟大一岁，乃是己未年生人。陆兄弟可随芦老大一起唤我三哥便是。”
又是一阵寒喧过后，床板上的人醒了，师奇文与芦大威忙去照看。
这时陆方海记挂着家中杜文秀，便与几人道别，约好了两日后他们回去前一起喝酒，便出了医馆。
路上，陆方海又买了杜文秀爱吃的桂花糕，一路拎着哼着小曲儿往家走。
“快，前面的，快拿住那个贼。”
身后传来一阵呼喝，有人自陆方海身边擦肩而过，差点碰掉了他手中的桂花糕。
“哎，陆爷，怎么你也在这？”
陆方海打眼一看，身边不正是巷子口挑担子卖货的货郎嘛，将手中桂花糕朝他怀里一塞，说了一声：“帮我拿一下。”
转头便向那贼人奔逃的方向追去。
那小贼十分机灵，专往人多拥挤的地方去，身形瘦小却灵活。
不过陆方海行伍出身，追捕区区小贼自是不在话下，不多时，便在一条巷子中将那小贼一脚踹翻在地。
上去一把抓住那小贼破烂的衣领，才说要教训一番，突然竟觉得眼前的脸有些许面熟。
“小虎？”陆方海眉头紧锁，看着这个半大孩子。
衣衫破烂，脖子乌黑，脸上已看不出原来的肤色，不知多久没有洗澡，身上散发出一股子异味。
“你是......方海哥？”那孩子稚嫩的嗓音不确定地问道。
陆方海很是惊讶。
“真的是你，你怎么会变成这般模样了？”
“哎呀你......这......小贼，腿脚怎......么这般快......可......可把我......累死了。”
那孩子还没来得及回答，后面丢了东西的失主便赶到了。
这人穿着粗布衣，面容粗犷，一看就是常下地干活的农人，他上气不接下气的喘了半晌，才舒缓一些。
“多谢这位差爷助我等拿了这小贼，我家主人定有重谢。”
他向陆方海拱了拱手，看起来倒是个知礼之人。
这时，巷子口驶来一辆马车，车窗帘子挑起，露出一张粉面桃腮的脸。
“老张，可是抓到了那小贼?”车内女子柳眉倒竖，娇声喝问道。
先赶到的老张忙点头哈腰迎了上去，谄媚道：“柳姨娘，那被差爷踩在脚下的便是那小贼。”
这女子也不避讳，拎着裙子便下了车，上前来抬脚踹了虎子两下。
“哎，你做什么？”陆方海忙挡上去，弯腰将虎子拉起来，与他拍拍身上的土。
“这位差爷，你这是什么意思？难道你还要护着这小贼不成？”女子尖利的声音在耳边响起。
陆方海皱起眉头，回身道：“不知这位娘子丢了什么重要的物什，叫他交出来便是，何必上去打人。”
女子眉毛一挑，面上更添几分刻薄。
冷笑道：“他偷的倒不是什么值钱的物件儿，但是他......他方才趁人多，竟敢摸我的屁股！”
说到最后，女子声音越发高亢，隐隐还带着颤音。
陆方海望向小虎，小虎连连摇头：“不，我没有，不是我。”
“不是你，你跑什么？”女子一手插腰，一手指向小虎。
“我......我只......只偷了你的荷包，没......没摸你的屁股。”
许是有熟人在旁，小虎也大着胆子与那女子理论，还将荷包递给陆方海。
“我只拿了荷包，还不曾查看，不知里面有多少银钱。”
小虎低下头，声音细细小小的，对陆方海说道。
陆方海将荷包甩到女子怀中，冷然说道：“你且查看一下，银钱是否有差。”
那女子收起荷包，看也不看，依然一副咄咄逼人的姿态。
“银钱本没有多少，便是少了我也不在意，可是这小贼摸我的屁股，还请差爷秉公处置，须要砍了他一双贼手才是。”
听闻女子这般说，小虎不由被吓到，忍不住往陆方海身后躲了躲。
“我朝法令，何时有动不动便将人砍手的条例了？我怎不知？”
这女子提出的条件甚是恶毒，陆方海不由心下不喜，反驳道。
“莫不是大人与这贼子相识，想要包庇不成？”
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