一瓶剧毒，一盏烈酒。
眉目姣好却气色憔悴的妇人，坐在窗子里，眼睛却看向窗子外，她尚还天真浪漫的女儿正与几个婢女采摘着院子里的秋凤仙，兴致勃勃准备捣出汁液来染甲，又怎知她的母亲，已经无数次的想到了饮鸩自尽。
妇人是姚巩的妻子。
她现正怀念着思州，她出生和长大的地方。
那是和绝望无关的另一种情绪，是被她仍然无忧无虑的女儿唤醒的情绪。
她的父亲是朝廷派驻思州的招抚使，某一年姚巩成为了父亲的幕僚官，经姚巩出谋献策，父亲终于得以镇服那时常常作乱的思州僚人，先帝赐予嘉奖，父亲越发青睐姚巩，她的父亲是个武人，从不拘于礼教，当时便问她——三年后待你及笄，可愿意嫁姚郎为妻？
那时，她也如女儿般的天真浪漫。
她见过姚巩，觉得和她所见过的男子都不一样，她是从姚巩身上才体会得文质彬彬四字究竟是什么意思，她特别诧异都是一样的人，为何只有姚巩穿着大袖长袍，行走起来竟如此洒脱，一点都不会让人觉得拖泥带水，她也爱听姚巩说话，他的声音很低沉，不急不躁不尖锐，她还爱看姚巩煮茶，他总是轻轻的将山泉水用木勺舀盛，再更轻的倾入茶釜里，她诧异为何要这样的又慢又轻，姚巩说这样才不会伤水，水不伤，则茶不伤。
那是超乎她认知的知识，仿佛进入了一个陌生而崭新的世境。
当时的少女，其实情窦未开。
她记得她并没有回答父亲的问题，而是好奇地询问：“姚官人比兄长还年长，兄长已经成婚姚官人为何还没有成婚？”
后来她才知道，姚巩跟发妻和离了。
是父亲告诉她这一个遗憾的故事。
“姚郎出身贫家，一度为覃相看重，受教于愈恭堂，并高中状元，但因为姚郎入仕之后，所获官家信重竟胜过了覃相的亲生子，覃相渐生不满，在覃相打压下姚郎才被贬来思州，当时姚郎虽已娶妻，可他的妻子却出身世族，因此姚郎不忍让发妻随他来思州受苦，当时姚郎只以为再无出头之日，只能终老于边陲，故而，方主动提出和离，便连现在，我虽有招姚郎为婿的想法，但他却仍在犹豫，只承诺这回回临安，若真能赢得朝廷大员的赏识，再于庙堂立足，必不负我对他的知遇之恩。”
她一直认为她嫁的是个堂堂正正的男子，虽文质彬彬，却既富学识又具才干，是这个世上最出色的人。
一直到后来，亲眼目睹了姚巩奸杀继母，他说他是醉得不省人事，可她知道的，十余年的夫妻，她了解姚巩的酒量绝对不至于在那晚饮醉。
后来她有心察究，才彻底了解了姚巩是个怎样的人，当初为何被贬往思州。
姚巩的确是贫寒人家出身，却因天资聪颖，得其邻人某位乡绅赏识，赞为神童天才，亲自启蒙教导，后乡绅因病过世，渐渐的家境败落，姚巩方才离乡背井往临安寻求新的机运，初至临安，四处碰壁，某个寒冬，因身上再无分文，又染风寒，险些病死饿死冷死，幸亏邻人便是那年轻妇人施予援手，姚巩才挺过了于他而言最艰难的时候。
大难不死必有后福，病愈后的姚巩在一次文会中，竟受到了覃相的赏识。
状元及第，正逢庙堂急需干才，又因覃相大力保举，姚巩甫一入仕便任户部之官，因为前程似锦，迎娶世家女子为妻，越发的锦上添花，本应平步青去，哪知，姚巩却早对当初施以援手的民妇动了色欲，一回以报恩为借口，却意图将民妇奸/辱，不遂，为覃相得知，覃相最恨便是忘恩负义之人，这才施以打压。
这件事虽未广传，姚巩的发妻却知情，愤而提出和离。
姚巩之母早亡，姚父因为贫困并无力续弦，姚巩入仕之后虽一度有新贵的气派，然而并未将他的父亲接来临安，后好景不长即被贬往思州，更不思赡养老父亲了，哪知姚父却忽然走了桃花运。
姚巩的继母比姚父年轻十八岁，本也是官家的嫡女，却因其父自来信任术士的卦卜之说，她出生时，其父做一噩梦，梦中竟陷牢狱，当爹的醒来惴惴不安，遂请了个术士来卦卜，那术士称新生之女乃父之宿仇转世，必为祸家族，不久，当爹的真因绩考不佳被降职，于是便将这个女儿丢弃在了庄子里，从此父女再不相见。
这女子年满十八，她的父亲到底还是死了，因为她的母亲也已亡故，竟被兄嫂驱逐除籍，女子无安身之境，竟一度以乞讨为生，姚父见她可怜，于是收容在家。那时姚巩又已然入仕了，虽未顾及老父亲，但无人不知姚家出了个大官人，所以就连县令都很是关照姚父，姚父的生活大有改善，倒是能够接济这个可怜的女子。
女子先动了情，愿意嫁给姚父为妻。
姚父再娶时姚巩人在思州，与姚父并没有联系，待姚巩再度飞黄腾达，当时覃逊并未致仕，为防再被覃逊捏住把柄再度打压，姚巩比过去细致多了，才接了老父亲来临安，哪里晓得会多一个继母，而且竟是如此年轻貌美的一个继母——纵管，继母还是要比姚巩大个几岁的。
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