“就算是最次的牧民，家里也有三五千亩牧地，巴尔特地虽然多，但却雇不到人来放牧。”
“再者说了，放牧哪有运盐值钱……”
司马布这才恍然。
相较于河套、绥远，青海这里格外不同，大恶人李自成烧杀抢掠，将那些贵族们的钱财掳掠一空，动摇了其统治根基。
然后大明来此，就不再承认贵族爵位，然后进行均田，所有牧民都拥有了土地，农民有了耕地，定下统治基础。
也是如此，朝廷在西宁府的统治力极高。
想到这里，他不由一笑：“李自成倒是霍霍的可以，他要是去河套，绥远一趟，怕是立大功。”
“谁说不是？”中年人也嘿嘿笑道：“若非如此，咱们还不敢来到海西买盐呢！”
“不然那些蒙古贵族，可是抢掠无度。”
司马布则点点头。
骆驼别看速度很慢，但耐力强，只要有充足的水源和食物，就可以缓步而行，一天时间走个百里地跟玩似的，
不过商队爱惜骆驼，故而每天只走六十里。
刚好是驿站。
相较于内地，西宁这里的驿站更为简陋，基本上都用夯土和木头搭建而成，一排又一排的马厩，则是其特色。
骆驼们被牵到马厩，大量的草料被投放，还有最为关键的水。
司马布头一次见上百头骆驼饮水吃食，咕噜声连绵不绝。
“爷，这驿站建的很关键，其挖掘了三口井，两口苦水井供这些牲畜，一口深井甘甜，供人吃喝。”
中年人在一旁介绍着：“在这里水也要钱，苦水一桶两文，甜水五文，吃食倒是不贵……”
司马布津津有味地看着，旋即点头而去。
而这个骆驼队却并未住进驿站，而是给骆驼喂水和吃食后，就来的附近的空地驻扎起来。
度过一晚后，整个马队继续前行。
路上遇到一阵沙尘暴，接人行走了十一天，才抵达察尔汗盐湖。
第一印象就是绿。
整个湖面好像是一片刚刚耕耘过的沃土，又像是鱼鳞，一层一层，一浪一浪。遗憾的是土地上无绿草，湖水中无游鱼，天空上无飞鸟，一片寂静。
而那盐花或形如珍珠、珊瑚，或状若亭台楼阁，或像飞禽走兽，一丛丛，一片片，一簇簇地立于盐湖中，把盐湖装点得美若仙境。
“传说，察尔汗当年这里遍地都是金银珠宝，可是山神魔怪们不够本分和淡泊，为抢夺财宝而终年争战不休。
仙居昆仑山深处的西王母得知后，她命司水神放下天水来，把这些宝贝都淹了，让谁也拿不到，只留给咱们人族。”
中年人感慨道：“如今一看，果然不假，这不就是西王母留给咱们的瑰宝吗？”
司马布则下到地面，他踩了踩，觉得极其厚实。
他尤难相信，自己竟然走在湖面上。
这些盐，厚如岩石。
“爷，这些盐厚数尺，您瞧那么多人在上面走都没事，就别焦心了。”
司马布这才踏步而行。
他投目而望，就见许多的汉子，赤着脚在湖面，手中握着锄头或者铁锹，一铲又一铲的将湖中的盐放入竹筐中。
然后一个个少年，则抬起竹筐，摇摇晃晃的走到岸边的石地，将盐直接倒在地面。
形成了一座座的小山，阳光之下散发着光芒。
这时候，身边经过的一个少年脚一滑，差点摔倒，司马布连忙搀扶，得到了谢谢。
“你会说汉话？”
司马布颇有几分惊喜。
“我在上社学。”
少年也是不害怕，瞪着圆溜溜的眼珠子说道：
“家里穷，所以我每隔几天就会来一趟，赚了钱再去上学。”
“在这里干一天多少钱？”
“五十文。”少年露出笑容：“干足十天，就够我上二十天学了。”
司马布露出会心的笑容，鼓励道：“一定要上学，只要考中了功名，日后就吃喝不愁了。”
在西宁府，亦或者绥远，宁夏，牧民都是可以考科举的，这也是除了那达慕大会之外，改变命运的重要途经。
甚至可以说，科举的远比那达慕大会重要。
因为那达慕大会竞争太大，无论是汉、蒙，还是什么族群，都可以参加，而且名额有限。
没有门槛就是最大的门槛。
“多谢公子。”说着，他拱手谢下，然后毅然决然的背起竹筐，走向了岸边。
“爷，像这样的少年有很多。”
中年人忙道：“您可别怜惜他，这可比咱们内地强多了，一天五十文，一个月就是一块五呢！”
“我知道。”
司马布懒得理他，将目光投向了湖面。
湖盐三文一斤，运至西宁的运费是一斤一文。
兜售至他省，那就是十文左右，如果参杂些别的赚的会更多。
他家也是盐商出身。
而且还是陕商。
当年借着皇帝的声势，被李自成祸害的陕商们集体入川，夺下了井盐。
拥有了井盐，这让陕商大回血，从而开始大发展，拥有了可以跟徽商晋商竞争的可能。
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