小雨绵密，淋透了乌峰古镇的青石街道，油纸伞下行人走得都很小心，生怕脚下一滑，摔在这青石板上。李元青却不怕，斜躺在悦来客栈门前，既不怕这细雨绵绵浸湿衣衫，也不怕这路滑跌倒，已经躺下了又怎会怕跌倒。
元青怀中抱着一个酒坛，早已烂醉如泥，嘴中兀自呢喃，还不忘拼命往嘴里灌酒。
街面上疾步走来两个巡捕，腰间挂着马头大刀，身着紫衣捕服。
“二哥，就是这小子。”
其中一个捕快问道：“你确定这就是郡守大人要找的李元青？”
“就是这小子，年前这厮曾在我家里借宿一夜，就是化成灰我也认识他！”说话的是衙门新来的捕快徐登云。
“行，咱俩抬着这小子去衙门领赏咯！”
捕快丢下了手中油纸伞，二人俯下身抬起元青，悠悠抬着就往衙门去了。
衙门不是府衙，衙门里最大的是班头、捕爷，专管一郡一县的治安巡防，缉拿捕盗、审讯问罪都是职内事物，隶属于地方郡守县令行政管辖，受制于地方同级最高行政长官。
华夏朝廷文武官职共有九品十八级，各地衙门捕快却不在这九品十八级之列，捕门共分七级九品，因捕快有专门服饰，赤、橙、白、绿、蓝、紫青七色服饰，下三品捕快身着蓝、紫、青三色捕服，上四品捕快身着赤、橙、白、绿四色捕服，九品之内的至上两品就显得格外神秘，隐藏于皇城之内或者京畿要地，都是少有人知的绝世高手，而地方各级衙门捕房多是后五品的捕快。
南广郡属云南偏僻之地的小郡县，衙门里的捕爷最高也不过就是蓝衣捕头，依照朝廷文武官员俸禄，享受从七品武官待遇，实职却只是正八品，因捕快属内卫禁军之列，比之戍边武将待遇必须低一级。
李元青被二人直接抬进了监押室，绑缚在木架上，一盆冷水淋头，让原本被小雨湿润的衣衫彻底湿透，元青的酒劲也醒了两分。
“小子，酒醒了吧？”一个身着灰色布衣的狱吏，满脸横肉身材胖拙，大声喝问道。
元青抬起头来，醉眼朦胧地问道：“你是何人？”
“进得这道门槛由不得你了，敢问爷爷何人？你是不知死啊！”说罢，狱吏抬手就是两个嘴巴子，打得声响。
“我不曾犯了国法律例，为何拿我下狱？”李元青愤怒地质问道。
“你是不曾犯了国法律例，但你犯了我们郡守钟大人的典法，在这南广郡，钟大人就是律法，律法就是钟大人！”狱吏说得冠冕，好似确有几分真理。
“哈哈，你这酷吏，朝廷发给你俸禄，你不为朝廷典狱司法效忠，却甘心给别人当奴才，真是可悲、可怜！”元青不怒反喜，吐了一口血沫。
“肖洪，拿我毒鞭子过来，今天我非要打死这刁民不可！”狱吏对着监押室大门喊道。
“虎哥，莫急莫急，这小子恐受不住你几鞭子，稍后郡守大人便要亲来，还指望这小子领赏钱哩！”应声一个矮小精瘦的狱吏小跑进了监押室。
“恩，说得在理，待郡守大人来了之后，再收拾这厮不迟！”满脸横肉的狱吏说完转身拉着矮小的狱吏走出了监押室。
一炷香过后，只听得门外喊道：“参见大人！”
急匆匆地进来一人，身着瑞兽服，头戴乌纱冠，身后跟着一个白衣主簿和一个灰衣仆人，正是南广郡守钟鸣，元青见此刻身着官服的钟鸣威风凛凛走来，竟比那夜在宴会上所见的钟鸣威武了几分。
“李元青？”钟鸣不怒自威地问道。
“草民李元青，见过大人。”李元青不卑不亢地答道。
“我们的确见过，倒是本官眼拙，当日未曾将你看入我眼，险些让我儿前途毁于你手！”钟鸣话语中恨意浓浓。
“最终我却还是败于令郎之手！”李元青无奈地说道。
“你虽然满嘴无奈之情，我却听出了你心中的不服与固执之念，你的天赋和毅力着实让我佩服，却也让我感到了由衷的不安，假以时日必将是我儿的心腹之患，所以我绝不能留下遗患。”钟鸣用手掸起长衫，怡然坐在了狱吏搬来的太师椅上。
李元青先是一惊一惧，惊的是这钟鸣肯定翻查了自己所有的一切，惧的是钟鸣居然起了灭口杀人之心，转念一想，这定是钟鸣危言耸听的骇人之言，若是钟鸣真要杀人灭口，又何必大费周章的拿人下狱，直接重金买凶岂不简单，又何必亲临狱中说言道语，想来这些都是钟鸣的攻心之语，如此推想心下便安然了许多。
“大人之意若何，草民不敢揣测，生死有命富贵在天，要杀要剐悉听尊便，只求大人能饶了草民亲眷，死则死矣！”
“死则死矣？你若无求生之欲，倒真是无其他路可走！”钟鸣似问非问，自答非答。
“我为鱼肉人为刀俎，敢问大人有何路可走？”李元青紧紧追问道。
“不必惺惺作态了，你是聪明人，知道若老夫想要取你性命，大可不必如此费尽周折，路有两条，但还得你自己选择。”钟鸣何等人物，能够混迹官场数十年，那是何等精细之人。
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