电影开场，镜头追逐着一片在空中飘舞的羽毛，它缓缓降落，向着城市、地面飘落。城市街道上行人、车辆往来不息，羽毛几乎要落在一个男人的肩上了，男人穿过马路，羽毛被轻轻一带,又重新飘舞起来了，然后落在一辆停着的汽车上，汽车开走了，羽毛飘落地面，又从另一辆开过的车下飘过，重新飘舞起来。
一名男子坐在候车椅上，那片羽毛飘过地面,最终落在那人沾满泥土的鞋子上。男子弯下腰，捡起了羽毛,他奇怪的看着羽毛，然后将一盒巧克力从旧手提箱上拿开，打开了箱子。箱子里面放着一些衣服、一个乒乓球拍、一管牙膏，还有其他一些日常用品。男子从里面抽出一本书，，那是《好奇的乔治》，他将羽毛夹在里面，然后就盖上了手提箱。
男子坐在候车椅上发着呆，不知道在想着什么，直到听到一辆汽车开过来，他才缓过神来。汽车靠站，又开走了，男子仍坐在候车椅上。一个穿着护士服的妇女走过来坐在男子身边，护士打开一本杂志开始看，而男子却看着他。
男子开口道：“你好，我的名字叫作阿甘。”说着阿甘打开了那盒巧克力，递给旁边的护士,“要来块巧克力吗？”
护士摇摇头，对身旁这位陌生男子的举动感到些微不解。
阿甘自顾自说道：“这个我吃多少都不够，妈妈总说生活就像一块巧克力，你永远无法知道下一块的味道。”阿甘自己先忍不住，拿起一块巧克力吃了起来，低头看着那护士的鞋。
“你的鞋子一定非常舒服，我敢打赌，穿着这样的鞋走上一天路脚也不会疼。真希望我也能有这么一双鞋。”
护士说：“我的脚很疼。”
“妈妈总说可以从鞋子判断人，他们从哪来，要到哪去。”护士用奇怪的眼神盯着阿甘看，而阿甘却低头看着自己的鞋子，他继续说道：“我穿过许多鞋。我相信，如果使劲想想，我还能想起我的第一双鞋。”
阿甘说着紧紧闭上了双眼。
“妈妈说它会带我到任何地方。”
镜头由远到近，医生办公室里坐着一个紧闭着双眼的男孩，这是童年的阿甘。
阿甘的画外音：她说它们是我的魔法鞋子。
医生给小阿甘装上了一只矫形鞋和金属腿架，他的背部骨骼长歪了，必须要依靠支架才可以勉强走路。医生把小阿甘放到地上，想让他走几步试试看。小阿甘僵硬地走了几步,妈妈一直在注视着他笨拙的蹒跚,小阿甘走过医生和妈妈的身边，站在了一个显眼的地方，突然“彭”的一声摔倒在了地上，吓得妈妈尖叫他的名字。
妈妈带着小阿甘穿过马路，小阿甘步伐僵硬地跟在妈妈的后面。
阿甘的画外音：我还是个婴儿时，妈妈给我取了一个英雄将军的名字。妈妈给我取这个名字是为了提醒我，任何人有些时候都会做一些，嗯，没有道理的事。
小阿甘突然停住脚步，他的腿架被排水沟上的铁栅栏卡住了，妈妈弯下腰想帮他拔出来，两个老头坐在一家理发店门前看着他们。妈妈费了很大力气才把小阿甘的腿架从铁栅栏里拔了出来，然后母子两一起上了人行道，妈妈抬起头，注意到了那两个老头，妈妈冲他们凶道：“行了，看什么看，没见过带腿架的小孩吗？”
妈妈带着小阿甘从那两个老头身旁经过时，使劲握着儿子的手，她对儿子说道：“永远不要让别人告诉你他们比你强，阿甘。如果上帝想让每个人都一样，我们所有人都应该带上腿架。”
阿甘的画外音：妈妈总有一套我能理解的解释。
小阿甘和妈妈走在一条土路上，路左侧矗立着一排邮箱，母子两沿着通向家的车道走着。
阿甘的画外音：因为只有我和妈妈住在里面，许多房子都空着，妈妈决定把它们租出去，大多是给那些路过的人。我和妈妈以此谋生，妈妈真是个精明的女人。
小阿甘和妈妈回到家里的前廊，妈妈弯下腰，直视着小阿甘，说道：“记住我跟你说的，阿甘。你和别人没什么不同。听见我的话了吗？你和别人一样，没有差别。”
小学校长办公室内，校长对妈妈说，阿甘的智商低于80，是没办法上公立学校的。
妈妈神情认真且严肃的说道：“噢，人人都有差异，先生。”
校长叹了口气，站了起来。
小阿甘坐在校长办公室外面等着。
阿甘的画外音：妈妈想让我接受最好的教育，所以带我去了绿弓县中心学校，当然，还见了校长。
校长面对阿甘妈妈站着，问道：“甘先生在吗？甘夫人。”
阿甘妈妈回答：“他去度假了。”
晚上，小阿甘坐在家里房子外面的秋千上。房子里传出男人粗重的喘息声，许久，校长从小阿甘家中走出来，擦着脸上的汗。他看到小阿甘坐在前廊上，便一边擦着脖子上的汗，一边对小阿甘说道：“喔，你妈妈真是很关心你的教育问题，孩子你话不多，是吗？”
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