崖山海战后，张弘范宴请全体参战将士，宴会结束后来到关押文天祥的小船上劝降，说文丞相已经为国尽忠了，如今南宋已经亡国又何必坚持不降？不如归附大元，朝廷素来仰慕丞相，只要肯归附，依然可以做大元的宰相。
元军欢歌曼舞，文天祥确实悲从中来，泪流满面对张弘范说国亡不能救，这是为人臣的死罪，如今没死已经是大不敬，又怎敢改仕新朝？
虽然文天祥是俘虏，但张弘范一直很敬重他的为人，没有再难为他，将他与其他南宋大臣一同押赴大都。经过大半年的长途跋涉，南宋祥兴二年、元朝至元十六年十月，文天祥抵达大都。
南宋的忠贞宰相来到了大都，忽必烈立即展开了文天祥招降专项活动，第一个上场的是留梦炎。说起来留梦炎那也是鼎鼎大名的人物，与文天祥一样中过状元，又在恭帝朝当过首相，同属状元宰相，想必会有不少共鸣。
留梦炎去招降文天祥，共鸣没产生，倒是让文天祥单方面唾弃了一番，灰头土脸的滚回去了。
留梦炎是南宋宰相，文天祥也是南宋宰相，根本不虚他留梦炎。忽必烈见平级说不动文天祥，便指派已经身处大都的原南宋恭帝、现瀛国公赵显前去劝降，意思很明显，之前南宋还在你尽忠没问题，如今南宋都亡了，你自己的皇帝来劝你归顺新朝总不违背道义吧？
恭帝当时年仅八岁，根本不懂国家大义之类的感情，但文天祥依然给予了他崇高的礼节：北面跪拜恭帝，然后请求恭帝回去，自己是不会投降的。
忽必烈仰慕文天祥已久，有心收为己用，但文天祥坚持不降又实在让人头疼，文天祥到达大都第二年，至元十七年三月，有人给忽必烈出点子，文天祥的妻女早先被俘后也到了大都，让妻女给他写信，劝文天祥归顺大元与妻女团圆。
同僚牌打完打君臣牌，现在又开始打亲情牌，忽必烈手里的牌比拜登的还多，在朝廷授意下，文天祥小女儿柳娘给父亲写了一封信，哭诉自己姐妹与母亲在宫中干活儿又苦又累。文天祥看后万分痛心，却依然不愿投降，只是托人转告女儿，“痴儿莫问今生计，还种来生未了因”。
当爹的今生没能好好照顾你，来世一定把你照顾周全。
亲情牌又打空了，忽必烈又不愿浪费文天祥这个人才，于是便将他长期监禁。至元十九年元朝开始大力提倡儒家治国，科举状元兼忠贞宰相的文天祥自然是可以利用的好对象，不少归顺元朝的南宋官员纷纷上梳忽必烈，说既然文天祥不愿归顺朝廷做官，不如赐他做个道士远离世事，同样可以彰显大元朝宽厚治国的儒家精神。
建议是好建议，如果朝廷采纳了不仅能博个好名声，还能保全文天祥性命。可自古以来汉奸就是最可恨的，大部分南宋官员是国家亡了只好改仕元朝，但留梦炎这个人却是国家危难之际先临阵脱逃，然后回乡之后主动投降。汉奸留梦炎听说老同事们都在上梳运作救文天祥，害怕文天祥出来之后把他去劝降之事抖出来，于是便一个个去吓唬老同事们，说只要文天祥活着出来了，江南难免会有人以他的名义起事，到时候朝廷再追究起来，提议释放文天祥的人都要被牵连。
留梦炎这么一通吓唬，大家谁也不敢再上梳了。说来也是坑爹，留梦炎刚警告完老同事，还真就有一伙反贼在中山府举事，头目自称宋朝皇子，要杀入大都营救文天祥。同时大都也有人开始响应，营救文天祥的密信被卫士截获送到太子真金手里，真金立即上报忽必烈，这下子可把忽必烈吓坏了，马上把恭帝和其他宗室迁往上都开平，防止反贼得逞。
迁走南宋皇族，文天祥也不能在拖了，要么归顺要么赐死，拖下去夜长梦多。在最终决定文天祥命运之前，忽必烈下诏带文天祥来见自己，他一定要亲自见见这位南宋的传奇宰相，看看这个人到底有什么的人格魅力，能让南宋官员百姓如此爱戴，千方百计的想要营救他。
至元十九年十二月初八，忽必烈在大都皇宫见到了文天祥，文天祥进殿后对着忽必烈长揖不拜，卫士们强令文天祥跪拜，拿着金杖打他的膝盖让他跪下，文天祥腿都被打伤了还是坚决不拜。忽必烈看到后非常钦佩，制止了卫士们，亲自劝降文天祥说，你今天既然已经在大都了，只要能归顺大元，用侍奉宋朝一样侍奉大元，依然可以做大元的宰相。
要做管早就降了，文天祥对元朝的任何官职都不感兴趣，回答道，天祥受宋朝三帝厚恩，号称状元宰相，今事二姓，非所愿也。
汝何所愿？
愿与一死，足矣。
话已至此，忽必烈知道文天祥是劝不动了，只好让人将其带下去，遂其心愿。
第二天，文天祥被押赴大都柴市，临刑前监斩官问他还有什么遗言，文天祥问明方向，对着南方拜别，然后回复监斩官，吾事毕矣。
至元十九年十二月初九，南宋宰相文天祥在大都就义，时年四十七岁。
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