得知皇太极亦在点将之列后，她便寝食难安。
偏偏出征在即，他又得勤去校场练兵，在府上也寻不见他的人影。有时她独自在院中歇息，也时常能听见府卫士卒们议论，说汗王急不可耐就要发兵广宁，是因为人到暮年，近来身体也是每况愈下，这入关的夙愿再耗下去，只怕到时连马都要骑不动了。
“眼下就连明朝人都知道，咱们四贝勒会是汗位的接班人，否则又怎么会苦心积虑要去偷袭耀州呢？分明就是冲着生擒四贝勒去的，可惜呐，是给扑了个空。”
“倒也不一定，这几年汗王总是派四贝勒去巡防，一年大半时间都在外头，若说宠，汗王宠得还是那几位小阿哥。”
“越是器重才越是要历练嘛！这没头没脑的，那么多汉臣，派谁人去巡防不好？交代下来这种苦差事，自然是别有用意的。”
“其实汗王一直都挺器重四贝勒的，除了上回复州的事情吃了一顿罚之外，好像还没见汗王说过四贝勒的不是。”
“复州？那只怪四贝勒看走了眼，再说汗王后来不是把四大贝勒都疏落了一遍吗？论品行战功，几个人能及得上四贝勒？不说别的，以后四贝勒做了汗王，咱们不也跟着沾光吗……”
海兰珠霎地听见关于复州的事情，忍不住凑上前问道：“你们说复州怎么了？”
那几个小兵一见她，立马恭敬地行礼，支吾道：“我们……没说什么呀？”
“你方才说，四贝勒因为复州的事情吃了一顿罚，是怎么回事？”
“也就是两年前复州叛乱的事情，好像是四贝勒请命让刘爱塔去的复州，结果就出了茬子，后来还是大贝勒领兵去镇压下来的。汗王就有些不开心了，再后来复州汉臣向大贝勒告发了额驸督堂吴尔古代行贿之事。”
海兰珠听到此处，一阵冷汗，复州、刘爱塔还有那个哈达贝勒吴尔古代，这里头一定另有名堂。
“什么行贿之事？你且与我细细说来。”
“这——小人也是一知半解的。当时那汉臣说吴尔古代贝勒收受贿银、黄金还有不少马匹罗缎。审理的时候，吴尔古代贝勒说这黄金是刘爱塔送来的，又说刘爱塔与他有仇，要故意以此来诬告他，他便将黄金交给了四贝勒，四贝勒没有及时上报，只说：‘诚是爱塔所送，又有何益？不如暂留此金，以待事发。’事发之后查明，一日之内，先送十两黄金，后又送十两，吴尔古代贝勒皆受之。后来汗王下令，因吴尔古代贝勒收受汉人财物贿赂，革其督堂之职，从总兵官降为备御，并且连知悉此事的德格类阿哥、济尔哈朗阿哥、岳托阿哥一并处罚。汉人馈送乌尔古岱之金银，皆由四贝勒偿还，汗王还罚了四贝勒牛录，痛斥了他一顿。”
“告发吴尔古代的汉臣是何许人？”
“是那永宁监备御李殿魁和复州备御王炳。奇怪就奇怪在，这向吴尔古代行贿的，也正是他们二人。小人至今也不知为何，他们明知有罪，还故意自己告发自己，自投罗网，最后还牵扯出前头额尔德尼巴克什之罪来，说这三番四次，四贝勒都从中包庇，明知此情却不作上报，实是内藏祸心所致。”
“王炳……”
海兰珠默念了一遍这个名字。她依稀记得，复州叛乱，也是这个王炳告发的刘爱塔。这么一桩自说自话的收受贿赂之事，分明是醉翁之意不在酒，另有蹊跷，□□哈赤却迁怒到了皇太极身上。原本只是一桩小案，还上纲上线地牵扯出了这么多贝勒阿哥出来，而且这一应人等，皆是站在皇太极阵营这边的。若说只是一桩普通的案子，她绝不相信。只怕这是代善为皇太极谋划的一出‘回礼’，一个特地给皇太极埋下的陷阱。
她从前就知道，代善绝非善类，他的城府和谋略，比起皇太极可谓是饶不逊色，他会是皇太极继位为汗的最大阻碍，皇太极能用大妃作文章，他便能唱一出欲擒故纵。
看来，她离开的这三年里，虽然表面看似风平浪静，实则金国内部，各个势力互斗，铲除异己的纷争却也不曾断过。只怕是比起褚英那时，还要有过之而无不及。
皇太极深夜回到府中时，已是夜半三更，怎想她并未就寝，仍在案前等他。
他情绪低落，却是有几分无精打采，疲惫地从后头搂住她，把脑袋埋在她的脖颈间，叹道：“累……”
她摸摸他的脸，心疼道：“怎么了？”
“派去宁远的细作，都被袁崇焕给揪了出来，这还是头一次咱们的细作有去无回，可这明人藏在盛京里的细作，我却怎么也查不出来。”
“看来咱们天不怕地不怕的四贝勒，如今也遇上对手了。”
他沉声道：“今日范学士也同我说了些奇怪的话。好像知道，这宁远会有什么变数一般。”
她惶惶地说道：“一切都有定数，无论结果如何，都要坦然面对……”
“你这话中有话，跟范学士一个口气，倒是让我愈发不安了。”
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