一瞬，姜太后也是思量了很多，然自己这幼子终是在心中占了上风。不忍瑾王方回京便扫兴而归，姜太后怒瞪了那院门许久，方才转身，搭着小安子的胳膊顺了瑾王的意。
“睿儿今日留下一道用膳吧。”
“呵呵，儿子正等着母后相邀呢。”
姜太后一开口，瑾王自是笑应了，视线扫过太后身侧的安公公，司徒睿嘴角微挑，关键时刻倒是有几分胆色，心下也算是记下了这人。
母子俩随后并未再提起昭宁，只是寒暄些宫中及北地的日常。瑾王有心提起自己在封地的一些趣闻，姜太后身旁的陆嬷嬷与安公公自也极力配合，姜太后那肃着的一张脸终是缓和了不少。
瑾王饭后也不宜久留后宫，见姜太后面色已是如常，关照了陆嬷嬷等人好生伺候，便也起身告辞自出了皇城。
瑾王走后，姜太后强撑着的脸色便又沉了下来，加之天色已暗，伴着永宁殿内瞬间安静下来的气氛，众宫人更是大气也不敢出，谨小慎微的干着各自的活，只盼今日莫出什么岔子才好。
“太后……时辰不早了，可要歇下？”
陆嬷嬷在一旁也是纠结了许久了，往常这时辰，早就伺候着姜太后更衣洗漱了，等了又等，只得小心翼翼的上前询问。
“那贱人如何了？”姜太后脸色不好，自个多少年没受过气了，这么些年竟叫那昭宁给摆了一道！
“——啪”
姜太后一巴掌拍在自己那描金凤椅的扶手上。
“可有寻人去瞧瞧？”
“回太后……一直派人看着呢。”
“哼”
姜太后心中只觉一股子怒气无从宣泄，这么些年，自己原来是养了个白眼狼。不单没将这贱人喂熟，反倒叫她有机可乘，上杆子的挑拨自己的两个儿子来了！
——不行！自己焉能放过这贱人！
听那口口声声的毒妇毒妇的称呼自己……姜太后被瑾王带起的好心绪瞬间荡然无存。
“去把万公公给我叫来。”
……
“是……”
这万公公……在永宁殿可是久未被唤到了呢。
陆嬷嬷不敢耽搁，忙垂首应了亲自寻人去了。
姜太后独自坐在凤椅上，目光亦是渐渐狠厉。
是赐毒酒还是白绫？好像都太便宜这贱人了呢……
……
一炷香的工夫，一个身形消瘦的宫人便跟在陆嬷嬷的身后到了姜太后跟前。
“老奴参见太后娘娘。”
宫人声音又尖又细，若是夜班听来，宛如夜枭啼鸣，叫人听了心头就感到不适起来。
“嗯，起来吧。”
“谢太后娘娘。”
宫人起身抬首，只见一张满是褶子的面孔偏又极白，稀疏得几乎瞧不见的眉毛配上一对眼白极多的眼，这万公公的长相也是凭的诡异。
姜太后见眼下自己想唤的人也是唤来了，瞧着座下那熟悉的面孔，姜太后似是想起诸多往事来，这人，自己也是多年不曾唤过了呢。当年自己坐镇中宫，上上下下的嫔妃们……这万公公在自个身边可是没少帮衬呢。
只是到了此时，独自静坐了这许久，姜太后的气性似又没这般强烈了。
这老万……手段终是太狠了些，不然自己根基稳固后也不会多年不再启用他，只一味养在这永宁殿中了。
姜太后神色不明，下首的万公公却也不急不躁不催不促，就这般恭敬的，老神定定的垂首候着。
良久，久的众人都怀疑姜太后睡过去了，姜太后却是平静的开了口。
“老万啊……哀家无事，下去吧。”
被换做老万的万公公闻言却是猛的抬头，那对瞳孔极小的眸子飞速望了姜太后一眼，见姜太后面色无恙心气平顺，这才弯腰应了句是。
姜太后见那万公公对自己还是那般恭敬，数十年如一日的，不过是自己当年偶然救了他一命罢了……
唉，都说物是人非，其实也未必……姜太后瞧向万公公的目光难得带了几分暖意，转向陆嬷嬷。
“送老万回去歇着吧。”
“是”
……
走了身畔的亲信，空荡荡的永宁殿显得格外冷清。
对着满室的冷意，姜太后竟有些坐不住了，起身缓步往寝室而去。
这人，自己不是不想杀，多年的陪伴虽有情分，但若得知那起初便是存了心思的，那些情分在自己眼中又算得什么呢。
想到那昭宁这些年不知在建丰帝和瑾王间行了多少挑唆之事，姜太后不禁又暗恨起来。而正因为如此，这昭宁更是得留着，留着她，今后许多事才能一一说清，若是睿儿与建丰帝间真有什么，那才能摒弃前嫌。
……
然并不是事事都能顺了姜太后的意的，隔日清晨，负责看守昭宁长公主的宫人便是扰了太后的清梦也不敢有所耽搁，慌慌张张的来前殿报来，那昭宁，竟是咬舌自缢了。
知悉此事时，姜太后尚未起身，静默了半晌后，只觉胸口堵得很，忍不住又捂着胸口咳了良久，少顷，竟是生生咳出一口血来。
“太后！”
陆嬷嬷随侍，见着帕子上的艳色心中大惊。
姜太后只觉眼下浑身不适，心气郁结不说，咳了半晌连带着一额的冷汗，瞧见自己竟还气的咳出血来，心中更是愤恨。
冤孽！这贱人临死都要气自己一气！
呼出几口浊气，姜太后在陆嬷嬷的服侍下重又躺了下去，只觉异常疲乏，而后免了宫妃们的请安问早不说，还传了钱院判前来诊治。
一时，昭宁长公主突发恶疾不治身亡，姜太后伤心之余生生病倒的消息便从永宁殿中渐渐传了开去。
昭宁长公主的恶疾虽不可考，但姜太后的病却来得真真切切，按钱院判的说法，到了姜太后这年岁，寻常若是小毛小病惯了倒不需多担心，而如太后般一贯康健的，眼下突然抱恙，又是乏力又是咳血的，确是得加以重视，尤其天寒，更需好生静养才是。
由此，永宁殿这几日倒是热闹了起来，太医们进进出出的不算，便是建丰帝与萧皇后，每日前来问候侍疾也是少不得的。
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