桃子本名陶优优。
三年前，是襄安县一个头插稻草，卖身葬父的可怜孤儿。
因生了副好眉眼，本是被青楼老鸨或者地痞恶霸买走，受尽欺辱的命。
恰逢县令夫人赫陈氏坐马车去观音庙烧香求子，见她孝心可嘉，身世可怜，便买了做贴身丫鬟，改名“桃子”，取谐音“讨子”，意为向观音菩萨讨个孩子。
平日十分疼爱，半点重活也舍不得她做，只伺候自己梳妆打扮与用饭，简直当女儿般养着。
看着夫人受冷落，桃子实在难受极了。
赫陈氏轻捏下她的小脸，安慰道：“好啦，别生气了，只要她能为老爷剩下一儿半女，我让着她点，又有什么关系。”
“老爷今年已三十有五，子嗣香火却一直没能传承，要较真起来，还是我的错呢。”
桃子皱着脸道：“老爷这三年一直跟那贱女人在一起，她的肚皮不也没大起来吗？我看恐怕是老爷自己有问题也说不定，不能怪夫人！”
“住口！”赫陈氏拧起眉毛道，“再敢说这种话，我打断你的腿！听到没有！”
桃子自知失言，小脸吓得煞白，噗通跪倒，连说不敢了。
赫陈氏叹了口气，将她扶起后，柔声道：“傻孩子，以后记得千万别说这种话，要是给别人听见，你的命可就没了。
记住，生不出孩子这种事，问题只能出在我们女人是身上，丈夫是不能有问题的。”
桃子委屈的点点头，眼泪漱漱而落。
赫陈氏从案上糕点盘里拿了一块桂花糕，放在丫鬟唇边，笑道：“来，张嘴。”
桃子进县衙前被饿怕了，最受不得糕点的诱惑，明明心里委屈，却仍不争气的张嘴。
赫陈氏一笑，将桂花糕塞进丫鬟嘴里。
见她吃得香甜，笑道：“还是当孩子的时候最快活，什么也不用想，吃多少还不容易胖，哪像我，喝口水都怕长肉。”
桃子嘟嘟囔囔的说：“夫人哪里的话，我觉得见过的人里面，就数您身材最好了呢！”
她吃完后又眉飞色舞的说起何青松讹两个读书人不成，反被人打了的事。
想到那帮狗仗人势的打手，各个被读书人踩断了脚骨，何青松如杀猪般哀嚎，她就打心底觉得解气。
不曾想妇人却听得眉头紧皱，丝毫不关心何青松被打成什么样子，反而不断询问老爷之后的安排。
当听说老爷派人就叫马贼曹和胡县尉后，脸色越发凝重，过了一会儿，忽然将铜镜递给桃子，“帮我拿着，我要好好的化个妆，去后堂见老爷。”
桃子不明所以，却不敢怠慢，忙又点了支蜡烛照明，好让夫人看的清楚些。
门下贼曹马平川和县尉胡四海，听到仆役说县令大人有事相传，赶忙匆匆赶往府衙后堂。
一见面，赫连山立刻说了抓捕两名读书人的事。
其实两人上午便已得知此事，只是都装装作不曾听闻。
一来何青松所依仗的不过是县太爷身边一个得宠小妾，那天恩爱不再，也就到了破鼓万人捶的地步，实在没必要过多巴结。
二来那年轻书生能在瞬间踩断一十八人脚骨，又用小石子将伙计六子击昏，哪怕往低了算，也是江湖上的一流高手，他们招惹不起。
山上武夫和练气士之所以受到朝廷优待，就是因为数量稀少而又实力强大。
像江怀仁那样，拉出一批山上武夫对圣火教两大坛主死磕，莫毅、卫青动不动就碰上武夫、神只的事，其实非常罕见。
落到襄安县这种两郡边境的小县城，更是几十年都没曾听闻有什么山上武夫现身，至多是些能飞檐走壁的市井江湖人惊鸿一现，都能惹来百姓议论好几年的。
官大一级压死人，县令大人既然有令，马贼曹和胡县尉也只能领命，但想着为那两个读书人多争取点时间，胡县尉还是明知故问的询问那两人犯了何事？
他主管襄安县八百守军，并不参与县中治安管理，说不知道发生了什么，也算合情合理。
赫连山也很矛盾，怕得罪一位山上高人或者书院学生，惹来麻烦，便顺水推舟的将事情经过讲了一遍。
不是自己不出力，而是对方跑的太快，想来何蕊是不会怪他的。
三人仔细探讨对策，足足磨掉一炷香功夫，两人才起身抱拳离去。
谁知刚到门口，便被赫陈氏拦了回来。
她走到赫连山面前恭谨的施个万福，道：“夫君，可否先听我一言，再让马贼曹和胡县尉离开。”
赫连山跟何蕊鱼水情深，已有两年多没正眼看过妻子，如今突然出现，打扮的雍容华贵，不禁眼前一亮，“夫人有话要说，自然可以。”
赫陈氏欠身道谢，“多谢夫君。”
她转身问两个身材健硕的汉子：“二位可又把握胜过那位瞬息间便踩断十八人脚骨的读书人，我说的是那读书人奋力抵抗，拔出宝剑的情况下。”
一时间堂中三个男人都有些尴尬。
马平川和胡四海更面露苦色。
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