村民信仰知识之毒。
这种信仰是单方面的一厢情愿——知识之毒不存在思维，亦不在意信仰。
尽管它不曾杀戮村民，也似乎庇护了它们，但衍生一切的根源很简单——这些村民没有“知识”。
知识之毒会将知识变为脑浆供它吸食，但在还没成为脑浆时，它只会在旁等待。
假装昏迷的陆离被抬走时，注意到村庄建立时间大概在十几年以上。
无法思考的知识之毒显然很有耐心。
以及属于恶灵的“原则”。
为了生存，村民传承“不要掌握知识”的教条，只保留，或是说剩下最原始的本能：崇拜强大存在。
随着拥有知识的村民死去、污染物压制思维，他们越来越难以意识到真相。即使有少数异类思考，徘徊此地的知识之毒也会将他们视作美味饮料。
这形成某种畸形的共生：村民为了生存抛弃知识，恶灵为了食物徘徊周围散发的恶灵气息吓退接近的怪异，村民们得到保护。
惹人发笑的是，成为虔诚信徒必然会增加“知识”，导致被恶灵仪式杀死，而村民们认为这是神灵的恩赐——
无知之人与知识之毒这一刻形成融洽逻辑。
所以，陆离等人遇到的村民表现得蠢笨，迟缓，还有语言功能退化。
这是抛弃知识的代价之一。
听完讲述的众人默然。
没有神灵庇护，散布大地的人类聚集地会用自己的方式生存。
这种沉默与同情无关，因为村民抓起他们的原因呈现：将外来者献给神灵。
陆离最后割开商人的绳索。它没昏迷，但也没反抗。
商人几乎不会对除交易外的任何事物主动。
“还好你保持清醒。”卡特琳娜后怕地说。
“昏迷也没事，大姐头在。”陆离回答。
兜帽里大姐头的纽扣眼睛应声冒出。
“匕首还我。”卡特琳娜要回母亲遗留给她的匕首，看向像是刚出生的羊羔般抖着四肢的普修斯。
“你好了吗？”
就在这时，屋门外响起接近的脚步声。
只有一道。
短暂交换意见，脱困的众人重新回到木桩前藏起双手。
普修斯没法再绑在木桩上，只好直立起来装作还被绑缚着。
村民不会太聪明，难以注意位置的变化。
吱呀——
离开不久的看守回到囚室。
他发现醒来的众人，但无动于衷，木然站立看守着。
“你知道死者复生的消息吗？”卡特琳娜忽然问道。
守卫转动的眼珠说明他还会思考，片刻等待，守卫闷声回答：“不知道……”
“你告诉我们，我们会自愿献祭，你们的神灵会更满意。”
漫长等待，守卫断断续续告诉他们他所知道的。
守卫糟糕的表达能力和语言能力让内容犹如缺少板块的拼图，但仍能勉强分辨除拼图的轮廓。
等待他说完一切，卡特琳娜迈步向前，匕首化作残影，刺入他的胸口。
没有反抗的杀戮简单地像是和假人练习。
“如果你有‘知识’，就能辨别出我的谎言。”
望着倒下涌血的身体，卡特琳娜怜悯低语，抹去匕首上的鲜血，收回目光。
“已经得到你想要的线索了，我们该离开了。”
“来不及了！”
旁边忽然响起恶堕的战栗尖叫。
“恶灵来了！！！”
卡特琳娜因小聪明得逞而浮现的笑容消失。
“我试着拖住它，你们能逃多远逃多远。”
“你能拦住它？”卡特琳娜急忙问。
“不能。”
恶堕简短回答，咒骂驱赶没有离开的众人：“……快滚！”
离开囚室来到外面，天色居然开始变得晦暗。
夜晚将要到来。
街道远方响起混乱喊声，那里是恶灵接近的方向。
但情况和他们想的不太一样。
臃肿、肥硕，数百只眼珠生长体表的肉瘤轮廓在街道上蠕动。村民们手持武器抵抗它的入侵，但无论木棍还是生锈工具都难以伤害它。
每次它裂开身躯，就会有一名围攻村民被吞掉。
“是苦难之众。”
“苦难之众。”
陆离和恶堕同时说道。
“趁它没发现我们，赶紧走。”
卡特琳娜低语，转向相反方向，身躯倏然僵住。
如蛇一般的纤细黑影在街道尽头浮现，犹如在水中游动，漂浮而来。
恶灵，知识之毒。
两只恶灵同时出现。
尽管对村民来说，其中一位是“神灵”。
“攻击苦难之众。”
发怔的众人耳中响起陆离的低语声。
卡特琳娜等人回神，跟随陆离冲向村民和苦难之众。
身后恶灵逼近前按照陆离的提示，捡起石子用力砸向苦难之众。
“然后呢？”
头皮发麻地卡特琳娜几乎抑制不住拔出黑刺的冲动。
“什么也不做。”
陆离平静话音落下，什么也没发生。
知识之毒就悬浮在十几米外，接收村民的跪拜，但没有靠近，他们的脑袋也没变成脑浆。
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