采苓从没想过自己已经随遇而安成如此模样，竟然能够留在碧霄宫半月之久。
虽然她洒扫院落、收拾花草、传递物件无事不肯做，但是绝不会在皇帝留宿碧霄宫之时服侍左右。
宫女们私下议论都说采苓这样的奴婢，迟早有一天是会被杖毙的。
这一日晴天，明月湖里的睡莲朵朵似亭亭仙子水中绽放，清香之气飘荡在烟波亭里。魏才人设宴于此，款待静和长公主及各府小姐。
采苓同其他宫女一道将各色佳肴摆于案上，魏才人靠坐在一旁，享受着凇荷打扇飘来的徐徐凉风，“本宫还记得，当初要不是姜姑娘，本宫恐怕已命丧于这湖中了，哪会有这样的福气伺候在陛下身旁。”
“娘娘福大命大，自然有菩萨保佑。”凇荷觑一眼采苓。
“姜姑娘，今日委屈你了。”魏苇假惺惺道，“不过长公主点名要你，本宫也没法子。况且今日之宴，本就是要感谢她在本宫生辰时送来玉如意两支。”
采苓似笑非笑，手中动作未停，却并不搭话。凇荷又想教训她，魏苇抬手拦住，在其耳旁低声道：“待会儿有她好果子吃！”
临近午时，长公主领着众姑娘翩然而至，裙裾飞扬中脂粉飘香。
抬眼看去，熟面孔不少，小郡主和尚书府的三小姐必然在列，可刚大病初愈的萋萋也出席却令采苓意外，毕竟素来喜静的她，以往可不会轻易参加静和的宴会。
“苓姐姐近来可好？家兄很是挂念你。”静和同魏苇寒暄时，萋萋退后两步拉着采苓的手道。
“一切皆好。”采苓笑答，待到见长公主等人落座，“杨姑娘请入席。”
萋萋这才松了她的手，款款走到长公主右边自己席位上。
“魏才人花容月貌神采飞扬，果真是正得圣宠，与众不同哇。”静和一语，众人皆举目看向魏苇，无不流露出羡慕的神色。
“长公主见笑了。”魏苇浅笑嫣然，“本宫今日邀各位前来小聚，一是感谢长公主殿下素日照拂，二便是要与诸府小姐们见上一面，待到日后姐妹相称之时也不显生分。”
“臣女不敢。”众府小姐们异口同声。
“魏才人倒是大方。”静和笑道，“哦，对了。本殿听闻魏才人新得一奴婢，还是从前我们都认识的老人儿……”
“老人儿”，本姑娘不过十八岁，你才老人儿，你全家都是老人儿！采苓忍住心中的怒气，只垂首站于原地。
“姜姑娘。”魏苇故作无可奈何，“劳烦你过来同长公主殿下问安。”
众人皆惊，不知宫里的主子怎会对一名婢女言语和缓至此。尚书府三小姐附在小郡主耳旁：“这姜采苓的性子你还不知吗？耍混作妖起来天王老子都不认。况且陛下对她到底如何？谁又能猜得透。”
采苓走近时，恰好有宫女给静和上茶，采苓顺势接过托盘，蹲下身子将茶碗摆放在静和的小案上。静和目里含笑，极其得意洋洋，拿起茶碗，手却一抖，啪，整碗热茶倒在采苓手臂上，雪白的皮肤顷刻间烫红。
“你想谋害本公主！”静和先发制人，“来人啊，还不快将此人带下去，杖责二十。”
一时的爽快，话说得太快，尤是后悔，连一旁的魏苇都对她连连摆头，杖责二十必得要了姜采苓半条命。纵使再巴不得她死，皇兄那关总没法子过，如今虽然是将她贬为婢女了，可当初奉先殿里到底发生过什么又有谁知晓呢？皇兄对她的情意，谁又敢断言已消失殆尽了呢？况且滇王虽人在边关，其朝中势力却不敢小觑。
“求殿下开恩。”站起来走到身旁来的正是萋萋，先温婉地向长公主行礼，再劝道，“苓姐姐初初为婢，自然有许多不足之处，殿下仁厚还请原谅她。况且，家兄若是知道苓姐姐被杖责，怕是会伤感许久。”
采苓抬眼看着萋萋，目光复杂，如此一句话到底是要帮她还是害她？不过，萋萋的话还真是奏效，静和敛去怒气，“本公主自然不屑于同区区婢女计较。”
“退下去。”此话一出，采苓转身便走，手腕处烫得通红，自然是要回住所处理伤口。
“你兄长近来如何？”静和本是命令采苓站回原处侍立，没想到她竟私自转身离开，正想责骂几句，见萋萋正笑望着她，话锋一转，再不顾采苓。
“没想到即便是沦为婢子，那谁也不怕的坏脾气始终不变，倒是难得。”小郡主望着采苓单薄的背影忽然带着几分崇拜。
“怪只怪大家都看不清局势，无人敢妄动。”三小姐低声道，“若是陛下真对她没有丝毫的情意，想杀她之人如过江之鲫，你说她一婢子还能撑多久？”
两人相视一笑。
采苓回通铺住所，翻找半天没见金创药，便只用井水浸泡伤口后用棉布条仔细包扎，然后躺在床上睡了半日。
当初万没想过会留在未央宫里，自然不愿违心地同静和交好，如今被此人当众羞辱，却好像醍醐灌顶、豁然开朗。采苓固然爱沈牧迟，可是爱情必须以安定的生活作为前提，朝不保夕、苦不堪言还提什么情情爱爱。
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