现在的问题是,我已经几个月没有收到来自伊里安的消息了,这让我感到非常的困惑和不安。”
总督弗雷德里克-S-雅格布爵士终于弄明白了对方的来意,犹豫一下问道;“你说的伊里安岛是在西爪哇岛的附近吗?”
“是的,相隔只有几百英里的海峡,如果顺风的话几天就可以抵达岛上。”
“那里发生了什么,你为什么不自己去看看呢?”
“确实有人去过总督先生,是其他白人垦荒者的家人,但他们去了以后就没有再回来,这一点我非常确信,传说那里是被魔鬼和瘟疫诅咒的地方,而这正是我非常困惑和不安之处,说实话,作为移民的后代我并不相信这些。”
“我能够理解。”弗雷德里克-S-雅格布神情敷衍的说了一句,用手指了指墙上挂着的东印度群岛大幅地图说道;“你可以在地图上指给我看,这座叫做伊利安的群岛在什么地方?”
“当然可以,爵士阁下。”
弗兰克-斯内德大步走到墙角,盯着地图看了一番后,手指“呯”的一下敲在几乎地图的边缘位置上;“就在这里,总督先生,这是一座面积非常广阔的群岛地区。”
总督弗雷德里克-S-雅格布爵士覆任刚刚两个月,对东印度群岛地理分布并不熟悉,作为一名具有丰富任职经验的职业官僚,他敏锐的察觉到伊里安岛(香格里拉岛)的价值。
没别的,就是因为它足够大。
在整个东印度群岛中
爪哇岛是具有悠久的开发历史的群岛,曾经诞生过数个土着王国,盛产香料,麻,锡,铜,黄金和橡胶等特产,人口众多,是历史上葡萄牙,英国和荷兰殖民者开拓的重点地区,人口占据整个东印度群岛的8成以上。
爪哇岛的地理面积是13.8万平方公里,截止19世纪80年代初,人口粗略计算超过800万人。
相对应的
这座伊里安岛(香格里拉岛)面积高达88万平方公里,是爪哇岛的6倍还多,足可见幅员面积之广阔。
如果说爪哇岛的地形像一根法式长棍面包,伊里安岛(香格里拉岛)那就是面包筐了,看起来又肥又大。
他走到地图前观察良久,沉吟了下说道;“弗兰克-斯内德先生,据你所知,在此之前是否有其他荷兰开拓者曾经登录此岛,具体情况又是怎么样的?”
“总督大人,历史上这里是西班牙人的贸易中转站,但没有认真的开发过,整个岛屿呈现原始热带丛林景像,我的儿子约翰和戴维斯应该是第一批定居者,他们抵达查亚普拉的时候,那里除了土着什么都没有。”
“这座岛上曾经有瘟疫流传过吗?”
“向上帝发誓,据我所知没有,之前的开垦一直都很顺利,但不知道什么原因突然就断了音讯,这种情况已经有半年了。”
“你们之间多长时间联系一次?”
“呃……这很难说,有时候两三个月,有时候时间短一些,这取决于约翰他们这些定居者缺少什么物资,但最长的没有超过三个月时间,可今年我已经足足8个多月没有他们的消息了。”弗兰克-斯内德先生眉头紧锁,神情显得非常担忧。
弗雷德里克-S-雅格布爵士优雅的点了点头,说道;“我大致已经了解了这个情况,约翰和一些定居者失去联系大约5个月时间,这可能是很多情况造成的,比如说约翰他们在向内地探索,或者风暴损坏了他们往来的风帆船,或者发生了流传瘟疫,或者遭到敌人袭击,或者干脆就是……”
弗雷德里克-S-雅格布爵士无奈的耸了下肩,用一副同情的口吻说道;“被当地凶残的土着人杀了,毕竟他们只有60多个人,若是防备松懈,这种情况还是很有可能发生的。”
“不,请相信我总督大人,我的儿子约翰和他的几个同伴都曾经是雇佣兵,而且他们在查亚普拉的居所是坚固的坞堡式建筑,绝不是原始的土着部落能够攻破的,这一点我坚信不疑。”弗兰克-斯内德先生已经站了起来,语气非常笃定。
弗雷德里克-S-雅格布爵士并没有为之所动,目光从他的身上又转到地图上,认真考虑了一下说道;“弗兰克-斯内德先生,对您的遭遇我深表同情,殖民开拓中一切都可能发生,这也是我们必须要付出的代价,我会指示总督府下属,有船只航行前往菲律宾群岛途经查亚普拉时,组织人手上岸搜查一番,看看那里到底发生了什么?”
“哦……不,我希望能够立刻派出舰队,哪怕是一只小型的风帆舰队也行,我确信孩子们现在迫切需要得到援助,总督大人……”弗兰克-斯内德先生神情急切的请求道。
“对不起,我不可能在没有了解任何情况下,派出一支舰队,这已经是我所能做的最大努力。”
“总督大人,看在上帝的份上……”
“文贝克,送这位先生出去,并且告诉总督府的警卫们,若是再出现这种任意擅闯总督府的情况,他们就可以卷铺盖滚蛋了。”
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