大宁府位于喜峰口外，东连辽东，西接北平，往北则是草原腹地，乃北方巨镇。自隋唐设置都督府后，时隔将近千年之久，再一次被汉家朝廷所掌控。
徐灏认为大宁就是后世内蒙古的赤峰附近，因大宁历史上就是辽国的上京，能够繁衍生息大量人口的地方必有众多河流，大宁府境内即是，相传辽国已经开始耕种田地，地理气候条件都应该很特殊，肯定也就是后世的重要城市。
如果说北平就是护卫中原的门户重地，那大宁就像是一把深入东蒙古草原的利刃，乃是直接和蒙古各部接触的最前沿，战略位置之重要不言而喻，是以朱元璋把皇十六子朱权封在这里，寄予了厚望。
敢把儿子放在第一线的大宁府，令徐灏对先帝佩服的五体投地，如此胆魄足以笑傲历代帝王，可惜后来怎么就失去了呢？徐灏猜测可能和朱棣有直接关系。
但目前即使是冬季，沿途也不断有押送粮草的军队往返于大宁，人数最多的有数百人，牵着上百头骆驼驮着粮食等物，依靠中原内地输送粮食兵器兵员的大宁因隔着山脉道路不畅，距离太过偏远，无法和其他卫所连成一气，很容易受到蒙古部族的劫杀围困，或许这也是为何朝廷后来放弃的重要原因。
为了亲自一探究竟，过了上元元宵节后，徐灏携妻子一路北上，由燕山中卫千户丘福带领两百骑兵护送，队伍里还有一群特殊客人。
寒冷的冬天行走在北方自然格外辛苦，呼啸而来的北风刮在脸上就好似刀割一样，越往北气温越低。呼气成霜，凝雪坐在特质的车厢内不惧严寒，所幸沿路有大量驿站卫所供歇息落脚。
自从洪武二十年之后，朵颜三卫基本臣服大明，路上不会有什么危险。徐灏不急着赶路，为了照顾凝雪走走停停，每次休息时就派人请本地人做向导，四处勘察地形，以为日后绘制地图所需。
长路漫漫，十日后经过一个人数仅仅百十口人的卫所时。徐灏立时被这里的景致所吸引，此地四周环山气温要比来时高一些，北风被阻挡在外，连绵山脉上有大片大片的原始森林，平地上河流纵横聚集了上万朵颜牧民过冬，大大小小数十个部落。
处处炊烟。到处弥漫着一股混合酥油茶马奶酒和动物粪便燃烧后的古怪气味，女人在忙着喂养牛羊烹煮大块令人垂涎的羊肉，留着小辫穿着宽大衣服脸蛋红彤彤的孩子跑来跑去，雪地上到处都有骑着马飞奔的牧民，一派生机盎然的景象。
沐凝雪还是初次领略游牧民族的一切，像个孩子一样兴致勃勃的带着面纱出来，参观距离卫所最近的蒙古包。牧民一家人亲切而和善，毫无一丝一毫的戾气。
徐灏心说是呀！草原牧民自古以来有名的热情好客，被邀请后就是贵宾，会令每个人感到宾至如归，可是转眼间这些质朴之人就会变成最嗜血的草原苍狼，除非是拥有完全克制骑兵的精良火器，他们才会变得永远温顺可亲。
驻守在这里的小旗名叫卫去病，今年二十九岁，以前乃是朱棣的亲兵出身，本名卫四五被朱棣赐名为去病。即希望他能成为大明朝的霍去病大将军。
卫去病说道：“徐公子，这里都是兀良哈人，细分的话则大部分皆是哈喇沁和土默特人，也有一些是翁牛特和察哈尔人，还有少数的羌人苗人土人等。据说兀良哈上几辈首领都是成吉思汗的女婿。”
徐灏说道：“嗯！这里气候怎么样？”
饱经风霜的卫去病咧着嘴笑道：“我觉得比北平要好，冬天不算太冷雪少，夏天不炎热雷雨多，总之四季分明，昼夜也不像外头那么白天热能热死人，夜晚冷的能冻死人，您瞧瞧这么多的牧民就知道了，这是是塞外难得的风水宝地。”
“风水宝地？哦！”徐灏大概猜到这里很可能就是避暑圣地承德，这么特殊的气候环境，风景如画的地方，除了承德还能是哪？
徐灏望着山脚下川流不息的大河，无疑这里可以种植粮食作物，要不要筑城作为连通北平到大宁的重要中转站？
卫去病指着不远处摇着铃铛穿着厚厚棕色僧袍的五十多个喇嘛，问道：“公子带着法师来这作甚？”
徐灏笑道：“前朝拜喇嘛教为国教，这不我在金陵结识了位活佛，此次算是专程送喇嘛们过来传教的，希望他们能够在这里兴旺发达，劝人向善。”
卫去病一针见血的沉声道：“番人性情反复无常，为了生存根本就是我汉人死敌，公子您恐怕要失望了，他们绝不会放下屠刀立地成佛。”
徐灏忽然看了眼对方刻着忠字的腰带，说道：“总得试试再说，给我多讲讲朵颜三卫之事。对了，你可记得肖伟大人？”
“您是？”卫去病心中一震，随即恍然赶紧单膝跪地，“属下拜见徐大人。”
“起来吧，我早已不是镇抚使了。”徐灏轻叹道。
卫去病激动的道：“大人屡次赏赐我等兄弟，兄弟们谁不感激？属下亲弟弟一家能迁到山东皆是拜大人所赐，此恩此德没齿难忘。”
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