清早，徐湖兴冲冲的来到外书房，见兄长正和十一二岁的孩子说话，不禁很是奇怪。
徐灏笑着介绍道：“这是好友马福姚的侄儿马愉，其祖是汉代伏波将军马援。宋末其世祖为青州府学教授，前朝拒绝出仕，避居临朐，此后累六世为儒，多以教书为业。马家历代皆有隐德，被乡人称为积善之家。”
徐湖顿时肃然起敬，对着马愉深施一礼，马愉亦恭恭敬敬的回礼。徐灏心中暗叹，适才徐海见了马愉爱答不理，从小事就能看清一个人的涵养。
南京鸡笼山在明代叫做凤台山，江北第一名山，道家第四十二福地，亦是佛门圣地。朱元璋在“登鸡笼山”作诗曰：罢猎西山坐拥旗，一山出地万里卑。崔巍巨石如天柱，挣着老天天自知。
对读书人来说，凤台山也是儒家圣地，因为国子监就坐落于此，如今学生多达近万人，吸引了很多来自周边诸国的留学生。
一行人漫步于山道上，没有走香火兴盛的南天门，徐灏知道内阁大臣们素来喜欢炎炎盛夏在山里的峡谷中聚会，两岸古树遮阳，灌木葱茏，峡谷里的水流跌宕而下，十分的幽静清凉。
在一座亭子下见到了徐湖的两个朋友，皆是国子监的贡生，年纪和徐湖相仿佛，一脸的书卷气。
其中姓冷的书生说道：“今日雨花诗社的诸贤在山上设擂，我等何不前往一睹盛会？”
徐湖欣然同意，对此徐灏无可奈何，牵着儿子的小手和马愉随着他们往山上走去。
来到半山腰的空地上，到处都是凉亭石碑。回廊曲折，背后一座很巍峨的阁楼，四周聚集了不下千人的学生，往一侧眺望能看见房舍连绵的国子监。
八位有老有少的书生坐在楼下东侧，西侧只有一个座位。想要比试的人自己走过去入座，然后选择长项和对方比试。
兴致缺缺的徐灏把儿子抱起来，站在远处观望，徐湖等人则兴致勃勃的挤了进去。
坐在父亲头上的徐烨问道：“爹你不喜欢么？”
徐灏说道：“不是不喜欢，而是你爹我乃杂学出身，不算儒家子弟。”
徐烨说道：“那杂学好还是儒学好？”
徐灏说道：“各有各的好处。将来你自己慢慢体悟吧。反正你是爹的孩子，自然就是杂学的继承人，我们这一门管杂学叫做科学，和儒学并不冲突，爹希望你能兼两者之长。”
雨花诗社乃是金陵之泰斗，社中几乎都是当世大儒名士。能得他们赞赏一句，无疑马上就能蜚声士林，可没有才华贸贸然上前挑战也是自找没趣。
只见一个个前去挑战的读书人，纷纷被斩落马下，能成名之人自然远非偶然。
观战的贡生们看的如痴如醉，对他们来说是一场生动的课堂，无论胜败都很有益处。这也是雨花诗社的目的，绝非肤浅的只图扬名。
不管是作诗作词，还是比写字或背诵，经纶时政八股文章，一时间偌大的国子监，竟然没有一个人能在某一项上压倒雨花诗社。
忽然就见马愉走了过去，说道：“我要比作一篇五色云赋。”
徐灏笑了起来，算是曾啓半个弟子的马愉，果然有些魏晋狂态，他曾在作赋方面下过苦功。也就是说。一两千字的文章不带打草稿的。
马愉天资非常过人，曾琦对他寄予厚望，不过曾啓私下里说过马愉年轻气盛，看似谦和实则不沉稳，喜好花团锦簇的文章。不耐作讲究对仗工整的八股文，而时下考场很忌讳虚浮。
厌恶华丽崇尚简朴自然是洪武年间遗留下来的风气，这时雨花诗社的名儒颜贵说道：“一个孩子竟然要作赋，此题目难，我等做起来亦觉吃力，有些意思，谁下场和他切磋？”
另一位大儒窦寅说道：“我等年事已高，精力不济，就让宋国出场吧，当做今年的科举演练一下。”
宋国起身笑道：“那晚生就会会这位小兄弟，希望他不要令我失望。”
信心满满的宋国丝毫未把一个孩子放在心上，如果说作诗对联兴许可能妙手偶得，来几句惊世绝句，那作赋则完全是一个人的功力了。
走到马愉面前，宋国笑道：“你是哪里的生员？竟不自量力的跑出来，赶紧回家学习去吧。”
马愉恭敬的道：“弟子是山东临朐人，还未取得任何功名。”
“连童生也不是？还是江北人？”宋国不屑神色愈浓，江南士林看不起江北士林有些年了，何况还是个白丁孩子。
当下不再废话，即使对手无足轻重，宋国也没打算随便应付，毕竟这里是国子监，为了来年科举也要倾尽全力，博得名声，等考中进士金殿面圣时，好名声往往会起到举足轻重的作用。
明朝状元榜眼探花是要由皇帝钦点，刨去各种因素，比如名字取得不好，长得不符合口味，字写的很差等等。故此帝王的个人倾向非常重要，才华相当的两个人，一个素来喜欢的才子，一个名不见经传之人，取谁不言而喻了。
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