不出几日，这些帮闲果然打听到无数乡宦人家小姐的生辰八字，模样品性，来让郝炎挑选。..偏偏郝炎这几年也不是白浪荡的，消息一样灵通的很，而云南能有几家祖上富贵过的，或百年书香门第，现任的官宦世家？
沐王府及门当户对的勋贵武将家，又谁不晓得他的事迹？再说也没有太多年龄适合的小姐，美貌的就更稀少了。
总之郝炎不是嫌人家门第低，家世寒酸，官小，就是嫌模样太平常，几乎没有一位中意的。
有个帮闲叫做袁空，祖籍浙江绍兴，没做成师爷但长年在县衙帮人传递消息。
这一日，知县还未升堂，他便坐在衙门外的石狮子上等着。忽然瞧见一个穿戴体面的老人，拿着一张小票一个名帖，神色悠哉的到处看。
袁空走了过去，问道：“老人家，既要纳钱粮，为何又拿着名帖？”
老人说道：“别说了，我这钱粮是纳过的。不想新官到任，不知哪个黑心的书吏使坏，前日税吏又来催征。这不我家太太，叫我来查查。”
袁空见状拿来老人手中的名帖，见上面写着四个核桃大的字，“金陵徐拜”，顿时吃了一惊，失声道：“英国公府？”
原来徐家在云南有众多产业，徐灏曾分给四弟徐淞不少田产，袁氏自己也购置了一些，是以常年在这边有一些管事家人负责打理，城内消息灵通的人没有不知道的。
税收是一个国家的支柱，即使徐家本来可以少交税，但徐灏严令家族务必照章纳税，除去人人有责之类高大上的觉悟外，也是为了家族平安，不让人抓到这方面的把柄。
徐家已经分家，所以在云南共有三个徐家。但是住在一起，也都打着英国公府一个金字招牌，知情人晓得底细，这也是大家族的常态。
袁空便问道：“是贵府二房？还是长房三房？”
老人说道：“三房。”
袁空说道：“听说三房老爷致仕了，膝下嫡子一人，如今可有公子么？”
“有，年纪还小。倒是我家的小姐，今年一十五岁了。”老人笑道。
袁空心中一动，问道：“你家小姐生得如何？可曾许配人家了？”
老人喜欢与人交谈，一时高兴起来。就说道：“你不问便罢，我家的大小姐最近来到昆明，多年不见，真是出落的千娇百媚，美玉无暇，袅袅如风前柳絮，婷婷似出水芙蓉。不但我家的老爷少爷爱她，二房三爷也视为掌上明珠，亲自取名湘月。小姐她自幼读书识字。然聪慧绝顶，真真无书不读，如今满腹才华，出口成诗。能令青莲减色，西子羞容，这不窈窕淑女得匹配风流才子嘛，可我家门第太高。故此依然待字闺中。”
袁空频频赞叹，说道：“凭你家门第，怎么总是来纳钱粮？令人百思不得其解。”
老人苦笑道：“三爷之命。谁敢不从呢？”
二人言谈甚欢，不一时，衙门升堂了，大家各自走开了。
袁空做完了事情回家，一路上算计道：“徐家三房与郝家门当户对，整个云南除了沐王府，再没有一家比这儿更合适了，这门亲事必然可成。嘿嘿，我的元宝哥哥，你要来我的手中了。”
如此不回家了，直接去求见郝炎，神神秘秘的道：“公子，喜事临门！我们这些兄弟，为了您的亲事，什么地方不去访求？全都跑断了腿，谁知好似茅山祖师降妖，照远不照近，附近就有一位堪称西子重生的美人。
公子乃五陵豪侠，若没有这位绝世佳人与您谐伉俪之欢，真乃一辈子的憾事。”
郝炎不为所动，听了笑道：“城外或许我不晓得，城内并无一个罕见之姿，你凭什么如此赞扬？行，你且说是哪家的小姐。”
袁空笑道：“这可不是一般的人家，说起来比公子家还要尊贵呢。”
郝炎马上皱眉道：“沐家？莫非你指的大理郡主？绝色是绝色，唉！可惜我无福，也高攀不起。”
当下袁空把上午的经过说了一遍，郝炎听了半响，一来以他的家世，是有资格求娶徐家三房庶出长女的，当然那庶出身份不比嫡出差半点，只要自己在长辈面前发誓痛改前非，起码有一点点的机会。
二来听说什么百媚千娇，什么西子神女，早就令郝炎一如雪狮子烤火，酥了半边啦，欢天喜地的道：“我被你这么一通形容，已经心荡魂销，只怕要害相思病了。你赶紧随着管家去致意徐伯伯，说我郝炎爱她的侄女之极，一定要让徐家答应，我立刻就要成亲。”
袁空心里暗笑，好一个草包，你愿意人家徐家能愿意？大笑道：“公子怎么徒然性急了，话说的好没道理。亲事哪有这么容易？休说一介国公家的千金小姐，就算是个乡村百姓家的女儿，也少不得央媒说合，下礼求聘，对方应允后才可成亲。何况公子虽是公侯之家，徐家更是权倾朝野，哪怕是个丑女，也是一个千金，娇养闺中岂能造次？公子要被人笑话自大而轻人了。”
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