吴富安躺在床上哼哼唧唧不绝，忽然不知是什么原因，或许是下人借机懈怠，或是有人恶意报复，反正前厅火苗乱窜，很快浓烟滚滚袭来。
家里着了火，也顾不得养病了，吴富安吓得一跃而起，连滚带爬的下了楼梯，正要呼喊人来救火，谁知梯子也着火了。
“救火啊！”
吴富安大声呼唤，不敢出前门，捂着嘴，跑向后面的库房，要去抢救放债的账本以及金银财宝。
不想火借风势，木质结构的房子易燃，瞬间库房火也起来了，到处都是熊熊燃烧的大火，看了眼被吞噬的库房，吴富安使劲跺脚，没办法保命要紧，急忙冲到了后园门，门却被锁上了打不开。
大火转眼间跟着烧到了后院，可谓是进退无路，吴富安腿脚不方便，无法跳墙逃生，只得钻到了粪窖里，所幸两日前粪被挑走了，可以容身。
混乱之中下人们都逃走了，噼啪声不绝于耳，房子呼啦啦的倒了下来，结果把吴富安活生生的闷死。
等大贵母子赶回来时，天色已晚，火势冲天，根本无法救火，只能眼睁睁看着几十万家私付之一炬。
第二日，井氏闻讯也回来了，一家人住在船上，望着一片废墟发呆。
金银细软和房契田契等并放债的账本都没了，损失惨重，只剩下了城内的两家典当行和田地，当铺里还有些银子，万幸证明田契的田产租簿在大贵身上，虽然元气大伤。却没有一败涂地。
如今最重要的是把父亲的尸体找出来，母亲因伤心病倒了，大贵打发妻子去了庄子上，召唤佃户和欠债的那些人家，承诺债务一概免去。求大家伙帮着扒开瓦砾。
整整搬了五天，终于在粪窖挖出了尸体，像一只被闷死的癞蛤蟆。大贵痛哭一场，和他上一任妻子一样，买来棺木盛殓，将父亲埋葬于祖坟。
家里不能住人了。在村里找了块自家的空地，重新修建了几间屋子，重置需要的家伙，短时间内是休想恢复从前一样了，看上去与穷人家相差无几。
自此以后。人人都在谈论吴富安遭到了恶报，可谓是大快人心也。
大贵听到了，发狠一定要给父亲争口气，立誓要发奋读书，算计着后年科举，有服，考不了。好不容易服孝期满，又因家族名声不好。不许考试，只能花钱按例入监，即去省城读书。以期给学府宗师等官员留下个好印象，反正父亲已经死了。
妻子向来不耐烦打理家事，大贵只好将家事托付给几个管家，他带着个书童去了昆明，一个月只能回来一次。
他走后，有病在身的颜氏见媳妇一天到晚贪图安逸。依旧好吃懒做，什么事都不管。忍不住唠叨了几句。当晚，井氏竟负气回娘家了。屡次派人去接也不回来，大贵对此无可奈何，娘家清净，不回来也好。
还是到了年尾岁终，娘家突然直接把人给送了回来，连礼盒什么的都没有。过了新春，大贵在城里忙于应酬，初三才返回，当晚夫妻俩亲热一番，井氏躺在床上说道：“你一走，你娘就没完没了的鸡蛋里挑骨头，骂我这个，骂我那个，逼得我只好躲回娘家。今年我惹不起躲得起，我要随你进城。”
大贵宠爱妻子，本就早有此意了，无非是因孝道留在家中罢了。心想贾氏就是被母亲嫌憎死的，如今我在家日少，倘妻子被气出病来，则悔之晚矣！
于是对母亲说道：“儿子在城内忙于会考作文，日常起居疏于照顾，不如让妻子过去吧。”
颜氏马上同意了，这样的媳妇留在家里干什么？至此想念起了贾氏，时常念叨自己对不住她，贾氏若好生治病，家有贤妻，何至于连遭横祸呢？可惜后悔也晚了。
当下大贵带着妻子移居城内，家里没钱了，一半下人早已遣散，剩下的还得伺候老母亲。故此只带了一个丫鬟，厨娘老婆一个，加上自己的书童，住在城内灵官庙附近。
大贵还算孝顺，不放心母亲，每过一个月必须回乡探母，顺便料理家事，要一去数日。
原来井氏生性淫-荡，前夫是位瘦弱的读书人，成亲不到一年，因夫妻俩房事无度而生病了。
这病情也奇怪，人是愈加消瘦了，下边反倒虚火上升，年轻人又不懂事，就和萧家村的蒋老师一样，老是嚷着要行房。
井氏呢，也不顾惜丈夫的病体，可谓是有求必应，如此不到几个月，那丈夫大约因油尽灯枯而死。
热孝期间，井氏孤孤零零的，晚上趴在灵堂假哭。他丈夫的书童十六七岁，眉清目秀，井氏早就看上了。
书童走进来说道：“奶奶，天晚了，进去歇息吧。”
井氏抬起头，抹着眼泪，故意问道：“你一个人进来，是不是要强了我？”
吓得书童急忙转身就走，井氏轻笑道：“回来，我有话对你说。”
“奶奶，小的真没有犯上之念啊。”书童急得要哭。
“哎呀，你先过来。”井氏笑吟吟的等他苦着脸走过来，附耳低声道：“我怕鬼，今晚你来伴我。”
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