“听说王妃在南边儿见了好些外国人,可有外国美人吗?”史湘云突然问。
“自然有。”林青筠又取来一本册子,里面都是人物,翻出几页与她们看,画的都是风姿各异的外国女子。她一一介绍道:“她们都是外国商船主的妻子或者妹妹,这个是一家咖啡店的女招待,嗯……像是我们这儿茶楼的迎客小二。”这个比喻一说出来自己都笑了。
“真羡慕王妃,能去那么多地方。”史湘云嘴角直,想到什么说什么,可说出来的未必不是其他人心里想的。
一旁黛玉拿扇子捂嘴笑道:“云丫头你何须羡慕姐姐,等将来自有人带着你去。”
“谁?谁带云姐姐去?去年史侯爷迁了外省大员云姐姐都没跟去呢。”惜春一时没悟过来,嘴里的疑问刚出,却见姊妹们都偷笑起来。
庄诗香笑道:“四姑娘说是谁?当然是将来的云姐夫!”
“好啊!你们一起来打趣我!”史湘云闹了个大红脸,羞恼的跺脚,转头就冲黛玉跑过去,嘴里嚷道:“林姐姐最坏,你只管笑话我,可见你心里也想着林姐夫呢。”
“姐姐救我。”黛玉也羞了,忙躲在林青筠身后讨饶:“云妹妹,饶了我吧,再不敢了。”
若在平时,史湘云必不肯轻易饶过她,只是当着林青筠的面到底没好意思再闹。
看着她们嬉闹玩笑,唯有两个人眼神苦涩,一个是宝钗,一个是探春。宝钗不必说了,已经吊在金玉良缘上,进退不得,如今都已十六岁了,亲事却还没个动静。探春虽小些,但自迎春定了亲事她便心事越重。以往大老爷对迎春视而不见,加之迎春又是个木讷性子不讨喜,谁知现在却说了那样一门好亲事。探春是为迎春高兴的,只是又担心自己的前程终生,一个女孩子出身选不得,唯一可争的便是嫁人了。原以为王夫人看在自己多年一片孝心的份上,会给自己一个前程,谁知……
想起那天无意听到玉钏与人说的话,心里头便止不住冰凉。
“三姑娘也可怜,虽说样样出色,极力讨好着太太,到底不是太太肚子里出来的。二姑娘说了亲,按理下边就该是三姑娘,有好几家托媒人登门来问,老太太都觉好,偏太太说三姑娘还小,不急着定下来,况哥哥还没说亲呢。又说老爷不在,不敢擅自做主……”
当时探春就白了脸,脚下踩着棉花似的回了秋爽斋。
算起来她今年十三,是正说亲的好年纪,毕竟从提及亲事到谈妥出嫁,要两三年的功夫。当然,便是晚一二年提也没什么,有些人家舍不得女儿便会迟些说亲事,但她却从哪些话里听出了可怕的信息,王夫人有意压着她的亲事,竟是从未考虑过她的前程计较。
林青筠注意到探春的那抹黯然,大约也猜得到怎么回事,然而这时贾家内部的事情,她也无能为力。王夫人是探春嫡母,若是王夫人心里不愿意,即便是她这个亲王妃去说媒,对方照样会找借口婉拒。
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