直到此刻，侥幸及时逃入山中的“乱世豪杰”们，才终于听说，大汉天子刘知远已经中风多日，良久不能视事了。最近这半个多月来，军中诸事，全是大将军郭威一手操控。杨邠、王章、苏逢吉三个，则“为虎作伥”，硬生生封锁了刘知远病入膏肓的消息。只可怜那杜重威，明明再多坚持半个月，就能鱼跃龙门，却硬生生给郭威骗得解甲束手，从此生死再也不由他自己掌控。
“唉！命，这都是命！”非但喽啰们心中感慨万千，大当家史洪杰自己，想想最近一年多来的遭遇，也不断摇头。
他本是林虑山中一条好汉，原本已经被官军给剿得无处立足了，忽然有一天，官军却不战而溃。派人仔细一打听，才知道杜重威带领十万大军临阵投了敌，将半个河北拱手出让。契丹人在降将张彦泽的带领下，直扑汴梁。沿途州县的文武官员，要么投降，要么各自逃命，竟无一人敢挡在契丹人的马前。
林虑山下不远处就是林县，既然县令弃官潜逃了，史洪杰就觉得自己没必要再客气。带领麾下的残兵败将追着官军的马尾巴，直接冲进了县城。然后随便抓了个读书人当师爷，写了封效忠信送到了距离县城最近的一伙契丹人军营。再往后，则不管对方答应不答应，就给自己封了个天义军节度使官职，开始发号施令。
紧跟着一年多兵荒马乱，谁也顾不上林县。史洪杰这个自封的天义军节度使，就成了地方上的土皇帝。招兵买马，集草存粮，麾下队伍从几十号，迅速膨胀到两万余。期间又跟别的豪杰来了两次火并，侥幸大获全胜。于是乎，再也没人敢小瞧他，连天雄军节度使杜重威，都专门派人来表达了拉拢之意。
然而好景不长，很快，风向就渐渐混乱了起来。汉王刘知远忽然竖起了驱逐契丹的大旗，河北大地上，很多群雄起兵响应。天雄军节度使杜重威东征西讨，忙得脚不沾地。契丹人也因为被打个措手不及，而损失惨重。
当时有人劝史洪杰也赶紧顺应时势，然而，他却不太看好刘知远的汉军，不认为天下还有谁能挡得住契丹人的铁骑。所以高行周北上平叛之时，他果断站在了杜重威这边。虽然没有派兵去助战，却也没忘记替大辽摇旗呐喊。
凭着这份耿耿忠心，他成功打动了辽国南院枢密使赵延寿。成功将自封的天义军节度使，换成了辽国皇帝钦封，并且被赐予了知枢密院事的虚职，风光一时无两。
这个有名无实的职位，给他和他手下的弟兄们，带来了灭顶之灾。杜重威献城投降之后，汉军迅速接管了邺都。为了避免班师之后，地方上再生动荡，郭威、慕容彦超、高行周等人，毫不犹豫地朝周围兀自打着辽国旗号的州县举起了屠刀。一众来不及改换门庭的“英雄豪杰”，要么被汉军捉获斩首，要么丢弃了老巢，带着手下弟兄逃入深山老林苟延残喘。
过惯了舒心日子的人，乍以回到山中，谁都无法习惯。很快，史洪杰麾下的弟兄，就从两万出头缩减了一万上下。如果再不想办法寻找出路，恐怕等不到春暖花开，他就要彻底被打回原型，再度变成原来那个人人喊打的小蟊贼，从此永无出头之日。
“三十年河东，三十年河西！”猛地咬了咬牙，史洪杰拉住坐骑，回头用力挥动胳膊。他不敢喊得太大声，却努力让周围身穿锦袍的心腹们人人都听清楚，“杀人放火受招安！咱们这回利落些，拿下陵川之后，立刻请求招安。泽州那地方，向来是官匪一家。只要咱们表现出足够的实力，就不愁官府不来上赶着拉拢咱们！”
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