“去。”
毛茸茸、热乎乎的马屁股没有离开，反而往她身前凑了凑，屁股蹭完又掉转过马头来、想要像以前一样啃她的头发。下一瞬，女子一把抄起一旁的树枝，狠狠抽在它身上。
“去！”
吉祥低喑一声，不由自主退了半步，再想凑上来时又挨了一下。
她没有马鞭。从第一天见吉祥起，她就没有打过它。
马儿终于不再上前，踟蹰着后退到百米开外的地方，躲在一丛枣子树后偷偷看她。
肖南回努力压下眼底酸涩，最后冲它挥了挥树枝。
“去吧。”
扔掉树枝，她狼狈转身快步离开，再也没敢回头。
厚重的云层终于缓缓将头顶的星月吞没，离岛的风向变了，将铭湖上的水腥气带到了岛上。
前方的丁未翔等人就在黑暗中前行，有风吹过、荒草发出梭梭声响，遮蔽了他们的脚步声，她只能停下来查看地上的痕迹，分辨对方走过的路线。
行了不过半里路，脚下突然一沉，昔日在北地沼泽的经验使得她立刻停住脚步、静静等了片刻，才缓缓抬起那只脚。
果然，她现在站在一块块漂浮在沼泽中的草甸上，草甸中有些许柔韧的藤蔓植物纠缠编织在一起，像一张网一样浮在泥沼中，寻常人或小一点的牲畜进入不会有大碍，但若是马或马车进入，不论多么小心，最终还是会深陷其中。
这便是那块写着“下乘”的石碑的用意。
下一瞬，一阵微弱的呼救声在她左前方响起。
她一凛，一边小心脚下、一边找了根趁手的树棍寻了过去。
扒开枯枝与荒草，她在泥潭边缘看到了一名暗卫正在挣扎，一半身子已经沉入其中。
对方力气越大、挣扎得越厉害，下沉地反而越快。冰冷、窒息、绝望，没有人比她更了解那种滋味了。
她终究还是没忍住，快步上前一把拽住那人的甲衣，用力将他拉了出来。
几乎与此同时，丁未翔的声音便在她头顶响起。
“跟了一路，不累吗？”
她松开手、叉腰喘着气，那被救起的暗卫却是一脸平静。她这才明白，是自己中了计。
子肖父，仆肖主。顽师配劣徒，刁奴配恶犬。
肖南回一句话也不想多说，拍掉靴子上的泥，深一脚浅一脚地往前走去。身后的丁未翔低声吩咐了几句，随后跟了上来。
“为何跟来？”
难道她想跟着？她瞥他一眼，哼哼道。
“不认路。”
“没问你现在，问你为何跟到岛上来？”
她停下来，扭头看向那换上了甲衣的侍卫。
“你又为何在这里？”
“自然是因为......”丁未翔话说到一半，看到女子眼神突然明白过来对方接下来要说的话，生生咽下后半段自白，“算了。”
其实到了如今这一步，有些话确实也不必再说了。
气氛再次回归沉默。
夜色中，无数个黑影沉默着向溪谷深处而去，像一只只失去了冷火的流萤，义无反顾地扑向看不见的光火。
沼泽边缘，视线渐渐开阔。荒草褪去，只留下一片巨石滩，更显荒蛮。
灰白色的石滩正中立着一块青黑色的石碑。石碑与先前看到的那块制式相同，只是上面的字换了样子。
待看清那石碑上的字，所有人都不约而同地沉默了。
石碑上工整刻着“弃金”二字。
有了先前“下乘”的经历，“弃金”便不难理解。
金者，兵也。
相传古时每逢大祭，帝王都会入步虚谷中参拜。然而即便天子来此，也是要走下车辇、踏着泥巴一路步行来此。不仅如此，到了此处还不得携带兵器。
这是这山谷对来者的下马威，是神对凡人近乎俯视的威压。
“若在此处便卸下兵器，岂非不战而退、任人鱼肉？”
光要营已有小将提出异议，随即雁翅营也附和道。
“我看，说不准这破石头便是有人故意立在这里的，为的就是要我们自乱阵脚。万万不可中了敌人的奸计。”
“请中尉三思......”
众将领沉默，肖南回看一眼丁未翔，对方却冷静得很。
“卸甲。”
那十一名暗卫只停顿了片刻，便利落解下身上的锁子甲衣。
十余件甲衣齐声落地，在山谷间激起一阵回响。其余人一阵沉默，除雁翅营有少数跟随效仿，光要与黑羽两营皆无动作。
生死关头，一丝一毫的妥协都会被放大成数十倍的危险，谁也不愿让步。
丁未翔自然也是知晓的，遂不再多言，带着众人穿越碎石滩。
肖南回瞥一眼对方露出的那身熟悉的青色衣裳，飞快说道。
“还是这身顺眼些。”
丁未翔回头瞥她一眼，正要说些什么，前方突然传来一阵响动。
走在正三角形队伍前端的三名探路者突然应声倒地，肖南回一惊，起先以为是中了某种埋伏，可冷静下来上前查看后才意识到，那三人是自己倒下的。
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