那老汉看了看其他几位神仙，见他们一个个掩着嘴巴偷笑，便不好意思地松开了手。
他“嘿嘿嘿”谄笑了几声，向后退了几步，小心翼翼地跪下了。
貘宗掸了掸衣衫，然后说道：
“我且问你几个问题，你要好好回答，不得有所隐瞒。也好让老天爷瞧瞧你改过自新的诚意。”
“嗯嗯！”
那老汉连连点头，说道：
“神仙老爷连我昨晚上偷……不不，是借了邻村哑婆家的牛都知道，我哪里还敢有所隐瞒？您尽管问便是！”
貘宗假装想了想，然后举起手里的软鞭，开口问道：
“这玩意儿，你是从哪儿借来的？”
那老汉愣了一下，他没想到神仙老爷既不问他姓甚名谁，也不问他家住何方，一上来直接就问他这鞭子的来路。他支支吾吾地回答说：
“不敢欺瞒神仙老爷，这鞭子是……这鞭子……真不是我偷的！”
貘宗一本正经地说道：
“哦？我几时说你偷了？”
那老汉当即会意：
“对对对，不是偷，不是偷。这鞭子是我捡来的！您几位且听我慢慢道来。”
貘宗转身对桐儿他们说道：
“听这意思，故事还挺长。那我们就坐着听吧。”
说着，貘宗从梦境里面拖出来四把雕花的椅子，样式极其精美，可不就是弧娇公主喜堂上用过的嘛。
那老汉看着这几把椅子，贼眼珠子滴溜溜地乱转，心里面不自觉地盘算起倒卖的银钱来。他这老毛病一犯，差点忘记了，偷谁，也不敢偷神仙的东西呀！
只听“啪啪啪”几声脆响，他连抽了自己几个大嘴巴，生怕自己不长记性。
桐儿他们好奇地看着他，都不知道他这是在干嘛呢？怎么好端端地就和自己的老脸过不去了？
那老汉见神仙们一个个都在盯着他看，于是腆着张老脸，说道：
“嘿嘿嘿，我牙疼，抽几下就不疼了。”
待在场的几位神仙各自坐下了，那老汉这才说道：
“这事儿吧，还得从我十三岁时讲起。那年秋天，我不小心摔坏了后娘新偷……新捡来的玉簪子。实在是不敢在家里继续待着，怕被后娘回家发现了给打死，我就一个人从家里面偷跑了出来。当时走得有点慌乱，提前也没准备些什么吃食，没想到才刚走出城门，我那肚子就饿得直叫唤。
“多亏了那年风调雨顺，城外面能吃的东西不老少。我这边偷……不对，我这边捡捡，那边捡捡，倒也没饿着，可就是……都太素了！”
那老汉舔了舔嘴唇，接着说道：
“不瞒各位神仙老爷说，我城里的家中虽不是大富大贵的人家，可也是餐餐都能吃到肉的。一顿不吃肉，身上没力气。就在我馋得不行的时候，刚好看见一只刺猬打我眼前跑过。我哪能让它白跑出来一趟不是？我就一个劲儿地追，它就一个劲儿地跑。眼看着就要抓住它了，也不知道是从哪里冒出来了个妖怪！吓了我一大跳！”
“妖怪？”
桐儿等人立马来了兴致。
“对，就是个妖怪！身体像条蛇，又长又粗，全身都是鳞片，四只大爪子可锋利了，头顶上还长了一只扭曲的犄角！”
桐儿看向貘宗，眼神中似乎在问，那是一只什么妖怪呢？
貘宗摇了摇头。
不料，翔刃突然插嘴问道：
“你说的这个妖怪，它头上的犄角是不是长在头顶正中央？”
“没错，就在正中央！”
说着，那老汉还伸出空闲的右手，在头顶上比划了一下。然后好奇地问道：
“这是个什么妖怪呀？”
“呵呵”，翔刃在心里面已经猜出来了那妖怪的身份，他微笑着说：
“天机不可泄露，你继续讲吧。”
“是是是，不该问的不问。那妖怪突然出现，一脚就踩死了那只刺猬！你们想想看，连刺猬都能被它踩死！那脚丫子得有多硬啊！那妖怪把死刺猬扔给了我，可我哪敢接呀！吓得我扭头就跑！幸好它也没追。我一遛烟又跑回到城门，可说巧不巧，就差了那么一步，眼看着城门当着我的面给关上了！”
那老汉继续说道：
“我一边砸门，一边喊着有妖怪，有妖怪！可守门的就是不肯让我进去！眼看着天就快黑了，我却连个藏身的地方都没有，只好和几个同样没进了城的人一起缩在城墙根，等天亮。其中有一个算卦的术士，带着一儿一女，那女娃，就是现在的哑婆。那个时候，她可一点也不哑，跟在她爹爹和哥哥后面，能说会道着呢。
“天越来越黑，我看别人都睡着了，就想着捡些他们不要的东西用用。可我刚把手伸进……不是不是，我刚要捡东西，突然听见哑婆那丫头片子突然大喊了一声，吓得我赶紧把手又缩了回来。其他人也都被她给吓醒了。我抱着头，以为哑婆要指认我偷……不是，捡东西，谁成想，她指着前面的城壕，说是有鬼怪！
“我们顺着她手指的方向一看，什么也没看见！有几个糙人说哑婆胡说八道，骂得可难听了。哑婆她爹和她哥也不帮她，任由那几个人骂骂咧咧地，还说让她赶紧睡觉，少管闲事。我一听，心里面害怕呀，生怕是白天的那个妖怪来了，就怎么也睡不着了。
“又过了一会儿，待鼾声四起，我却看见哑婆她爹和她哥偷偷爬了起来，他们叫醒了哑婆，蹑手蹑脚地起身要逃。哑婆在那儿嘟嘟囔囔着，我可听得清清楚楚，她说，我那会儿说有鬼怪，你们还不信。她爹却一把捂住她的嘴巴，不让她再说话！
“我心里面直嘀咕，哑婆她爹是个算卦的术士，没准儿哑婆真看见了什么鬼怪！我赶紧起身追上他们。他爹掐着指头不知道算出了什么，倒也没赶我走，就让我悄悄跟在他们后面，不让我说话。
“等我们过了城壕，我再回头，想看看那几个糙汉有没有被鬼怪吃掉，可是天黑又离得远，实在看不清楚。等我再转过头，哪里还有哑婆他们爷儿仨的踪影！
“我心里面那叫个怕呀。这时候，突然有人从背后拍我肩膀！”
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