自从1892年成为驻俄国使馆四等秘书兼译员开始，到1918年，已经过去了26年。26年中，以这全球视野面对国际问题，是第一次。而且中国的执政者花费十个小时，全程以务实且有格局的战略高度商讨外交内容，更是从所未有。
即便段祺瑞对于外交并不了解，却也充分理解了要如何与英国交涉折冲。这让陆征祥发现了一件事，并非段祺瑞这样的高层不想搞好外交。段祺瑞很想搞好外交，也非常想通过外交获得国家利益。但是段祺瑞不理解国际外交，抓不住稍纵即逝的机会，也无法构建出能够对中国有利的局面。
想到这里，陆征祥逼迫自己睡着。因为发起这次外交行动的何锐明天就要离开京城返回关外，在天亮之后到何锐离开之前的有限时间内，必须把一部分细节敲定。
朦朦胧胧中，有人晃动陆征祥的肩头，同时轻声呼唤，“陆部长，陆部长。”
陆征祥只觉得十分困倦，不快的翻过身。不过脑子里突然想起今日还有事，起床气登时消散了大半。
然而起床后脑袋昏昏沉沉，陆征祥勉强坐起身，命道：“给我泡壶浓茶！”
仆人劝道：“总理已经给部长准备好了洗澡水。”
不到一个小时，陆征祥已经有点容光焕发的出现在会议室内。段祺瑞军人出身，此时虽然眼泡有点肿，看上去依旧精神焕发。只是他手边的茶杯中茶水的颜色十分浓，而且段祺瑞品茶的频率也颇高。
何锐看上去稍有点脸色发白，眼睛则有些发红。就听段祺瑞叹道：“何锐，你一夜未睡，身体能顶得住么？”
陆征祥一愣，就见何锐拿出一叠写好的文件，“总长，这是昨日会谈的记录，属下已经把其中枝节处写了思路。”
因为只有一份，段祺瑞先看，陆征祥接着看。内容果然如何锐所说，都是昨天谈到深夜的内容。虽然何锐文字完全是白话，其中又有不少词很新，读起来并不习惯。但是整个流程，以及相关要点则分析的极为清楚。
陆征祥心中不禁赞叹，对何锐是大大改观。必须得说，何锐在北洋高层的评价并不好。北洋高层都知道外国人认为何锐很厉害，所以也觉得何锐定然有不凡之处。但是北洋上层其实不知道何锐到底如何厉害。唯一知道的，是何锐很有眼光，总是能抓住机会。
人生能有几回搏。上一个奋力一搏的袁世凯落得什么下场，大家都很清楚。只要一次失败，身居高位的人就可能身败名裂，粉身碎骨。但是同样的，只要抓住一次机会，也有可能一飞冲天。所以愿意谈论何锐的北洋上层以及政府高官，大多认为何锐‘运气不错’。
此时陆征祥明白过来，何锐并非单纯的运气不错，而是何锐有着北洋中无人能及的眼光。
见陆征祥看完了文件，段祺瑞有点忧虑的问道：“何锐，你的谋划中别的都好，只是最初与英国人折冲中，竟然要先把话挑明。是不是太托大了？”
“总长，此次外交，是民国政府与英国内阁的对话，只有让英国人完全清楚，我们很清楚英国人要什么，我们也愿意提供英国人要的东西。才能让英国人放下疑虑。属下以为，英国人一定能明白。外交上没什么含蓄的余地，那些看似云山雾罩的对话，只是大家都在用欧美外交约定俗成的话术，这些话术不为外人所知，看着比较奇怪而已。既然中国没有这样的外交话术，那就不如直抒胸臆，以尽快让对方无歧义为首要目标。精致文雅，此时顾不上了。”
陆征祥听了这话，觉得深以为然。但是段祺瑞却微微皱眉思考，期间又喝了好几口浓茶，这才恍然大悟的说道：“原来是何锐你所想的与我所想的大不相同。”
听到这话，陆征祥心中不免讶异。首先是被段祺瑞的坦率所感动。其次则是发现段祺瑞这样的大人物，对于国际外交的所知比想象的更有限。
但这话是不能说的，陆征祥看向何锐。就见何锐坦率的答道：“总长，我等中国人讲的是仁义道德。列强间的外交讲的是纯粹的利益，属下只是用欧美外交的模式与欧美打交道。倒是让总长见笑了。”
段祺瑞摆摆手，目光明亮了不少。
然而何锐并没有继续这个话题，“不知总长对这些还有什么疑问么？”
段祺瑞想了想，“何锐，看你的安排，是要尽快？”
“正是如此。越快越好，此事没有待价而沽的余地。虽然是外交，总长可将此事看做出门买个包子，一手交钱，一手交货。若是想盘算出更多利益，自怕就会画蛇添足。”
段祺瑞没有回答，看他眉头微皱的模样，像是考虑着何锐所说的是不是真的。
何锐却也没说下去，继续说道：“总长，属下就此告退了。”
段祺瑞有些讶异，“哦？何锐你竟然要回关外么？何不在京城多留几日。”
“属下此次前来，就是为了此事。既然已经向总长讲清楚，国内又无其他事，属下自然就回去了。若是以后总长有何吩咐，一道电报发给属下，属下自然奉命。”
段祺瑞欲言又止，最后说道：“既然如此，就劳烦陆部长代我送何老弟前往车站。”
听到段祺瑞开始称呼何锐为‘何老弟’，陆征祥心中有感，连忙站起身。
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