深夜，谢府的角门吱呀一声开启，一个婆子闪身入内，带着沈咏洁的密信连夜找到谢东篱，将那信函呈了上去，道：“谢大人，这是我们夫人的一点心意，说是给大人的回礼。”
谢东篱淡然接过，点点头，“有劳沈夫人。”
等那婆子走后，谢东篱拆开信扫了一眼，眼角不由微微抽搐了两下。
真没想到，司徒家还真是藏龙卧虎……
他看完信，将那信拿到屋角半人高的铜枝烛台上点着的牛油蜡烛上烧了。
黑黑的灰烬和烛泪浸在一起，很快什么都看不见了。
他顺便吹熄了蜡烛，并没有睡意，走到窗前推开窗子，望着远处的天空出神。
夜色很黑，头顶的星空如同一口倒扣的大锅罩在众人头顶。
如果盯着那夜空细看，还能看见厚重的云层后面，似乎透出隐隐的光芒。
那里有什么？
也许什么都没有，也许什么都有。
谢东篱沉吟半晌，将窗户关上，回到床边，和衣而卧。
他要仔细想想，以后该怎么做。
……
东元国的迎宾馆座落在京城西北角，离琅琊山不远。
这里是专门给北齐、南郑，还有一些更远处的国家派来东元国的使节住的地方。
迎宾馆里有常驻的贵宾，比如南郑国的质子——“国民郎君”二皇子郑昊，也有如同北齐四皇子和北齐锦衣卫督主夏凡这样的临时贵宾。
自从三四天前北齐锦衣卫的夏督主突发重病，这迎宾馆里就热闹起来。
各种人士白天黑夜地往里面窜，寻找北齐人住的临风馆在哪里。
咚！
一声巨响！
郑昊住的南郑馆大门又被人撞开了。
他手捧书卷坐在书案后面，头也不抬。伸手指着北面的方向，道：“北齐夏督主住在北面风雨楼，从我这里出去左转左转再右转，看见院门前有两棵冬青树就到了。好走不谢，顺便给我关门。谢谢。”
那闯进来的正是夏凡的仇家之一。
闻言愣了一下，狐疑地四处看了看，见这里果然不是北齐的陈设布置。又见郑昊的样貌俊逸非凡。举手投足美轮美奂，心里便起了邪念。
咧嘴一笑，将腰刀拔了出来。就要往屋里闯。
郑昊叹口气，放下书卷抬起头，看着那满脸胡子的粗壮大汉，道：“以前来的还算身手和脑力齐飞。身材共样貌一色，现在来的怎么尽是这样没脑子的歪瓜裂枣？”
一个“枣”字说完。郑昊已经将手一抖，手里的一支毛笔如同箭一样激射过去，扎在那人握着腰刀的手腕上！
啊——！
那人嚎叫一声，一只手掉在地上。连腰刀都咣当一声和手一起应声落地。
原来他手里一直在把玩的根本不是毛笔，而是一支伪装成毛笔的柳叶刀！
“这么蠢，连我都打不过。还想打夏督主的主意，哼！——真是烂泥扶不上墙。”郑昊起身走过去。骂骂咧咧地朝那人踹了一脚，将那人从门口一直踹到院子里的天井处，才轰得一声关上门。
那人的同伙见状，悄悄将这人抬走，其余的人，便依照郑昊所说，去寻夏凡的麻烦去了。
在这些寻仇的人当中，也不乏乔装打扮，另有目的的人。
噌！
几个跑在前面的仇家刚架出弩箭，一个人影从黑暗里窜了出来，连挥几刀，将这些人砍翻在地上。
夏凡在屋里窥见外面的动静，有些奇怪。——这个时候，还有好心来帮他的人？！
他不动声色躲在门背后，窥探着外面的动静。
只见那黑衣人从回廊下掩了上来，敲了敲他的门。
那敲门的方式非常奇特。
那黑衣人五指蜷起，指向掌心，只用中指的中骨节，在门上敲打。
嘀……嘀嗒……嘀嘀嗒……嗒……嗒……嘀嘀嗒嗒……
长长短短，再加几声断断续续的嘀嘀声。
夏凡眉梢挑了挑。
这是他们北齐间者专用的联络信号。
那人敲出来的话，用他们特有的密码本对照解释，意思应该是：“急！小莺鸟要回舅舅家。”
然后不等夏凡开门，那人就往后倒跃，很快离开了风雨楼，消失在无边的黑暗里。
夏凡怔了怔。
张氏名叫张兰莺，代号“莺鸟”，长期跟他们联系，用的是一只经过特殊训练的黄莺。
小莺鸟，应该就是她的女儿，司徒暗香，也就是凡春运了。
上次已经传过一次信。
那时候夏凡觉得自己自身难保，没顾得上她们娘儿俩。
但是这一次，见张氏动用了他们最秘密的联络方式，夏凡就不得不考虑了。
因为这已经不仅仅是求援，而且是威胁……
如果他不想法将凡春运带走，张氏就会反水。
那他的损失就太大了。
毕竟当初为了张氏的任务，他把东元国里从京城到江南金陵城隐藏的所有北齐间者都交到她手里了……
夏凡闭了闭眼，深吸一口气，胸口依然壅塞不堪，再深吸一口气，他就猛烈地咳嗽起来。
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