断刀穿颈而过，刺客厉声惨叫，鲜血狂涌而出。
刘秀的身体一动不动，任由鲜血喷在自己身上，与自己左胸口冒出来的血混在一起，淅淅沥沥顺着衣角往下淌。
他已经没有力气再站起来了，左胸处的伤口根本感觉不到痛，左臂、腰腹、双腿，也好像变成了木头般，再不受自己控制。唯一还能动的只剩下脖子、右臂和右手，他却不敢浪费，只能垂下头，努力让自己保持最后一丝清醒。
“别杀我，别杀我，是二十七少爷和阴博士派我来的，我跟你无冤无仇，无冤无仇！”凄厉的求饶声，从背后传来，刘秀艰难地笑了笑，眼前一阵阵发黑。
刺客是平阳侯府的家丁，刺客头目是平阳侯府的大管家，类似的情况，他在前来太学读书的路上，曾经遇到过一次，没想到长安城外，天子脚下，也会一摸一样！上一次，他和大哥，姐夫，马三娘等人，联手救下了阴氏一家的命。这次，阴氏一家勾结平阳侯府欲致他于死地，谁能来及时施以援手？
“别杀我，别杀我……”平阳侯大管家瑞爷喊了半天，却没得到任何回应，却没有听见有脚步声像自己靠近。偷偷睁开眼睛，四下观望。
首先入眼的，是一地尸体和结了冰的血迹。“别杀我！我上有八十老母，下有未断奶的孩子！”心中“激灵灵”打了个冷战，他继续扯开嗓子大叫。然而闭着眼睛又哆嗦了好半晌，身上却依旧没有感觉到任何痛楚，耳畔也没听见刘秀的任何回应。只有寒风夹着雪粒子，打在他结了冰的裆部，“啪啪啪，啪啪啪，啪啪啪”，不停地响。
‘毒发了？！’平阳侯府管家王瑞猛然想到先前家丁夸下的海口，又惊又喜。然而，他却不敢立刻逃走，将手悄悄从自家脸上挪开，小心翼翼发出呼唤，“刘爷，刘文叔，刘秀——，您，您老放过小的了？”
“小的可以走了吗？您老放心，小的今后一定不敢再靠近您五尺之内。”
“小的真的走啦？”
“我走啦，您老君子一言，驷马难追！”
“小的真的走啦……”
忐忑不安地喊了半晌，对面依旧没有任何回应，刘秀跪在家丁的尸体旁，身上的血水已经凝结成冰。书生冠的两根帽翅儿，像两只龙角般，直直地刺向半空，一动不动！
“恐怕是真的毒发了！”平阳侯管家欣喜若狂，猛然间腿脚发软，差点一头栽到地上。随即，他又张开嘴巴，大声高喊，“谢谢刘爷，谢谢刘爷不杀之恩。小的做牛做马，做牛做马也会报答您。小的走了，您老保重！”
说罢，抬起软成面条的两条腿儿，缓缓后退。唯恐动静大了，吵醒了刘秀，追过来将他斩草除根。
一步，两步，三步，四步，五步……，转眼已经走出了两丈多远，王瑞所担忧的情况，依旧没有发生。刘秀依旧半低着头，帽翅如龙角般高高的竖起，双膝僵硬地跪在刺客尸体旁，头发，鬓角和肩膀等处，都结满了霜花。
“刘爷，刘爷……”管家王瑞猛然停住脚步，回过头来，低声呼唤。随即，又高抬腿，轻落步，缓缓向刘秀靠近，手腕转动，一把短小的匕首在身后倒映出夺目的寒光。
折光了家丁，怎么可能空着手回去？万一刘秀没有死透却被人救了，即便主人家看在以往的功劳上放过他王瑞，他也不可能保得住大管家的位置！
所以，不能怪王某人心狠，要怪，刘秀，只能怪你自己毒发的不是时候！
双腿继续高抬轻落，平阳侯府大管家王瑞一步步从背后向刘秀靠近。手中的短刃缓缓挪到胸前，高高地举过头顶。还有半丈，还有四尺，还有三尺，两尺，不到一尺。猛然间屏住呼吸，他将匕首狠狠刺向刘秀的后颈“杀——”
原本僵硬如尸体般的刘秀，忽然挪了挪，恰恰让开了匕首的利刃。紧跟着，断刀从刺客的喉咙处拔起，迅速回扫，带出一串诡异的血珠！
“杀啊——”王瑞的尖叫声，卡在了喉咙口。手中短匕无力地落下，瞪圆了眼睛缓缓跪倒，死不瞑目。
“是你自己找死！”刘秀艰难地笑了笑，挣扎着扭动身体，向侧面翻滚。毒气已经逆行到了他的脸上，他的眼前一片模糊。被血浆润透之后又被寒风冻硬的书生袍承受不住身体的重量，在雪地上发出“咯吱，咯吱”的声响。
周围已经没有任何敌人，他自己也筋疲力尽，且狼毒攻心。如果没有意外，这片树林，便是他此生的最后归宿。
他不想让自己的尸体，跟平阳侯府家丁的尸体混在一起。不光是为了避免牵连家人，更是为了走得干干净净。
子路临难正冠，非迂阔，至死不坠其志也！（子路遇到叛乱，原本可以逃走，却反身赴死。临死之前整顿衣冠，不肯损害儒者形象。）
他是鸿儒弟子，三年多来博览群书，生不与纨绔无赖为伍，死，岂能与蛇虫鼠辈相伴？
“呼——”寒风透过被冻硬了的领口，吹得他身体一片冰凉。
拼着最后的力气，刘秀艰难地滚动身体，距离血腥味道越来越远，越来越远。
差不多了！他双目已经不能视物，鼻孔却依旧能分辨寒风的味道。当血腥气息终于不再口鼻前萦绕，他的精神一松，紧跟着，倦意宛如潮水！
什么功名富贵，什么家族责任，这一刻都随风而去。冥冥中，只有一张笑脸，依旧在他眼前晃动，“三哥哥，他们是他们，我是我！”丑奴儿在半空中看着他，双眼中充满了忐忑。紧跟着，一个熟悉的曲子，随风传入了他的耳朵。
“出东门，不顾归。
来入门，怅欲悲。
盎中无斗米储，还视架上无悬衣拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼。
他家但愿富贵，贱妾与君共哺糜。
上用仓浪天故，下当用此黄口儿，今非！”
咄！行，吾去为迟……“
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