“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”低沉的战鼓声，从王凤的帅旗下响起，刹那间，打断了刘秀的所有思绪。
“跟我来！”刘秀深吸一口气，扭头朝背后的弟兄们招呼。随即抽刀跃马，冲向远处的敌军。
长兄如父，多年前，父亲亡故，是哥哥刘演一手带大了他，并且冒着跟整个家族决裂的风险，将他送进了长安太学。现在，他已经长大，必须对哥哥有所回报。
如果哥哥选择做皇帝，他就会手擎帅印，为其荡平所有反对者。哥哥选择相忍为国，他就选择成为新汉朝的第一勇将，让所有企图对哥哥不利的家伙，都明白，除非能同时将兄弟两个人一网打尽，否则，对方一定也会在劫难逃。
几支羽箭迎面飞来，被他挥刀轻轻拨落。天空中刮着南风，一百多步的距离之外，羽箭很难保证准头。马三娘和邓奉双双追上，各自竖起一面皮盾，像两扇贝壳般，紧紧护住他的身体。
刀盾、长矛、弓箭三叠阵对付骑兵很有效，却绝非克星。关键是，看敌我双方的主将谁的决心更大，谁身边的弟兄更悍不畏死。单纯的人数优势，也不意味着胜券在握。铁锤之下，再多的鸡蛋，也转眼粉身碎骨。
南风呼啸，落矢越来越密，渐渐宛若暴雨。
三人齐头并进，身背后，朱佑、严光、李秩、李通带领着千余名骑兵，紧紧跟上。每个人都左手持盾，右手持刀，在疾驰中，排出一个整齐的楔形。
天空中羽箭如梭，大部分都被南风吹歪，少部分则被皮盾格挡，能射入楔形阵列内部的，不足十一。马蹄声宛若奔雷，地面上下起伏，敌我之间的距离，转眼就被拉到了七十步内。更多羽箭袭来，骑兵队伍中，终于跳起了数团血花。但中箭者却将身体伏在了马背上，任由坐骑带着自己，继续向前飞奔，飞奔，飞奔……
列队高速驰骋，落马者肯定会被马蹄踩成肉泥。而留在马背上，即便不主动控制缰绳，坐骑也会凭借“合群”的本能，与周围的战马保持一致。这，是刘秀和他麾下的骑兵们，经历无数次战斗，才悟出的宝贵经验。关键时刻，足以救命。
“放箭，放箭！”面对着急冲而至的义军，两山关守将张泰脸色发白，挥舞着手臂高声叫喊。
这次冲过来的义军只有一支，然而，带给他的压力，却远超过上次四支人马齐头并进。所以，宁愿多浪费些箭矢，他也不想跟对方发生近距离接触。
站在队伍后排的新朝弓箭手们，也被马蹄声敲得个个头皮发乍。听到命令之后，立刻将箭壶里的羽箭接二连三朝着半空中射去。覆盖性射击，不需要瞄准，只需要保持箭矢的密度。这一规矩，他们当中每个人也都记得清清楚楚。
数以千计的羽箭腾空而起，刹那间，令阳光都为之一暗。正在高速前冲的义军队伍，猛地发生了一下停顿，不止一匹战马连同背上的主人轰然而倒，血光飞溅。然而，没等头顶的箭雨变稀，停顿已经结束，整个队伍以更快的速度朝官兵靠近，根本不管途中发生了多少伤亡！
“放箭，放箭！射，射死他们，千万不要让他们靠近。”看到对手的冲锋速度根本没有减慢的迹象，张泰喊得更为慌张。
他今天原本可以龟缩在关内，凭险拒守。但官场同行偷偷送来的消息，却让他决定冒险出来表现一下自己对朝廷的忠心。
大司空王邑和大司徒王寻带领着二十万精锐，已经抵达了颍川，距离两山关的路程，已经不足十日。而太师严尤和秩宗将军陈茂，也收拢了近二十万郡兵，正星夜兼程朝着荆州扑了过来。绿林反贼的覆灭，已经指日可待。如果在这之前他也像其余地方官员那样闭门死守的话，毫无疑问，剿灭反贼的功劳，将跟他不会产生任何联系。
“放箭，放箭，快放箭！没吃饭啊你们！”几名校尉、军侯，也扯开嗓子大声催促。唯恐各自麾下的士卒们心疼物资，不能全力贯彻自家主将的命令。
他们心里，没守将张泰那么多弯弯绕。然而，他们却清楚，如果放任对面的骑兵冲到近前，大多数人今天都要在劫难逃。
“嗖嗖嗖……”第二波箭矢腾空而起，化作死忙的阴影，笼罩了义军骑兵的头顶。数十名骑兵惨叫着掉下马背，但整个队伍，却丝毫没有停歇。一眨眼，就将战马与官兵之间的距离，拉近到了五十步以内。
所有官兵都感觉到了地面的颤动，呼啸而来马蹄的声音压住双方的战鼓声和呐喊声，震得人手脚发麻。
弓箭手们哆嗦着再次弯弓，将箭矢朝弦上挂。他们只剩下了射出一箭的机会，如果再不能挡住对方的脚步，接下来，就要承受马蹄的践踏。站在前排的刀盾手们，一个个的脸色煞白，全身上下开始不住地颤抖。站在第二排的长矛手们，则齐齐弯下了腰，双唇紧闭，两股战战。
如果不是畏惧于军律，他们之中大多数人早已逃走。急冲而来的战马太高，马蹄声太响亮，马背上的刀光冰冷如霜。仅凭着一排木盾和一层长矛，很难阻拦得住。即便大伙有机会将它拦住，也会被那些倒下的尸体活活压死。
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