六月中旬的天气已经渐渐寒冷起来了。
农业部副部长郑斌匆匆走进自己的办公室内，一屁股坐在装饰了一件熊皮褥子的靠背大椅上，秘书给他端来一杯刚刚泡好的清茶。茶叶是海军从远东运回来的，几乎没什么成本，而如果你问荷兰人或葡萄牙人购买的话，那价格就海了去了。盖因此时的欧洲人基本没有饮用茶水的习惯，比如在伦敦，茶叶是被归入药物来出售的，每磅的价格从6英镑到10英镑不等，这个价格在勤俭之风盛行的东岸，显然是太过奢侈了。
郑斌先是给自己点起了烟斗，产自弗吉尼亚的上好烟丝燃烧产生的气体很好地浸润了他的肺叶，让他昏昏沉沉的脑袋顿时为之一清。
“新华港北部种植茶叶失败、平安县引种茶叶失败、金鸡纳树试种效果不理想，都在请求继续追加农业项目专项资金补助。全他妈是要钱的，就不能争点气让我们省点心么……”郑斌翘起了二郎腿，一页页地翻看秘书呈上来的文件。他如今有四个专职秘书，除了一个负责农业技术方面的秘书是农民出身、后在县农业干部培训学校进修学习外，其余三人都来自农业部开办的首都农业高等专科学校，并且是毕业生中的佼佼者，分别负责一个方面文件、资料的整理。
“大沼乡、河阳堡请求增拨三万头牛，以及十台马拉牧草收割机、二十台马拉小麦收割机？当我们农业部是提款机呢……”郑斌嘴里嘟囔了句，然后拿笔在文件上批了句：“宜拨从拉普拉塔缴获之安达卢西亚黑牛一万五千头。各型收割机械的数量亦当减半，收割时各村可协调时间、错开使用。如今大丰农机厂产量有限，望各地农委尽力克服困难。”
“新华夏开拓队请求在圣玛丽岛设立植物园。并与葡属东非、西非殖民地交流引进各热带经济作物。这看起来还比较像样，不就是物种培育基地么，啥，要三万块特别经费？”郑斌将烟斗里的烟灰在木制烟灰缸里使劲敲了敲，然后拿起笔骂骂咧咧地写道：“所请之三万经费不许。部里经费紧张，暂拨兴建植物园之特别经费银元二千元、银行承兑汇票八千元，其余不足之处请新华夏开拓队酌情拨付。”
和葡萄牙人交易自然是不能使用银行承兑汇票的。因此农业部实际上只拨付给了新华夏地区两千元的购买植物的费用，至于另外八千元的汇票如何能够利用起来，这就要看新华夏殖民地的统筹消化能力了。
而所谓的兴建植物园。主要是指在风景秀丽、气候适宜的圣玛丽岛上开辟一片土地，然后引种美洲、非洲以及亚洲的很多植物――一般都是具有重要经济价值的作物，如：烟草（奥诺里科、佛罗里达种）――弗吉尼亚引种的就是这类品种；辣椒、香子兰和甜辣椒（秘鲁种）――这三种都是调味料；胡椒（印度种）、丁香和肉豆蔻（摩鹿加种）――此时后两种香料都控制在荷兰人手里，想要取得种子比较困难。
此外还有甘蔗――这个需要派出探险队前往太平洋了。因为此时无论是葡萄牙人在马德拉、圣多美、巴西。还是西班牙人在西印度群岛、加那利群岛种植的甘蔗――克里奥尔种，都是低糖、低产品种。欧洲人拥有高糖、高产品种还需要等到1768年布甘维尔进行环球航行时，将塔希提甘蔗带到毛里求斯才行，后来这种甘蔗被迅速引种至波旁岛、马提尼克、牙买加，并最终风靡整个热带地区。
至于咖啡和可可，咖啡（罗布斯塔咖啡豆）目前已经在新华夏殖民地三个据点分别进行试种了快两年，效果如何还需要时间来进行观察。至于可可，则还没有进行引种。和伊斯兰世界对咖啡的巨大需求量不同的是，目前东岸国内和欧洲对可可这种东西的需求量比较有限。因此暂时只准备略略引种一些留种，并不准备进行大规模工业化种植。
这么一一算下来，光是购置种子、树苗，开垦完毕土地恐怕都需要很多的金钱了，更别提后期所进行的种植、养护、培育新种等等，总之是一项极为耗钱、耗时、耗力的工作。农业部所拨的两千银元，恐怕还真的就只够前期购买一些植物种子了，至于后期所需要的海量费用，那就只能等下一年再说了，毕竟现在国家财政困难嘛。
不过植物园这种事情事关重大，马虎不得，以后年年投入巨额经费是必然的事情。比如本土目前唯一一个植物园――兴建于定西堡河对岸的北方植物园（后世巴西圣热罗尼莫），现在里面就引种了木薯、高粱、玉米、豇豆、西红柿、班巴拉花生（西非种）、红稻等多个品种植物，技术人员们一边在里面研究植物习性、一边进行良种培育。这个植物园现在有两百多名技术人员和工人，占地三千余亩，农业部平均每月要往里面投入超过五千元的资金以维持各种生产、科研活动。
而在这两个植物园外，远东的黑水地区据说也想修建一个植物园，主要用于培育耐寒作物，如：燕麦、黑麦、马铃薯等食物。特别是马铃薯，由于在高寒地区种植的马铃薯有着低毒无毒的特性，同时品种也不易退化、不易染病，因此特别适合专门用来培育马铃薯良种，培育好的良种可以出售给农民们进行大规模种植，所产生的经济效益无疑是巨大的。
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