顺治道：“只因自山林百花间提炼出毒粉，研磨为药，这便直接涂抹在了箭杆上。百毒混杂，其烈性加倍，更能一举而制敌死命。我们不愿提早预备解药，正为防留与七煞魔头回旋余地。如今哪一种毒，对应哪一种花粉，也已无处考证。照这般发展，情势不容乐观，断气是早晚的。如今也唯有尽人事、听天命。”顿了一顿，迟疑道：“其实，也有太医开出方子，主张以毒攻毒，或可奏效。此事原已着手实施，偏又遇着了难题。万事俱备，独缺一味药引。而如无此药，根本无法继续配制。”
李亦杰道：“那是什么药？如此厉害？”顺治道：“那也不是厉害，只是药物特性不同。有助于缓解方子上其余药引的毒性，一并灌入体内，仅杀死旧有毒素，却与人体无损。但如不加，单凭后者毒性，已足以穿肠烂肚。然而，那是传说中的神妙草药，尚无人亲眼见着…;…;”
李亦杰道：“有一成的希望，也该尽到十成努力。皇上，不如发动大小官员，都到外头寻找草药。另外，张榜公告，民间如有能寻而献者，则重重有赏…;…;”
话还未说完，顺治早已摆手打断，道：“李卿家，你的用意是好的，却未免过于小家子气。朝中事务繁忙，半日之荒，耽搁者已不知几何。哪能叫他们抛下公务，专去寻草药救人？单一个太医院全员出动，也极不明智。有时就须得狠下心来，当舍则舍。小璇不是皇室宗亲，没必要花那样大的代价来救她。再则她是皇叔的义女，就连皇叔本人，在她伤后也一次都没来探望过，即使我们撒手不管，想必他也不会怪罪。其实看她当初那副模样，朕就知道凶多吉少，既是汤少师极力主张施救，朕就给他一个机会。如今也不过是意料之中的结果罢了。”
李亦杰听顺治所言冷漠，似乎程嘉璇无关满清全局，对她的生死也就不放在心上。还想出言争辩几句，顺治忽地端正脸色，道：“是了，李卿家，别尽着眼于旁人事务，朕还有话问你哪。前些日子，你究竟是到哪里去了？要是交待不清，那可要算你一个‘擅离职守’之罪。”
李亦杰一经他提及，好不容易高涨起的气势登时消散得无影无踪，好一会儿才忸怩道：“这个…;…;其实也没什么…;…;是卑职的一点私事…;…;”
耳旁忽然响起一声冷笑，沈世韵从床边站起，轻盈上前，道：“李卿家，难为你还记得回来。皇上，您不知道呢，李卿家在宫里是咱们的侍卫，在武林，却是那群江湖豪客的盟主。不论任何一点鸡毛蒜皮的小事，都要来麻烦他。因此咱们李卿家，可是个大忙人呢，手边永远在忙着私事，倒是你我该识相些，免得打搅了他。”
李亦杰急道：“不，不是的。是卑职终于探听到了南宫雪师妹的下落，心中喜悦，再等不得一时半刻。同时唯恐去得晚了，再没机会同她相见…;…;卑职既然做了，此前便已做好受罚的准备，但还请皇上…;…;手下多多留情。”
顺治道：“哦，是南宫姑娘？朕受你所托，打探了有些时日，仍是一无所获。如今可好，不过只要你照实说了，朕定会答应，为何要私自行事？”
李亦杰低声道：“只因朝中正值用人之际，七煞魔头也随时可能卷土重来，我…;…;我不该看待私家情感过高。这一点，娘娘已教训过我了。”
沈世韵还不等顺治答话，媚笑道：“哪里的话？李卿家，只怕你是误解本宫之意了。我不仅不会阻止你寻南宫姑娘，相反，还鼓励着你去呢。宫中事务再忙，也不差你一个，更不短这一时半刻。但一份难得的情缘，摆在面前，错过了就不能再有。臣妾不瞒皇上，此前确曾同他说起过，‘宫中内外交困，情势危急，假如不能取明智对策，来日又不知如何？’但还是请他先去寻找师妹，大不了宫中诸将拼死抵御，也不信凭那魔头一人，还能掀了整座皇宫？李卿家的责任心太过强盛，又一心忠于皇上，闻得此讯，立称要与皇室同生死、共进退。哎，皇上就瞧在他如此忠心耿耿份上，别再追究他的过错了。”
李亦杰在旁听得目瞪口呆，几次张了张口，却又僵在半道。近月前一番痛骂，至今仍是记忆犹新。而他对沈世韵最为看重不过，连具体言词都能背出少许，分明不是这一回事，她却为何要说谎？
想到众人对韵贵妃常有非议，称她为揽权夺势，不择手段，以色相惑帝，莫非传言属实？但见她楚楚动人的风姿，却又不忍拆穿。扯开话题道：“卑职担忧皇上安危，不敢擅离。其后听说她危在旦夕，实不能舍下青梅竹马的师妹于不顾，如今她几乎被逐出师门，很是可怜…;…;”
顺治道：“不错，那确是要救她脱险。为忠而舍义，并非朕所主张。跟她过不去的，便是七煞魔头么？”李亦杰一怔，道：“是…;…;皇上怎会知道？”顺治道：“除他之外，还有谁值得你如此担心？那你到底找到了没有？她可还平安？”
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