给人接了断腿，白秀才就写了纸条让木鸟捎回汴梁城，请了救兵来。谢子文、凤清仪、胭脂、慕容春华一块乘木鸟飞来,和他分头去找鲤鱼和那白衣女妖,一直忙到晚上,却一无所获。
夜间,众人归聚寺中客房,苏苗苗手里的虎纹白猫见了慕容春华便扑了过去：“小慕容！喵喵喵！”
“原来这猫会说话！”白秀才又吃惊一回。
话音未落,这白猫“噗”地变成一只毛茸茸胖乎乎的斑斓白虎，和慕容春华滚在一处,“喵喵”地蹭着少年的脖子撒娇。苏苗苗笑道：“喵神农可想死你了。”
慕容春华撑地坐起来,搂着它亲亲鼻头：“别闹，有正事呢。”
胭脂已用铜钱起了个卦,看着卦象，摇头对白秀才道：“恐怕寻人不利。”
谢子文愁眉：“我也问了这里的土地和邻县的土地。跟上回一样,这里的土地说，不知是过路神仙还是过路妖魔，匆匆入境，匆匆便走，连弄清是谁都来不及。邻县的都说没见过。他们，竟然是飞走的么？”
胭脂望向窗外星空，轻叹道：“飞走可就难说了，天上无边无际，哪里不能去？”
凤清仪安慰白秀才道：“从你家鱼儿离开河东三城算起，也有一两个月了。既然那女妖一直没把她怎样，说明没有性命之忧，你且放宽心。”
“那回，她跟我说，她是‘神龙李昀羲’。”白秀才失魂落魄地笑了一笑，“我从不知道她是个小丫头，也从不知道她有名字。”
“大家都早歇息吧。”凤清仪道，“明日，我们扩大范围，再往远处找五百里。”
不知方向，不知远近，明日很可能又是一无所获。但作为朋友，却要尽心而为。
胭脂、慕容春华、谢子文和苏苗苗都点点头，毫无异议。
胭脂秉烛，与苏苗苗去了隔壁。慕容春华打了地铺，暖洋洋地睡在白虎怀里。谢子文自去禅床上躺下，等了一会，见白秀才还是坐在他身边，木雕泥塑一般，便不耐烦地推了推他的背：“快睡。累倒了，我可不照顾你。”
白秀才回过神来，也便躺下。
谢子文轻声道：“事到如今，你急也没用。情归情，事归事。难道又见了一面，就心跑了，魂掉了？兴化县的老百姓，等的是个心坚志定的父母官，不是个痴情的呆子！”
白秀才轻声驳道：“我会做好自己的事，也一定会找到她。”
第二天，第三天，大家伙把这且停寺周围方圆五百里细细地搜了一遍，掘地三尺，到底是没能挖出鲤鱼的踪迹来。白秀才谢过朋友，请他们回汴梁去，莫误正事。
“朋友之间，不必言谢。”胭脂还礼。“是啊，是啊。”众人笑着说。
“不，谢你们多少次都不够。”白秀才躬身道，“时日逼近，我得动身赴任了。此去经年，各位珍重。”
众人亦道：“珍重。”
白秀才看了闷闷不乐的谢子文一眼，道：“子文这回寂寞了，你们多看顾他些。”
胭脂微笑：“你放心罢。”
谢子文抱臂瞪他说：“要去快去，我哪用你操心！”
“大家也不用惦记他，”苏苗苗笑对众人道：“有我在，管教我师侄四时康健，性命无忧。”
正说着，一个和尚背了那个断腿少年来，走到白秀才脚边将他放下，道：“白施主，这位小施主是无有去处的，敝寺也周济了他多日，可这小施主没有出家的缘分，寺里也不是白吃白喝的善堂。不如你好人做到底，收他做个挑担牵马的仆从，就是给了他一条活路呢！”
这小少年趴在地上，一把抱住白秀才的腿，道：“恩公，是我求着信通师父带我来的。我认得几个字，又有力气，愿意做牛做马报答你，求你收下我罢！”
谢子文哼了声，对那和尚道：“听听，自己不周济了，要赖上别人，还有这套词儿！还挑担牵马呢！伤筋动骨一百天，他还得先把这娃娃伺候好了！”
白秀才却含笑说声：“好。”
谢子文道：“你要仆人，也带个腿脚囫囵的去。这个等他好了，去阿凤或慕容那里帮忙便是。”
白秀才笑：“不要紧。”他俯身，伸手将少年拉起：“你叫什么名字？”
少年坐直了，仰首朗声答道：“我叫阿文！”
***
月明星稀，野草离离。
旷野之上又出现了数日前那一幕，天上飞着白鸟，地下跑着白虎。
白秀才待夜里阿文睡着，点了他的睡穴，兜头用薄被裹了，带他骑上木鸟，飞往兴化县城。苏苗苗依旧披着柿子红的鹤氅，骑着白虎在下方飞奔，像一道破晓的霞光。
兴化官舍迎来了一个奇怪的知县。一个白衣书生单手扛了卷被子，大步走进衙署，吆喝说新知县在此。进了屋子，他先把被子放在床上，里头竟然裹了个熟睡的断腿书童，吓得县丞、主簿还以为他路上遭了盗匪。紧接着一个十四五岁的小姑娘进了门，说是知县的女眷。新知县请她上坐，用严肃恭敬的口吻告诉大家，这不是妻子，也不是妹妹，而是他的“小师叔”。
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