汴京城西北角最是荒芜冷落，屋宇凋敝。青苔遍生的小巷深处，爬藤高树遮得小院里日月无光。围墙内大朵大朵鲜红如血的木芙蓉花下，突然出现了一辆华贵马车。凤清仪跳下马来，手一伸，两匹雪白的马儿便化作剪纸飞入他掌中。芙蓉花枝间，一个身形娇小的粉衣女孩倒挂在树杈上，正咯咯笑着打秋千。她猿臂舒展，抓着一只猫，猫在上头吓得咪呜直叫。
凤清仪仰头招呼道：“小桃，喵神农要被晃晕啦！”
见着他们，喵神农就挣脱女孩的手，跃入慕容春华怀中，伸出肉爪叫道：“喵喵喵！阿凤来了！”阴绿桃跳下地来，做鬼脸道：“咪咪咪，胆小鬼，才这么高就不敢了！”喵神农扭头不理它，跳到凤清仪身上蹭着他的下巴撒娇。凤清仪笑嘻嘻地捏它肉爪握了个手，又揉揉它脑袋。慕容春华笑道：“进屋吧，姑姑和苗苗、宝刀都在里面等着了。”
胭脂掀起花枝掩映的鲛绡，出来问道：“怎么这会子才来？”
凤清仪道：“别提了，对方出手了，小白差点折在里头。”
大家进了屋，围着茶几在龙须席上坐下，互相寒暄。五六年过去，聚在一起的朋友更多了。君如月、谢宝刀还有苏苗苗都已长成，三个人坐在一处，如琼花相映，玉树交辉。其他人依旧是从前模样，若不是有她们三个，此次聚会简直和众人多年前赏花吃酒的佳宴并无二致，好像时光根本就没有流逝。连白水部也是容貌如昔，但他的眼神已经变得沉静，以前周身散逸的水泽鱼龙之气也变得更加收敛。阴绿桃驱使着芙蓉花枝折成的小木人跑来跑去给大家上茶和点心。鲛绡帘子一放下，里头的声音便一点都传不出去了。
谢宝刀与谢子文一向亲昵，这会子见他面色恹恹的不好看，便先去逗他：“小土，你是不是买不着曹婆婆家的饼子，就蹭了一脸锅灰来？”
谢子文低低地回了个“滚”，不言不语地看着角落。谢宝刀从未在他这受过这等冷遇，整个人都愣住了。直到白水部拍拍她肩，她才好奇又委屈地眨了眨眼睛，讨好地把飘着茶香的建盏先推到他面前。
凤清仪坐了上首，对胭脂、谢宝刀等人道：“前因你们也知道了，白水部查着了赈灾款有鬼，不知怎的让人晓得了，回京这一路都有人暗算于他。到了京城，他先是在聂十四娘宅让人困住，脱困后又和小土地还有这位燕兄弟一同让人关进心魔幻境，亏得他打碎镜魄才能出来。”谢宝刀自幼爱读传奇志异，这心魔幻境她是晓得的，看向谢子文的神情顿时变得肃穆了。
君如月在旁说道：“如今白水部教人盯上了，汴京城中只怕到处都是眼睛，他随时都有危险。依我看，这阵子我们还是轮流近身保护他。”
白水部立即反对：“实在是事发突然。我可没有这样柔弱无能，还要大家保护。”
君如月昂起头：“连踩两回陷阱，你还好意思说呢！”
白水部挑眉道：“此时若你我相较，你也不是我的对手。”
君如月微笑：“我一个人，自然不是你的对手。可东京的妖怪都奉我为王，你可能与我大军相抗？”谢宝刀忍不住弯起嘴角，拍一下她的肩：“别闹。”
白水部挺直了背：“士别三日当刮目相待。我离京已久，长了本事，你也是不知道的。我还真不怕你的妖怪大军。”
胭脂拦住二人话头：“好了。如今小白确实厉害，除了我和阿凤，你们不过与他旗鼓相当罢了，谈不上保护他。”
白水部忽地一笑：“还不如将计就计，我以身为饵，引那背后暗算的人出来。”
燕三闻言急了：“主人，使不得！”
凤清仪却出声赞同：“也好！我倒有一策，不如索性来个姜太公钓鱼——我们变化成白水部模样，在京里四处行走。有这么多诱饵，还怕钓不着线索！”
一刻钟后，白水部出现在城西的巴楼寺中。他念个辟尘咒，将许久不曾使用的屋子打扫干净，又拿了笤帚，将积在门外的一层桂花红叶都扫进土坑里掩埋。诸事妥当，他煮了素面送给菜园里两个老和尚，又揣上几包青州枣和鸡头米，去拜会了附近的邻居。
半个时辰后，一个风尘仆仆的白水部牵着毛驴出现在御街上。街上车水马龙，黄叶飘飞，不时有烂了的梨子从路边的梨树上掉下来。他躲过突然驰来的惊马，避开在街边撒泼打人的武疯子，信步前往水部司和都水监报到，办了交接，又去见了工部的主官。他一路仔细观察每一个人的脸色，待回到都水监，又像平常那样处理案牍，唤小吏来汇报日常工作。
一个时辰后，又有一个白水部出现在鱼周询家中，吃茶时若无其事地说出在聂十四娘宅遇袭之事，鱼周询一脸震惊：“最近三个月，那宅子一直闹鬼，我才把十四娘挪到别的宅子安置，就出了这等事？在我家中动土，简直是！”他又赶着唤小厮道：“蕉叶，快去瞧瞧，十四娘可安好？”
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