众人分成了两队，各自上路。阮清和阮玉成，于诚，魏三几人北上，其他人南下。
阮九青，窦青龙虽然极其想跟了阮清去，但带湖城那儿还有群英镇的数百人镇守将军府，是一块难啃的骨头，阮清要他二人协助了五位小长老和窦天祥等人一起，剪掉其羽翼，待其无反抗之力后再次北上。
二人看了看众人，默默点头应下。众人眼巴巴的看了阮清几人疾驰而去后才转身离开。
大约一炷香后，忽而不知何处冒出了一个身着了烟蓝流云般的长袍，披肩一头白发之人，站于那空旷的不毛之地，愣怔了良久，“唉！妞儿，又不等我？”长叹后，转瞬间消失在了远处，好像从来没有来过似的。
骏马飞奔，踏过了官道，趟过溪流，沿途屡屡可见破败了的村庄，惊惧不安的百姓，抛荒了的土地，甚至百里间不见人烟，野兽时有出没。
阮清心下绞痛，这就是战乱年代的一个缩影，底层百姓是没有话语权的，却要背负战争的苦，阵前厮杀的是他们的父亲，儿子，鲜血灌溉了他们的土地，收获些许的粮草，还得将养那些所谓代天牧狩的统治者们！这无谓的厮杀不过是那野心勃勃的政治家，战争贩子的私欲膨胀的体现！
“清儿！咱们稍微歇歇脚吧！”阮玉成叫着阮清，这个孩子，眉目间有一种深沉的思索，一个劲儿的向前奔跑。阮玉成有些担心，真是怕她心里挂碍太过。
阮清看了看天色，已经暗了下来，远处倦鸟归林，再几人的脸色疲惫，还有累的口吐白沫的马儿，才察觉到自己有些心急，“也好！”
“前面五六里就是一个村子，不若咱们找了地方歇息会，顺便喂喂马儿！”于诚指着前方道。几人顺着他指着的地方前行，果然，不就就见一个小村庄，大约三十多户人家的样子。
“咦？怎么会这样？”村子虽然还在，但黑黢黢的不见灯火，也闻不到有炊烟饭香，好似一片死寂。于诚不由的大感意外，“以前咱们走商时候路过这里，很是热闹的村子啊！不如你们先在村外等等，我去看看！”
“于哥哥？是你吗？”忽然村口一棵树上，有个娃子冒出头来，“二胖？”于诚诧异的问。
那娃娃溜下树来，“是我！你带了官兵来干啥子？村里的男人就剩下我一个了，粮食也没有了，若是征兵，就带我去吧？”
“啥？”几人不由惊讶起来，“咱们村子已经来回征兵七八回了，就连六太爷爷都被拉走了！吃的还有地里几个萝卜。实在拿出不了什么东西了！”二胖大约八九岁的样子，出落的憨头憨脑的样子，叫胖，却微消瘦，眉宇间微微精光闪烁，透露出一种查言观色的精明来，想来这个年幼的孩子吃的苦也是不少的。
“二胖！咱们不是征兵的，只是路过这里，想歇息歇息就走，你不要怕。”于诚扶着那少年的肩膀，颇有怜惜之情，“吃的也不要担心，我这还有些干粮，拿去煮了给大家吃吧！”说罢，他从褡裢里取了一袋子米，大约二斤左右，递给了那少年。
没想到那少年突的后退，眼神警惕道，“还说不是害我的？为何给咱们米？”
“呃~！”于诚愣了愣，忽而明白了过来，若是这米露在有心人的眼里，只怕就会招了祸患。
“二胖！”阮清拍了拍于诚，走了过来，“咱们路过，一会儿就走！你能给找个地方给咱们煮点地瓜吗？”也许阮清的年级不大，二胖看了看这个眉清目秀的少年，居然点点头，“村口的王大娘家，儿子被征兵拉走了，就剩下一个孤身老太太，你们去那儿吧！”
果然一片树枝编制的篱笆小院子，三间破旧的茅草房子，一个身着了补丁的旧衣服的婆子，苍老容颜好似刀刻斧凿的深深皱纹，坐于院子门口的黑暗中搓着草绳子。
二胖跑了过去，对其小声耳语后，那婆子点头，却未起身，依旧做着自己的事情，“你们不要动静太大了，歇过了就走。”说罢，转身就走。
几人面面相觑，俱是有些莫名其妙，“估计他们是被官兵扰怕了！”阮清还依稀记得，自己来时就是过这样的日子，没想到几年后再见这样的情景出现。其实那时节，他们的处境比这些人还是好些的，毕竟在山里，有地方躲藏，山里虽然野兽多些，但吃的相对也好找些。
唯一好些的就是那田间地头，半青半紫，蔫了吧唧的藤蔓，好似野草一样，无人问津的却是红薯，也就是地瓜。恢复了正常的天气，人们再次种植了小麦，蜀黍等正经粮食，这大灾之年兴起的地瓜被人冷落了下来，无意间生于那野外，边角之地，没想到却成了现下救急的口粮。
阮清来时就看的清楚，那躲在野外或是荒山的难民常常会悄悄的扒一窝充饥，这小村子也不例外。
马儿牵至一边，魏三给割草喂食喂水，于诚取了米加了水，和着二胖抱来的几个刚扒出来的红薯，满满的煮了一大锅。几人围着锅灶一人吃了一碗，就收拾了东西，悄悄离去。
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