“二哥，辽东有两万余盛京八旗，其中有不少是从宁古塔征调的索伦兵，乃是伪清的精锐，你至皮岛后，当采取避实击虚之策，万不可和敌正面作战。”
让马仲兴独领一军至辽东，马仲英也是有考量的，因为他毕竟是自己的二哥，若是把他放到长江前线，楚军系统内的将官一定会因为自己的原因，对他有所忌惮，从而影响前线战事。
马仲兴欣然领命，他没有马仲英考虑的这么复杂，作为马宝的左膀右臂之一，他只想在辽东建一番功业，也好不被自个的弟弟比下去太多。
选派钱孺怡和吕轻侯二人出使朝鲜，抽调水师和蒙古兵随使团进驻皮岛，也不是轻而易举的事，因为楚军内部并没有熟悉辽东海路的水手，更没人知道这一路的水文和地理，万一出了意外，那这数千兵马可就要葬身在茫茫的大海中，故尔马仲英还是责成南直隶巡抚于成龙在江南招募熟悉海路的向导，待准备妥当后，水师方可动身。
就在马仲英积极筹备进兵辽东和联络朝鲜之时，武昌清军几乎倾巢出动的消息也由湖广剿总加急送到了马仲英的楚王府。
为此，马仲英即令除所有在南都的文武将吏赶赴楚王府听令，以应对这场决定江南归属以及明清双方力量对比的大决战。
“诸位，据前线消息，伪帝康熙已经在武昌誓师出征，意欲先解南昌之围，甚至全歼我江西驻军主力，扬州的清军也可能再度兵压长江，这一仗关系到我军能不能在长江一线站稳脚跟，能不能取得对伪清的战略优势，故孤决定亲自至太平行营督战，各处的钱粮补给以及朝中的行政事宜就交由中书省统筹安排。”
楚王府大殿内，马仲英神色冷峻地扫视着大堂内坐着的一众楚系文武将吏。
闻言，中书省右丞相金光祖起身回话道：“殿下放心，此前南都府库户部已经盘点过了，共存粮五十余万石，苏南和浙北的士绅又捐纳了八万石左右，足够我太平和南昌前线支用半年，湖广方面，有琼州和广州的粮食支撑，想来亦能坚持到夏收。”
马仲英点头称是：“嗯，俗话说兵马未动，粮草先行，那就先抽掉二十万石，先分别转运太平和南昌前线，以供大军调用。”
“卑职领命……殿下，这次水师还带来了几船火山灰，要不要一起运到太平前线。”
金光祖投靠马仲英后，也知道了楚军在梧州时，曾依靠一座二里方圆的小堡挡住了清军的攻势，而这座堡垒正是用火山灰所制，现在清军主力赴援南昌，金光祖认为正好可以批用这火山灰在南昌和太平修建防御工事。
金先生所言甚是，火山灰确实要转运南昌前线，至于怎么用，那就要容后再议了。”
金光祖提到火山灰，马仲英也是心中一动，其实此次面对南下清军主力，马仲英采取的是围点打援之策，和当年奴酋洪太发动的松锦之战如出一辙，之所以对南昌城和太平府围而不打，就是想把清军主力诱惑到已方选定的作战区域，然后再相机切断清军后路，而火山灰便是修建防线最好的材料，其实马仲英还思量了生产水泥来取代火山灰，只不过由于战事紧张，一直未能把重心投入到发展上面。
苏皖剿总总督秦怀忠疑惑地问道：“殿下，咱们是去打仗，带水泥做什么，这么多火山灰转运南昌的话，岂不是浪费人力和物力？”
“马三德，你且去将内卫绘制的鄱阳湖地形沙盘与孤取来。”
马仲英把目光看向了侍立在身侧的马三德和周挺，自从将决战地点放在鄱阳湖后，马仲英便令锦衣卫绘制了鄱阳湖一带的军事地图。
马三德这厮也甚有眼色，不光绘制了地图，还举一反三，根据南昌前线李兴和鄱阳湖一带的渔民提供的信息，居然制作出了鄱阳湖所在区域的军事沙盘，虽然是个缩略版，但山川地貌以及河流分布还是一目了然。
“喏！”
马三德应声领命，他虽然卸任了内卫统领，但仗着自己曾经是周挺的长官，在回楚王府听令时，就把宿卫的职司接了过来，由于马三德一直是楚王殿下的头号心腹，周挺是既不敢怒，又不敢言，还要小心应付，生怕惹怒了这个把自己调到内卫的老上司。
须臾。
马三德就带着人抬来沙盘，那沙盘差不多有两丈长宽，鄱阳湖周围的城郭、山峦、河流都是一目了然。
在众侍卫将其放置到大殿的正中位置后，马仲英就下了台阶，指着沙盘上的鄱阳湖，开口道：“诸位请看，这里是南湖嘴，这里是泾江口，而连接长江的湖口便卡在九江和安庆之间，我军欲全歼清军主力，就必须堵住这几个出口。”
“楚王，南湖嘴和泾江口等地水位不高，清军若是困在湖内，最有可能的就是走湖口退入长江，只不过湖口地处安庆和九江之间，乃是清军腹地，要拿下此地，恐怕没那么容易……难不成大帅是准备让祖泽清袭取湖口？这些火山灰运至南昌后，还要转运岳州？”
秦怀忠到底跟随胡国柱在湖广和清军打了近六年，对三楚的地形地貌了然于胸，在听到马仲英要将清军堵在鄱阳湖时，就发现了其中的关键所在。
“秦兄弟说的是，要不是湖口处在清军的腹地，孤还没把握把康熙小儿诱进鄱阳湖，有安庆在前面挡着我军水师，孤相信康熙定会一头扎进咱们的罗网之中。”
其实自南都恢复后，马仲英就在算计，湖广和江西方面停止攻势也是他的算计之一，要不然仅凭区区一个武昌水营，如何能挡住拥兵二十余万的巴思克部（尽管其中有二十万裹挟的百姓），为的就是让清军认为他们的长江防线能扼制住楚军的攻势。
与会的闽浙总督赵国祚也看出了端倪，因为从岳州走陆路可经袁州的宁州、武宁直击九江，亦可绕过九江袭击湖口，因此也起身开口赞道：“楚王殿下明见万里，湖口虽是县城，但只要在石钟山上架起大炮，伪清的长江水师就是咱们的活靶子。”
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