神都洛阳，洛水河畔，武承嗣的车驾迤逦前行。
车中除了他，还坐着个矮胖的官员，他是吉顼，完成剑南道观察使的使命，回到洛阳，有武承嗣保举，以此行功劳苦劳卓着为由，委任他担当了地官侍郎，兼任明堂尉，待万象神宫修成，便是御前行走的臣子，可称里子面子俱全，平步青云。
只有吉顼一肚子苦水自家知，他去剑南道，也就只在利州刺史卢承谟的宴会上爽快了一场，其余的日子，要么在黑暗中被捆绑着四处颠沛流离，要么就是在荣州的井盐场做盐工，好容易等到鲜于士简营救他，剑南道大权都在上官婉儿手中握着，他没有丝毫动弹余地，待权策和上官婉儿离开，剑南道各州刺史死的死，怕的怕，他堂堂一道观察使，竟连升任益州刺史的鲜于士简都奈何不得，偏鲜于士简还是他的救命恩人，这股子气横竖发作不出，发泄一般弹劾了权策一回，朝中却波澜不惊，他便不再挣扎，怏怏而回。
升官却是升官了，地官侍郎也是个肥缺，只可惜上头的地官尚书是武攸宜，同为侍郎的同僚是陆象先，一个武家人，一个是太平公主的夹袋中人物，虽然无人与他为难，但他想要恣情任性，那是远远不能。
他回京之后，与武承嗣等人会商良久，如今朝政颠簸，局势暧昧难明，动作过大，难有回旋余地，暂且将万民请命的华丽招数按下，确定了化实为虚，稳步蚕食的计策，为此，吉顼得罪了武承嗣的三子武延秀，因为武延秀针对武崇训的招数酝酿良久，蓄势待发，却在临门一脚上被他一力按下。
“竖子岂知吾妙计”吉顼想起昨夜武延秀恶狠狠瞪着他的眼睛，便很是不爽利，他为人节操寥寥，最是受不得有人与他争风，且心胸狭隘，记仇心切，眼珠子转了转，眼前闪过议事时武延基缄口无言，一身落寞，“不可，说不得要拿出些妙计匡扶南阳王，将那无礼竖子踩了下去，雪中送炭，得倚重易如反掌耳，有朝一日……哼哼，位极人臣何足道哉？”
武承嗣并不知道自己的心腹已经在打他身后事的主意，这段时日思虑过甚，方正的脸庞更清瘦了几分，原本与脸型相得益彰的三缕长髯，如今看起来竟有几分喧宾夺主，他闭目片刻，心神不安，“周光，今日陛下免朝，许是不欲见人，我等陛见，可会有所不便？”
吉顼的字是周光，并非得自于父母或者师执长辈，而是他自己取的，取字之日，与武周革命，武后称帝的时间相同，周光，便是大周之光的意思，“殿下勿忧，遍观朝野，武姓子弟可堪重任者，舍殿下，更无他人，陛下践祚三载，李旦却一直为皇嗣，而非太子，昭示陛下心意未定，皇储大位，有机会者，谁人能不动心？正宜多有表露，以示上进，若久无行动，反会令陛下猜忌”
武承嗣眉头深深皱着，缓缓点了点头。
“殿下，请恕属下造次”吉顼对武承嗣的阴沉颇为不满，勉强措了措辞，“上位者虽劳心，但在方略既定之后，还须放宽怀抱，静心以待天时，日夜愁眉不展，恐于寿元有损”
武承嗣鹰目一凝，嘴角扯了扯，“周光过虑了，本王乃陛下亲侄，陛下年寿无疆，本王定不会是短命之人”
这话却有几分意思，明面上善祷善祝，像是在说同为武家人，一脉相承，暗地里的意思，却是说自己不会死于武后之前，定要一品九鼎滋味。
吉顼没有再多言。
同一时间，右卫节堂，泉献诚高踞首座，堂中却没有将佐如林，只有个英气少年，顶盔掼甲，神态肃穆，立在阶下。
“泉毖，你可愿从军？”泉献诚看着自己最得意的儿子，悲凉难言。
“大将军这是问的甚？属下自十五岁为羽林郎，从军已有两载”泉毖谨守礼节，泉献诚教导过，在节堂重地，只称官职，不叙私情。
泉献诚笑了笑，“我说的，是边塞从军，征战沙场，却不是在宫中站桩子”
“大将军但有所命，属下莫敢不从，属下为男儿，早有鹰扬天下之心，想那权郎君，横行沙场，南征北战，属下倾心久矣”泉毖铿锵回应，半点不迟疑。
泉献诚勉强露出一个欣慰的笑容，点着点着头，将头埋下，右手抬起，手掌挥了两下。
“是，属下告退”泉毖并腿抚胸，行了个军礼，大踏步离去。
泉献诚沉吟良久，竟呜呜而哭，垂下满胸男儿泪，若早知有一日，他会因宫中演武骑射第一，而得到从龙侍卫的名头，甚至祸患牵连至子嗣，即便令他废去双臂，他也不会迟疑，如今，痛悔晚矣。
太初宫，重光门。
武承嗣的车驾远远停驻。
“殿下，宫门外有官民聚集，行路不通”车夫跪地禀报，两侧的护卫打马向前，将车驾护住。
“殿下，可须探问情形？”吉顼坐不住了。
“不必”武承嗣不屑一笑。
不片刻，重光门守正迎了上来，躬身请安后，将宫门前的事故一一道来，“今日巳时，有数个壮年的低品朝官全身赤裸，至宫门前敲响登闻鼓告御状，状告宫中待诏上官婉儿，以权势要挟，渔猎男色，极尽凌虐之能事，致使他们或不能人道，或容貌尽毁……不多时，又来了几人，一道跪地痛哭，惹来百姓围观……”
武承嗣微微惊愕，对于武后身边的人，男人他要逢迎着，女官从未放在眼中，但听闻有人以此状告上官婉儿，还是感到一身凉意刺骨，“为何不快速处断，坐视事态扩大？”
守正迟疑了片刻，压低了声音，“这等大事，小的自是尽速上报，可是上头的将军们不着急，慢吞吞过勘合，小的……”
守正摊了摊手，他是左监门卫的，前任大将军是因私自谒见皇嗣而死的范云仙，卫中高层将领一向倾向李氏。
武承嗣一时间想了许多，沉吟不语。
“殿下，可绕道从则天门入”吉顼在旁提醒。
武承嗣摇了摇头，“不可，此事不急于一时，今日宫中纷乱，且稍待些时日，观望清楚，再定行止”撩起轿帘，轻喝一声，“回府”
吉顼老大不满意，“殿下，那我等就干看着？”
武承嗣眼中闪过一抹精光，“自是不能，上官婉儿碍手碍脚，难以降服，不如趁势了断了她也好，令三郎发动，且落井下石一回”
吉顼动了动嘴巴，无言以对。
武承嗣侧头望向神都以南，颇感凉意袭人。
如此凌厉刻毒，触之，即凶残百倍以报，果真是你？
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