太初宫，武成殿，武后常朝。
朝议两件大事，来年又到了大比之年，春官尚书严善思奏报春闱措置，方方面面已然几经斟酌，安排得周到，唯一担忧的就是御座上的武后，若是再贪图什么丰亨豫大的场面，要弄一大堆的秀才文士装点贡举场面，重现昔日来俊臣大索天下文士的乱象，势必为难。
念了大半个时辰，事无巨细禀报完，严善思与天官衙门的堂官司官们，便紧张等待武后裁决。
“唔，严卿所奏周详，准依议行事，务保万全”武后用手支着额头，早已听得不耐，非但没有提要求，连当朝审议的环节都给免了，径直准奏。
“臣遵旨”严善思喜出望外，躬身再拜，退回朝班。
此事已毕，新任的天官衙门铨选郎中岑羲出列，“陛下，江南道今夏洪涝，农桑稼穑，悉数绝收，今冬又报天生异象，万民惊惶，臣请派遣朝官为观察使，巡查灾情，善加安抚，按察吏治，惩处不法，以应上天”
“诸卿可有贤才举荐？”武后坐直了身子，眉头紧皱，江南道占地广大，且是鱼米富饶之地，容不得闪失。
“陛下，臣举荐益州刺史鲜于士简，该员精明强干，年富力壮，多有政绩，于中枢、地方都有丰富履历，正可弹压江南一地”被上官婉儿暗算，贬官为司农丞的宗楚客，折腾劲头不减，明面上是举荐，极尽溢美之词，实质上却是搞破坏，鲜于士简在剑南道具有战略价值，名义上只是刺史，事实上却是代权策凝聚影响整个剑南道，宗楚客想方设法让他挪窝，就是想着消除剑南道的权策烙印。
“陛下，臣以为不妥，所谓观察使，应以中枢派遣言官御史代天行宪，以彰朝廷威严，纯以地方亲民庶务官员轮转，恐开不良先例，致使观察黜陟沦于形式”春官侍郎卢照印立时出面反对，“况且，江南道财赋重地，更应选派朝堂有威望的重臣，不容怠慢，臣举荐给事中万国俊，万给事任职清流有年，威望素着，熟稔朝堂法度，必能令江南道官员心服”
此话一出，众多朝臣神情古怪，万国俊其人，昔日是来俊臣提携入朝，以行事酷烈着称，来俊臣死后，趁着武承嗣夺储失败，猢狲不多，攀附到魏王府门下，甘做鹰犬，一直坐着清流御史的位子不假，干的事情却是浊流得很。
卢照印话里有话，所谓威望素着，大抵是酷吏名望昭然，人人谈之色变，熟稔朝堂法度，说的大概是他给人扣帽子，动辄入罪的本事，卢照印这个举荐，怕也没有几分真心，只是针锋相对，用武承嗣的人给武三思上眼药罢了。
“臣附议”宰相李峤亲自出来敲钉子，江南道观察使的职务，对鲜于士简是个鸡肋，对武承嗣的党羽来说，却是把经营地方的好梯子。
“臣以为不可”宰相班首位的武三思坐不住了，也亲自下场，“万给事长于刑名，却于民政不甚了了，此行江南道，赈灾抚民之责甚重，应另择妥当人选，免得玷辱了朝堂名望，徒惹物议”
话音落地，卢照印眉头挑了挑，双手抄在袖笼子里，双目微阖，超然物外，却恼了给事中万国俊，他本就是心胸狭隘之辈，三角眼无时无刻不算计人，现下眼眶充血，怕人得紧，终是不敢与武三思放对，将头垂了下去，免得让人察知。
“哦？倒也有几分道理，三思可有适宜人选？”朝堂政争比干巴巴的奏本更令武后喜欢，她从容容看着座下你来我往，这些人倒也有几分长进，不像以往举荐自己人贬低旁人，都举荐起旁人来了，倒也有趣。
武三思稍一沉吟，“陛下，臣以为江南道之事，不只事关财赋，更是房州所在，应以稳妥为上，御史中丞葛绘曾有调理河北道的经验，整饬吏治之时，仍能检拔能臣，力保河北道官场无大震荡，粮秣供给络绎不绝，再去江南道，最为驾轻就熟”
这话就透着挑拨之意，葛绘在河北道大杀庐陵王党羽，再去江南道，别的不说，房州那边指定是要下绊子聊表心意的，再说了，此去江南道，路途遥远，少则数月，多则经年，他那御史中丞的位子，定会被人算计了去。
葛绘自己想得更深一层，他有意趁着严善思执掌春官衙门的契机，在此次春闱有所作为，笼络些新鲜血液，怎会在此时离了京畿腹地，他阴沉着脸，眉眼一飘，早有数个朝官出列，七嘴八舌反对。
御座上，巾帼宰相上官婉儿微微动作，冬官尚书李尚隐、太仆寺卿崔湜等泥胎木塑登时还魂，也纷纷反对，用的理由却是扎心，“葛中丞梳理河北道，在彼威望高涨，若再有江南道一行，耕耘地方过密，恐有伤臣子福分”
另一边的谢瑶环，将这一切尽收眼底，心中微微酸涩，她性情清冷，惯于独行，不结私人，不蓄势力，却是帮不上郎君什么忙，想了一想，又释然，要是自己也像上官婉儿那样长袖善舞，怕也要像她那样，含着笑，帮着忙，却也捅着刀。
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