当后金与大明的战火在锦州至宁远一线越烧越旺时，草原上倒还一片平静。
科尔沁草原
望着蜿蜒迤逦如长蛇般的粮队，英俄尔岱心中特别烦闷。
你说这秋高马肥，正是用兵的最好时候，可他却偏偏被大汗派来押运这些粮草。
仰头再看看眼前平静的、一望无际的、连人烟都看不太到的草原，英俄尔岱心中更烦。
算算日子，大金应该已经开始进攻大明了，也不知大汗现在打没打下锦州？
松开缰绳，任凭战马自由行走，英俄尔岱开始走神。
草原的牧草现在都已开始发黄，再过几天也许连第一场雪都会降下。一旦下了雪，那他就算赶回盛京，只怕也没机会再去宁锦那边参战了。
打明猪，这可是获取功勋最好的机会，他又要遗憾错过了。
想到这些，英俄尔岱的心情就更为郁闷。
远远的，一声尖锐的响箭突然打破了草原的宁静，也惊醒了心中烦闷的英俄尔岱。兴奋的从马背上直接站起，英俄尔岱紧盯着响箭传来的方向，满眼闪烁的都是渴望。
英俄尔岱真的都快要憋疯了。
二月间，张家口范家给后金送来第一批粮食。当时也是英俄尔岱来接的范家（陪同范文程）。
没想到，那次路上不太平。双方刚会合，夜里就不知从哪里跑来了一伙『毛』贼，趁夜『色』从商队营地劫走了不少粮食。
当时，若非护卫在旁的英俄尔岱反应快，那次范家商队或许什么都剩不下。
那次范家也是为后金运送了两万石粮食，被那伙『毛』贼一闹，最终只剩一万四五千石粮食最终抵达了盛京。
五千多石粮食的损失，让那时的四贝勒、现在的大汗皇太极异常震怒。然后，英俄尔岱的苦差事就来了。
就从那时起，英俄尔岱就领着他统率的三千正白旗精锐，沦为了这草原上的一支护粮军。
再后来，依靠那批粮食，皇太极正式登上汗位。英俄尔岱也由参将、正白旗固山额真升为副将、正黄旗固山额真。他麾下的三千精锐也转换成正黄旗衣甲，可他们的任务却依然还是在这草原上护粮。
就连后金三旗东征朝鲜，英俄尔岱想换换口味作的主动请缨，也被皇太极温言驳了回来。
军政两面素质都为后金一流的英俄尔岱心中当然清楚，皇太极驳回他的主动请缨，其实是因为对他的看重。
老汗努尔哈赤对后金民间过度摧残的后果，在今年来了个全面爆发。努尔哈赤病重时，后金就开始民间动『荡』，粮荒蔓延。
皇太极登上汗位后，数月间，后金粮荒愈演愈烈。虽皇太极竭力鼓励汉民耕种，但粮食却不是金银，那根本不是一天两天就能生长出来的。
到了七月间，盛京市面上粮价甚至到了创纪录的斗米一两半银。
粮荒蔓延间，偌大的后金，近百万人口，现在竟然沦落到依靠外购粮食才能维持暂时的稳定。
后金现在的局面英俄尔岱看的很清楚，他现在看护的草原粮道，完全可以说是后金最主要的一条生命线。要是这条草原粮道出了问题，那后金就真要出大『乱』子了。
只是，尽管知道自己是身负重任，但英俄尔岱满心的郁闷却依旧难以化解。
草原上生活条件恶劣，每日里餐风沐雨，这些英俄尔岱倒都还能忍受。但这漫长的粮道总是平静无波，就让英俄尔岱有些难以忍受了。
数月来，那些草原上多如牛『毛』的马贼，可能是惧于后金的威势，竟然一直无人来『骚』扰英俄尔岱。就连当初那些胆大包天，敢来夜袭他的『毛』贼，也并未再在此路上出现。
要知道，没仗打就没战功。后金以武立国，眼见着其他人东征西讨立下战功无数，英俄尔岱又怎会不心生烦闷？
英俄尔岱他也想去战场上纵横冲杀、建功立业，好混个什么贝子、贝勒的好好风光一下啊。
箭鸣响起
站在马背上，英俄尔岱紧盯着响箭飞起的方向，心中急切的盼望着，盼望着听到第二声箭响。
在这辽阔的草原上，为了确保粮队安全，英俄尔岱把探马向周围放出了几十里远。
辽阔的草原传讯不便，英俄尔岱又与探马相约：一声响箭，是有小情况，需要附近探马过去相助。
两声响箭，那就意味着探马们已无力清除，需主队出兵相助。
至于连续三声箭鸣，那就意味着有大规模敌军来犯，主队要立即列阵、小心以待。除此，英俄尔岱还要尽快向附近的科尔沁蒙古部族，派出信使求援。
郁闷透顶、都快憋疯了的英俄尔岱现在最期盼的，就是赶快响起那第二声响箭。
只要有第二声箭鸣传来，英俄尔岱马上就会直冲而去。他要好好发泄下心中淤积的闷气。
可惜，数月来，这条粮道英俄尔岱已走了数趟，却还从未听到连续的第二声箭鸣。
不知是不是英俄尔岱的期盼起了作用。就在英俄尔岱热如烈火的期盼眼神下，远方真的响起了第二声箭鸣。
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