徐茉微坐在素莲身上，用麻绳勒紧素莲的脖子。只见素莲脸颊紫红，眼看就要喘不过气来。徐茉微看着素莲的惨状，有些不忍。她性子虽然骄纵，却从未杀过人，又想着素莲到底和叶隐、绫华是朋友，不愿赶尽杀绝。
徐茉微松开手中的绳子，冷冷道：“罢了。司苑为了救你，费劲周折，可见你们交情深得很。我饶过你这次。只是，别再想来害我。就算我不想活了，也不能任你宰割！”
徐茉微到底两天两夜未进米水，刚才一番缠斗，身子软绵绵的怕支撑不住。她费力地站起身来，转身欲往小床处走去。
素莲却看准时机，从靴中摸出一把匕首，用力刺进了徐茉微的后心。
徐茉微重重摔倒在地，气息全无，鲜血流了满地。
素莲冷冷地看着徐茉微的尸体，说到：
“你别怪我！你若不死，沐皇后便不会放过我，绫子和叶隐都会有后顾之忧。再者，你死的不冤。谁让你来招惹我的男人呢？”
素莲把手中的匕首扔在了徐茉微身上，又把灯油倒在她的尸体上，随后点燃。很快，徐茉微的尸体变成了火球，素莲转身走出了小屋。
次日，永巷失火，司苑女官自焚的消息传遍了帝宫。
绫华听到消息，顾不得许多，先去找了负责管理永巷的司察。
司察见“徐帝妃”来了，颇为惶恐，忙问：
“不知帝妃大驾光临，有何吩咐？”
绫华扮作徐茉微的语气道：“本宫听说司苑惨死，悲痛难眠。她曾在我暖香宫伺候花草，辛劳多日。本宫想送一送她。”
司察一脸哀伤：“娘娘请节哀啊，司苑如今的样子，还是不要见了才好。她早已被火焚得面目全非了，娘娘见了只会伤心，更怕受了惊吓啊。”
绫华心中一酸，她和徐茉微谈不上有多深厚的感情，但她人不坏、又帮过自己，那样张扬美丽、敢爱敢恨的女人，如今成了一具面目全非的尸体。想起来，绫华不免悲伤。
绫华说道：“本宫不怕惊吓，还是想再看司苑一眼。”
司察无奈，引绫华进了一个停尸的小屋，徐茉微的尸体蒙着白布。
绫华的手颤抖着揭开那层白布，一股烧焦的恶臭袭来，使她禁不住做呕。而眼前的尸体早已经烧成一具黑炭，根本无法分辨相貌。
绫华不忍再看，忙又把白布盖上：“她是怎么死的？”
司察叹道：“司苑死前，曾和素莲同住一屋，她们两个关系一向要好。听素连说，司苑因名节尽毁追悔莫及，屡次说起自尽的打算。没想到，趁素莲出去一会儿的功夫，便放火自焚了。”
绫华觉得奇怪，就算徐茉微不想活了，为什么选了世界上最痛苦的死法？徐茉微那是一个爱美如命的女人，断然不会放火自焚。
“素莲呢？素莲在哪儿？”绫华忙问素莲的下落。
司察道：“素莲第一个发现了司苑的尸体，悲伤过度，病了。徐帝妃，您也知道，素莲原本就是皇后的人。只因犯了疯病、说了胡话才被关进了永巷。如今，皇后娘娘还是惦记她、心疼她，向圣上求了旨意，又把素莲接回了凤栖宫。”
“什么？”绫华大惊失色，自己费劲周折，兜兜转转，结果素莲还是落回到了沐皇后的手里？！
绫华方寸大乱，只想立刻回去从长计议。
她佯装平静地对司察说：“把司苑好好安葬吧，需要什么，来暖香宫拿。”
司察行礼道：“帝妃娘娘真是菩萨心肠！”
绫华勉强挤出一丝笑容，失魂落魄地回到了暖香宫。
寝殿内，绫华躺着，呆呆地看着屋顶。各种思绪在脑海里乱作一条，无法理清。
她断定徐茉微不会自焚，那她是被谁杀死的？最有可能的就是第一个发现尸体的素莲。
素莲为什么要杀徐茉微？她应该不是想杀自己吧？不会，凭素莲的心细如尘，一定能看出徐茉微和自己的分别。素莲杀死徐茉微以后，紧接着就被皇后接走了，那会不会是皇后授意的？素莲为什么要为皇后杀人？她是有苦衷还是真的投靠皇后了？自己以后该不该再信任素莲？
绫华的脑子越来越乱，自己就这样莫名其妙地变成了徐茉微，而且再也换不回去了！真正的徐茉微以自己的身份死掉了。也就是说，自己以后只能以徐茉微的身份活了？
并且最糟糕的是，徐茉微的身份也藏着许多不稳定因素，随时都可能被沐皇后捏在手里。
但绫华又转念一想，何不趁着徐茉微盛宠的时候把自己的正事办了？去找楚帝，问清当年的来龙去脉才是要紧。对，想这些乱七八糟的做什么？！自己报仇才紧要！
绫华当即便决定，差个宫人请楚帝来暖香宫相聚。
绫华喊了一声：“来人啊！”
只觉得声音娇嗲无力，嗓子一阵生疼。定是胡太医给吃的变声药，连句话都不能好好说了！
绫华烦闷，起来出去寻人办事，撞见新来的太监小明子正在跟个宫婢聊天。
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