神龙教主夫妇入住皇宫，剿灭天地会的大计就要暂且放一放，要对抗拥有何铁手的反清阵营，还需要将力量积蓄得更充分一些。毕竟，全国各地的武林高手还在源源不绝地赶在前往京师的路上。
康熙和索额图以及洪安通等人商议，要在宣武大校场搞一个“河山擂”，定下日期与天地会等反清武人对决，务求毕其功于一役，彻底歼灭以何铁手、贾金刀等人为代表的反清势力。
河山擂，顾名思义，定的是河山的归属，胜者即是河山的主人。由报效朝廷的武人组成守擂团队，任由反清势力前来攻擂，擂台决战不限生死，不限日期，无论哪一方最终活在擂台上，哪一方就是这锦绣江山的主人。
对那些身负武艺给朝廷效命，勇于出战守擂的武人，康熙许以重酬，但凡在这场生死决战中有过胜绩的人，不论擂台过后是生是死，生者得享高官厚禄，死者可获封妻荫子，泽被九族。
康熙命苏克萨哈去准备请柬，遍发各路反清势力，给后者一个公平决斗的机会，相信他们一定乐于参加。请柬上言明：一切恩怨抱负都在擂台决战中解决，在开始擂台决战之前，双方就不要进行各种骚扰性的争斗了。
此后数日之中，天下各路武者纷纷涌入京城，为清廷效命的居其多数，竟有数千之众。
清廷军旅之中、地方执政机构也有习武之人，其中出类拔萃者，自然应征而来，时任广东提督的吴六奇就是这一类人物的代表。
其中较为引人注目的，除了崆峒派、峨嵋派、仙都派、点苍派、邛崃派等著名派别，还有龙沙帮、游龙帮、三山帮、飞鱼帮等江湖帮会。只有武当派由于掌门率长老出门游历，未能接到朝廷的征召所以没来。
除了上述门派和帮会，中原武林中较为出名的武林世家也都加入了这场为“国”效力的大潮之中，包括河朔金刀王家家主王俊虎，塞北绿林巨擘风满天等等。另有一些江湖中崭露头角的后起之秀，虽然没什么靠山背景，但是武功却颇有独到之处，比如江南四兄弟“落花流水”陆天抒、花铁干、刘乘风和水岱四位青年高手。
除了这些扎了辫子做了顺民的中原武者，远僻边陲也有高手前来为满清出力，有以桑结为代表的西藏喇嘛，以葛尔丹为代表的蒙古武士，以血刀和尚为代表的血刀门众淫僧，纷纷来到京师招贤馆，报名为朝廷效力。
这些人物有的是贪图高官显爵金银财宝而来；有的却是想浑水摸鱼，捞取一些政治利益；更有一些则是想见识一下当世的武林盛典，借鉴一些高招绝技回家研摩参悟。
朝廷的一方实力大增，每日里都有各门各派的高手到招贤馆报到，这些消息即时传回了紫禁城，康熙的心中愈加安定，看吧，朕就不信集合天下武林之力，对付不了你一个天地会和一个沐王府！
康熙高兴了，每日里命人从国库支出大笔的金银作为赏赐，以资鼓励众武者在“河山擂”上奋勇杀敌。然而没等他高兴多久，就被另一条消息兜头泼了一盆冷水——连日来涌入京城的数千武者，有一小半竟然去了天地会驻地银杏胡同。
虽然有古语云：得道多助，失道寡助。却是不能用在眼下对立的两个阵营。
来帮助康熙打架拼命的可不是因为满清朝廷有多么“得道”，那些人半是害怕得罪了朝廷继而永无宁日，半是贪图功名利禄而来。人数虽多，却无同仇敌忾之志。
但是来帮助天地会的人就不一样了，这些人至少是有着一个共同的目标——反清复明的，虽然同样是勾心斗角的一盘散沙，但是这盘散沙却比清廷的那一帮更凝聚一些。
最先来到银杏胡同的是陈近南携天地会其余九香堂的堂主，他们本是为了处理与沐王府的纠纷而来，结果刚刚来到就接到了清廷送来的“河山擂”请柬，陈近南急忙开始筹备攻擂事宜，康熙竟然给了天地会这样的机会，若不抓住就太过可惜了。
陈近南抵京的当天，有贾金刀关于近日京城发生的大事做出汇报，陈近南得知名满天下的抗清英雄何铁手也在这里时，急忙亲自去求见，然而何铁手却一点面子也不给陈总舵主，以男女有别为由拒绝了会晤。
第二天，沐王府群英在柳大洪的率领下登门拜访，陈近南急忙放下手头一切事务恭谨招待，不曾想柳大洪对白寒松之死只字不提，只说要去感谢住在青木堂的那位青年书生。
钱青健救援沐王府一事是在深夜进行，轻车简从而去，翱翔天空而归，青木堂群雄和庄家寡妇们皆不知晓。陈近南当然就更不明白发生了什么事，当即令贾金刀带队前往钱青健居住的院子求见，却被两个美貌姑娘拦在了门外，说是主人正在睡觉，不方便会客。
陈近南和柳大洪等人不禁纳罕，贾金刀连忙询问双儿，柳大洪则是询问沐剑屏，这书生大白天的睡什么觉？
只是不论众人如何询问，两个小丫头只是脸上羞起了红云，却不肯说出其中缘故。她们当然知道她们的相公在睡什么觉，只因今天天色未明之时，主人从院外迎回了一个美貌异常的中年妇人，“九儿”“九儿”地喊着，又介绍给她们说这是他的夫人。
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