饶是皇帝的车舆大得吓人，还是没办法把孟八元喜欢的东西都装上，于是郑夫人又派了辆车，才把他要的物件全都带齐。
要回家了，真是没劲，他打着饱嗝，随便歪在软垫上。郑国公果然是自己的亲爹，听到宫里头有人说自己是别人的私生子，立刻大吼一声为自己抱不平。记得小时候有一回，自己差点薅了他的胡子，也没见他像今天这样大惊小怪，害得自己连鸡腿都吓掉了，真浪费。
他一边逗八哥，一边问内侍，“朕的肉铺、柿饼和杏干呢？”
“陛下放心，都装好了。”
“这可是郑国公夫人亲手做的，一定要装好，”孟八元有一句没一句地说着。娘亲虽然嗓门大，脾气也大，对自己那真是掏心掏肺，居然备了整整二十罐肉脯外加果脯，还说吃完就派人告诉她，她再给自己做。
“奴婢明白，”内侍小声答应着。
“你明白什么呀，你怎么会明白，郑国公夫人有多…”孟八元昨晚想到可以回家见爹娘，兴奋得一夜未眠，现在酒足饭饱没了心事，只觉得眼皮发沉，话没说囫囵，就在软垫上睡着了。
皇帝的车舆还没入宫，就有几骑轻装侍卫，随着忠武候孟襄南在宫门匆匆下马，向太后所居的霄云殿赶去。
“皇叔，你怎么来了？”凌若水瞥了眼孟襄南的脸色，便令众人退至殿外候着。
“阿若，这是郑国公刚派人送来的，你自己看吧，”孟襄南将一封字迹颇为潦草信函，交在她手里。
凌若水秀眉微挑，抽出信笺，刚刚读完，便一声惊呼，“这事到底是谁捅出去的，竟然传入了陛下的耳朵，襄南，咱们到底该怎么办？”
“有我在呢，你怕什么，”孟襄南见她神色紧张，脸色发红，愈加显得娇俏可爱，忍不住将她搂在怀中亲了一口。
“你轻点声，外头可有人听着呢，”凌若水忍不住啐了他一口，“都什么时候了，你还有心思跟我闹，真是越老越不正经了。”
“听见就听见，”孟襄南并未放手，反而将她搂得更紧了，“咱们熬了这十几年，如今你是太后，我是将军，难道咱们还要像以前那样偷偷摸摸？”
凌若水捶了捶他胸口，顺势坐在他腿上，指着信笺问道，“那这事，我该怎么办？”
“我想过了，这件事，应该就是以讹传讹的风言风语，只要派人压一压，很快就会没事。不过此事不能拖延，你尽快派人收拾干净，万不可再让陛下听到任何不伦之言。”
“襄南，你确定此事不是有人故意抖搂出来的？”
“阿若，你只管放心，当年那些人，但凡知道一丝半点，全都被我给灭口了，哪里还能有什么知情人。”
“那就好，”凌若水依偎在他的怀中，神色中多了一丝歉意，“襄南，我和元儿实在欠你太多，你文韬武略无所不能，原本可以继位为帝、君临天下，可是你为了元儿，也为了我这个太后，宁可放弃帝王的尊荣。我真希望可以把真相告诉元儿，让他给你下跪磕头，喊你一声阿爹。”
“阿若，你别这样说，我感激你还来不及呢。元儿是我唯一的儿子，就算我登基为帝，将来的皇位也是他的，不过是早些晚些罢了，又有什么两样，”孟襄南想到旧事，不禁叹了口气，当年若不是自己替皇兄平息内乱，一时大意被人伤了根本，又怎会落得如今子嗣凋零的局面。
“我知道你所做的一切都是为了元儿好，”凌若水将头埋在他胸前，柔声说道，“襄南你放心，总有一天，我会让元儿知道，你对他的一片苦心，让他知道你为他到底放弃了多少东西。”
“用不着，只要元儿好，我这个当爹的就能安心了，”孟襄南轻轻抚摸着凌若水的脸颊，“想当年，我还想打算将元儿留在自己府中养育，最后还是你说服了我。若是皇兄早早知道我有男嗣，肯定会对我多加防备，说不定还会未雨绸缪，夺了我的兵权。”
“其实当时我也拿不定主意，一想到要将亲生骨肉放到别人家里养，就觉得心都要碎了。可我是元儿的娘亲，不能只考虑自己，不为孩子的将来打算。郑国公是你的表亲，为人谨慎，家中又无男丁，想来想去，他才是最合适的人选。这些年来，我几乎夜夜惊眠，就怕先帝发现了元儿的身世，将他杀之而后快。”
“阿若，这些事都已经过去了。先帝驾崩，先皇后追随先帝而去，咱们的计划天衣无缝。如今元儿顺利继位，你还有什么可担心的？”
“这个元儿，”凌若水抿唇而笑，“我那日看他在大殿接受甄选，一副大咧咧的模样，与你年轻时倒是一模一样。”
“郑国公对此事倒是深信不疑，”孟襄南微微颔首，“他相信元儿是皇兄的子嗣，也相信皇后有意加害你们母子，所以才愿意将元儿偷偷养在自己府里，充作他的儿子。”
凌若水吃吃笑道，“就郑国公那样的榆木脑袋，只有将皇后推作挡箭牌，他才会愿意帮这个忙。”
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