由于没有考试，何庆在暑假时依然去打了一份码代码的工。他是个踏实的人，也坐得住。至少，东方鹤也在这个城市，单单想到了这一点，他就充满了干劲。东方鹤则没有参加任何实习，她全心全意扑在国际选拔考试的准备上。除了每周末去见稻子以外，她一直待在殷英家。像往常一样，周末见稻子这个习惯她一直没改变，一直到她出国为止。
她现在能帮稻子检查作业了。也能和她一起探讨她作业本上奇奇怪怪类似于脑筋急转弯一样的难题了。她还会帮她削好铅笔。现在稻子能看到书架的第五层了。提娜重新严格筛选了一下整个墙面的书，将稻子未来几年能看的书都重新放置在书架的最底下几层。这样一来，稻子取用方便，就不必心心念念惦记着最上面的书了。东方鹤来的时候，提娜和忆良就可以放心地出去过一过二人世界，虽然他们俩并不觉得很需要。稻子一向乖巧懂事，又十分喜静，总是不声不响地待在书房或者自己房间里，读书，画画，要不就是练琴。这个孩子就像霍桑《红字》里的珠儿，是个小精灵。只不过，珠儿在草地上好像脚下踩着空气一样行走，而稻子则是端坐在草坪尽头。
夏天是北京最好的季节。冬春季节连绵的雾霾天气压得人好几个月无法畅快呼吸。外来打工的庞大人流脸上也挂上了跟雾霾相同的颜色，就连他们的眼睛也是雾蒙蒙的。不知情的外来人第一次因为向往和野心来到这座城市时，还以为他们半睁半闭着的眼眸是他们内心世界丰富多彩的表达。他们简直就是苦修的思辨家。
东南西北进城的地铁里挤得水泄不通，脸贴着脸，背靠着背的窘境加重了这种阴郁的色彩。阴霾从空气中侵入肺叶，然后又入侵了心灵和大脑。衣服摩擦起的静电使得灰黑色的外衣上沾上一层细微的灰尘。然而南风刮过，空气中带来了南方潮湿的水分，缓解了北方的干渴。静电消失了，灰尘也被压下去了，女人脸上的皮肤也渐渐恢复了光泽。这种湿润的空气能一直持续到十月份左右。北方的气候没有明显的四季，对于生活在北方的人来说，只有夏季和冬季的区别。四五月份一到，就可以脱去笨重的棉服，换上轻便的夏装了。六月份一来，气温很快就会升上来。于是女人们的裙子会越来越漂亮，越来越短。而十月份一过，沉睡了小半年的毛衣、羊毛衫、棉衣、秋衣秋裤又从箱底被拉出来，重新受到宠幸。
七八月虽然气温很高，能达到三十多度，但天朗气清，已经维持了连续十来天的晴天天气了。能够每一天都看见蓝得能沁出水来的天空，是对偶尔因思考人生感到疲乏之后抬头仰望苍穹以求些许慰藉之人的最大报偿。东方岩夫妇再次因为流产而来协和医院做检查。明媚的天气多少给这对饱经忧患的夫妻带来了一些安慰。
好像每年都必定会有的聚会一样，两三家人虽然对在这对夫妻身上屡次发生的悲剧极为痛心，但同时也为再次见面而高兴。这是一段悲喜交加的复杂时光。庄禾会在医院度过一段时间，除此之外，她和东方岩都在忆良家，他们还会去看殷英，现在他们还能把汪浩一起叫出来吃个饭。
世界上的快乐或悲伤有时候是通过对比而带来的。久未谋面的熟人或同窗，经年之后再相逢，如果知道对方在“修身齐家”以及“治国平天下”等方面都取得了一些令人艳羡的成绩后，相对来说把自己人生经营得平淡无奇的那一方心里就会发生奇妙的变化。也许本来他好不容易被鼓舞起来的自信和坚强就在那一瞬间又被残忍地击垮了。他经过挣扎、妥协、放弃、犹豫、瞻前顾后、无数个失眠、痛哭流涕的夜晚后，好不容易平复些微的内心又被激动起来。他灰暗的眼睛因为艳羡或者妒忌而发出一道光芒，旋即又黯淡下来。因为他想到了自己的失败。“活着有什么劲？”在成功者面前，他只能低下头，不看对方耀眼的光芒，唯恐那会刺瞎他的双目。
由此，被仰视的那一方自然就会收到这样的讯息。他的内心充满活力，不由得想要赞叹一声:“活着真好！”
在求而不得的事物面前，人类的感情也可以分为这两种情形。也许可以说在人类面临的所有难题中，都只有失败者和成功者。你如果不是成功者，就代表你无法跨越那个难题。
对于刚刚步入人生的年轻人来说，爱情是他们现阶段的重要主题。如果没有命运之神的眷顾，没有爱神的垂怜，爱情就会成为最致命的难题。我们故事的主人公无一例外不饱受其摧残。东方鹤与景，何庆与东方鹤，景与朱颜，他们尚在人生的这个难题上纠缠，而对于忆良和提娜、庄禾和东方岩，他们的人生难题则是养育下一代。
那天忆良的父母去医院看庄禾，忆妈妈就坦言他们家对不起提娜。稻子在所有事情上都愿意妥协，甚至就连将提娜认作母亲都愿意，唯独不愿意她和父亲再生一个属于他们二人的孩子。提娜又十分在意稻子的意见，她不愿强行不顾她的感受，她总说自己本来就没打算再要一个孩子，只是忆良在爱女儿之后，第一次感受到有一位贤妻的温馨和美好，就自然产生了对爱情结晶的渴望。忆良在上一段婚姻中的失败，统统都想在这段婚姻中去弥补、去完善。他从没把稻子看做是上一段婚姻失败的产物，相反他很感激上天，如果没有稻子，他可能早就活不下去了。稻子是他的天使。当这位天使的意愿和他本人的强烈渴念发生冲突时，他陷入了两难。这种举步维艰的境地跟陷入爱情难题的人相比，有过之而无不及。
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