大门被敲响，朱五不紧不慢走过来打开门，眼睛立刻瞪圆了：“兴叔？”
兴叔直接挤了进去，低声道：“关门。”
朱五忙把大门关好，紧跟上向里走的兴叔问道：“兴叔，您怎么这个时候来了？”
“有事。”
朱五脚步一顿，忙把兴叔拉住：“兴叔，要是有事咱们就在院子里说吧，我觉得院子里比屋子里还安全一些。”
那次被骆姑娘听壁脚，真是听出心理阴影了。
兴叔嘴角猛抽，声音都变了调：“还有地道？”
朱五讪笑：“万一还有没找出来的呢……”
兴叔默了默，打眼一扫院中，直接坐在了台阶上。
朱五挨着兴叔而坐，小声问道：“兴叔，究竟什么事啊？”
马上快过年了，兴叔这个时候过来，事情恐怕非同小可。
兴叔语气平静吐出几个字：“杀人来了。”
朱五表情变得严肃起来：“杀人？”
兴叔声音放得更低：“担心信件来往不安全，就没有和你说。我这次进京带了十几个朱雀卫，打算刺杀那些质子！“
朱五眼神一缩：“您是说那些小王爷？”
兴叔眼神冰冷，语气更冷：“定东王已反，诸王在犹豫观望，而他们的继承人被皇上捏在手中，投鼠忌器之下短期内不敢轻举妄动。这个时候若是这些质子死了，恐怕反的就不只定东王一个了……”
朱五听得眼神发亮，频频点头。
兴叔直起身来，望着南方喃喃道：“朱雀卫蛰伏这么多年，也该为镇南王府做点事了。”
“兴叔，您带来的朱雀卫呢？”
“那些你不用管，他们都乔装打扮分散开了，只等安排好再召集行事。”
“您怎么安排的？这事不如交给侄儿领头吧。”
兴叔摇头：“不用你出头。”
朱五有些急了：“兴叔？”
兴叔看着侄儿叹了口气：“五郎，你是我们中唯一有能见光身份的，还是骆姑娘的账房先生，这个身份可以给你很多庇护。这次行事倘若有侥幸逃脱的人，还要你想办法掩护他们，这比你出头强多了……”
朱五沉默听着，最终艰难点了点头：“我听您的。”
这日傍晚又飘起了雪，一开始是雪粒子簌簌而落，后来雪势渐大，很快就在地面积了一层。
街上几乎不见了人影，随着天色暗下去，亮起万家灯火。
夜渐深，灯火陆续灭了，一队黑衣人乘着夜色掩护向着礼部衙门所在的方向摸去。
这么晚只有更夫与循着路线夜巡的官差会出来，但这样的雪夜难免令人生出懈怠，除了缩着脖子提着铜锣不得不走上街头的更夫，完全看不到官差的影子。
这队黑衣人借着房屋、树木遮掩快速前行，留在雪地上的脚印很快被簌簌而落的新雪覆盖。
礼部衙门后方专门安置诸王世子的某个院落，此时灯火通明，歌舞笙箫。
今日是平西王世子的生辰，这些名为保护实则被软禁的世子憋闷许久，正好借着这个由头聚一聚。
厅中歌舞不休，众世子明显有了酒意。
随着一只杯子被打翻，靖北王世子捶桌道：“这日子真是没法过了，咱们究竟要被关到什么时候！”
平西王世子苦笑：“今朝有酒今朝醉吧，想太多没用。”
又一名世子开口：“怎么能不想呢，你们想想定东王之子的下场，挨了千刀万剐不说，还被割下头颅送去了南边……”
听了这话，一名世子嚎啕大哭：“呜呜呜，定东王次子真的太惨了，我们会不会像他一样啊……”
物伤其类，诸王世子想到定东王次子的下场怎能不唏嘘同情，而想到将来他们也可能落到这般结果，恐惧更是如春日野草疯狂滋生。
平西王世子拍了拍那位失声痛哭的世子：“别想太远了，定东王心怀异心，才害了儿子——”
那位世子猛地把平西王世子推开，哭声更大：“自欺欺人，都是自欺欺人……”
崩溃的情绪很快席卷了所有人。
擦眼泪的有之，猛灌酒的有之，发呆的有之……
他们比定东王次子强的就是王世子的身份，可谁有这个自信一定能活着回家？
身为王府继承人，平日里自然被父王看重，可当局面足够乱，诱惑足够大时，一切就难说了。
那些赏心悦目的歌舞，美貌出众的舞姬，这一刻都变得索然无味，大恐惧攫住每个人的心。
哭声断断续续响起。
靖北王世子红着眼，对厅中翩翩起舞的舞姬吼道：“都滚出去！”
那些歌姬身形一顿，立刻低着头退了出去。
“来，来，来，继续喝酒。”靖北王世子对平西王世子举杯，“今日是三哥的生辰，大家聚在一起不容易，别再说这些令人扫兴的话……”
平西王世子与之碰杯，自嘲笑笑：“谢谢兄弟了。”
一阵凉风突然灌进来。
怎么这么冷？
饮下烧酒的平西王世子才闪过这个念头，就见刀光一闪，再然后就响起了惨叫声。
“来人啊，有刺客——”刚刚哭红了眼睛的那位世子大喊一声，话音戛然而止。
他艰难低头看着没入心口的刀柄，被剧痛与黑暗淹没前只来得及闪过一个念头：果然是自欺欺人，原来连今晚都活不过……
厅中很快一片混乱，惨叫声此起彼伏。
听到动静卫兵源源不断涌进来，与刺杀诸王世子的黑衣人战在一起。
为了保证质子的安全，看似平静的外围足足守了一百多名卫兵，潜伏进来的这些黑衣人虽然个个身手不错，奈何双方人数差距悬殊，随着时间推移陆续出现折损。
接到示警后，又有更多卫兵赶来。
这些黑衣人却无人退缩，直到剩下二人，其中一人任由乱刀砍来，飞扑着把尖刀刺入正被数名卫兵掩护着要离开的平西王世子心口。
“小四——”另一名黑衣人喊了一声。
被称为小四的黑衣人没有回头，艰难挤出两个字：“快走！”
乱刀落在他身上，而他一直死死握着那柄刺入平西王世子要害的尖刀没有松手。
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