“我想你们二位今天暂时不能离开衙门了。”县大人看着寒拾和越越表情严肃道。
“大人的意思我明白，但大人不觉得此事十分地蹊跷吗？”寒拾道，“送完画后对方就立刻离开了宝庆城，其实更显出对方的心虚。若大人真的中了小人的道儿，让小人借您的手将我们夫妻两人给冤枉了，相信这也是大人为官史上的一个败笔。”
“是不是有人栽赃陷害你们本县自会派人去查，你们也要相信本县的能耐，除非你们觉得本县是个昏官庸官。”
“大人，我有一个提议。”
“你说。”
“请您暂时放了我夫妻二人回家，由我们去查清那两副画的来历。”
“你认为你能查到那两幅画的来历？又或者查到了那两幅画的来历你就能知道是谁诬陷你了？”县大人疑惑道。
“画总不会凭空冒出来，必须得有人画才是。有人画，那就一定有出处。我不想放过任何一个追查背后小人的机会。”
“可本县若放了你们，很有可能就是放虎归山啊！除非你们夫妻俩留下一个，否则我是不会答应你刚才的要求的。”
“我留下吧！”越越道。
“不，我留下。”寒拾摇头道。
“我留下，你去查那幅画的下落……”
“你留下并不安全，还是我留下比较好。你有米和尚得宽陪着，比你留在这府衙里要安全得多。”
“寒拾……”越越又着急了起来。
“听我说，越越，”寒拾打断了她的话，“当务之急是找到这两幅画的来历，查清背后是谁在诬陷咱们。只要查清楚了，我相信县大人是不会为难咱们的。”
“你留下真的不会有事吗？”越越担心道。
寒拾向县大人看了一眼，微微含笑道：“我相信县大人会是一个清正廉明的好官，绝对不会在没有查明真相之前对我用刑的，对不对？”
县大人点了点头：“我可以给你们两天时间。若两天之内你们都还没找到那个诬陷你们的人，那么我就会将这位庖内掌柜一并收押，正式立案审讯。你们最好要抓紧时间了。”
越越看了寒拾一眼，寒拾将她拉到了一旁，轻声地说了几句，然后她就带着一脸的担忧和米和尚他们一道离开了衙门。
离开衙门后，第一件要做的事情就是找到那两幅画的来源。米和尚去雇用了一帮子逃难的人，挨家铺子地问。越越则回了十六书斋，按照寒拾的吩咐，清查店里的其他东西。
近晌午时，金之章忽然来了。
金之章自然已经听说了寒拾被暂时扣留在了衙门的事情，所以他才赶来问问情况。越越将事情大致地告诉了他，他想了想之后说道：“我与那县大人有些交情，要不要我去帮寒拾说说情？”
越越摇摇头：“不用，眼下最要紧的不是说情，而是找到那个诬陷我们的人。即便说情能放了他出来，但我们的名声就此坏了，在这城里也待不下去了。”
“那倒是。那你们有啥打算？真的把希望寄托在找到那两幅画的出处？我觉得这太难了。”
“就算难也要找。寒拾说得对，那两幅画不可能凭空出现的，肯定是有人画了才会有的。说不定那两人就是随手在某家铺子里买了画，将书信夹在了画中就送来了。”
“可万一找不到呢？我始终觉得这不是一个好办法。当下咱们应该好好想想，究竟谁会是最有可能诬陷你和寒拾的人。”
“谁都有可能。之前得罪过的盛家，苏老板以及……你家那位唐婉。但凡是看我和寒拾不顺眼的都有可能是诬陷的人。这样凭空猜下去是不会有结果的。”越越摇头道。
“唐婉？”金之章的表情微微变了。
“咋了？难道真有可能是她？”
“不是，当然不会，她正在家里养胎，没空来理这些事情。虽说前阵子她跟你们打擂台打得很厉害，但事情过了她也不会计较了。”金之章的笑容有些勉强。
“那就好，我也不想是她。”
正说着，万悦如匆匆来了。万悦如也是进城来时听说了这件事，急忙赶来问个究竟的。她来了没一会儿，米和尚就带着那两幅画回来了。虽然问了不少店铺和书斋，却没人认得那两幅画是出自何处，下午还得继续。
金之章有些好奇，让越越将那两幅画摊开来瞧瞧。越越将画摊开后，金之章和万悦如都凑近仔细看了起来。看着看着，万悦如的脸色就有些变了。越越见状，忙问：“悦如姐，你认得？”
“这幅画……好像是临摹的……”万悦如手指其中一幅画道。
“临摹的？谁临摹的？”
“是这样的。咱们这宝庆城有一个老画师，画过一幅名为《早春新游图》，挺值钱的，被盛开明一直收着。有一年，同城的齐老板想要，盛开明又舍不得，便找人临摹了那幅画，送给了齐老板。”
“他找谁临摹的？”越越急忙问道。
“盛家有个账房先生，姓蔡，写字儿好看画画也好看。盛开明当时就是让那蔡先生临摹的。”
“后来真的就送给了齐老板？”
“是送了，但没告诉齐老板是临摹的。盛开明干过不少这样的事儿，每回几乎都是找那蔡先生临摹的。”
“米和尚！”越越心头一振，立刻来了精神。
米和尚连忙拿着画出了门，过了一会儿，他又气喘吁吁地跑了回来。越越赶紧上前问道：“咋样？有下文了吗？”
米和尚抹了一把额头上的热汗，兴奋道：“有下文了！齐老板说这幅画确实是盛开明送他的，不过后来他发现这画是假的，气得差点给烧了，最后给他家一个养娘捡了去。”
“那你去找他那养娘没有？”
“找了。那养娘说她看那画还值两个钱，就拿去明前当铺去当了二钱银子。”
“明前当铺？”万悦如念着这四个字转头看向了金之章，“那不就是之章你们家的当铺吗？”
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