“秦军已屠临淄，三百闾化为焦土！”
四月中旬，与秦军对峙的田儋、田荣、田横三兄弟驻军处，忽然流传起这样的传言来。
流言在上万人的齐人中传播，轻侠乐匾就听到了好多个版本：有的人说，临淄举事被镇压后，秦军对全城百姓挥下屠刀，杀人如麻，十不存一，末了还一把火将临淄给烧了，数百年名城，毁于一旦。
也有人说，只杀了一半，十多万青壮在庄岳之市被剖胸而死，不伤五脏，刽子手伸手进胸膛，把一颗冒热气的心掏出来，烤了给秦人做军粮……
至于那些垂垂老矣的老者，则或被活埋，或被捆在石头上，推入淄河溺死。
仅有二十万『妇』女和孩童虽然幸存，但也好不到哪去，『妇』女被带入军营，遭秦卒『奸』污，那些孩童则遭了宫刑，要送去咸阳做小寺人，婴孩不能带走，便被秦人穿在矛尖上刺死。
举事的贤公子田安更惨，受了“具五刑”，先砍了手脚，割了舌头，再凌迟处死。据说当天，刽子手们割下他一块一块的肉，有时塞到田安自己嘴里，有时则抛向喧哗的秦兵之中，让他们哄抢，然后就像狗一样，生啖而食……
虽然临淄城禁，但城池太大，甚至有几段被摧毁，总有人逃出来，将消息散播。
在传播的过程里，秦军的“暴行”在不断被夸大，但听在造反的轻侠们耳中，却信以为真。
因为秦是虎狼之国，秦人譬如戎狄啊，当年不就把他们的齐王建骗去关中，然后活生生饿死么！齐人不介意用最大的恶意去揣度秦人。
“真是禽兽，这种事也做得出来！”乐扁等底层游侠听说后，更是怒发冲冠。
他们的愤怒大过了对失败的恐惧，如果说造反时还有些稀里糊涂，现如今，却是铁了心想要反秦！
“屠临淄的人是谁？”
乐扁他们也在向人发问，想知道是谁这么狠的心。
谁料那人也不知，于是又纷纷向消息源头询问，最后才得知，做下这件事的，是胶东郡守，黑夫！
“狗官！”
听说那黑夫自诩为秦始皇黑犬，乐扁怒发冲冠，骂他是狗官：“我定要杀了他！如屠狗耳！”
轻侠们骂声不绝于耳，最后还不过瘾，便砍了木头来雕刻，按照传言中黑夫的模样：犬首人身，双目突出，牙齿尖锐，听说那黑夫面黑，还用烟火熏黑，架在济水边用箭『射』，用矛戳，甚至用『尿』溺，这才解恨。
黑夫“临淄屠夫”的恶名，也随着这个形象在齐地广为流传，听说他喜食小儿心肝脑髓，一时间，说“黑夫来了”，比跟孩子说“豹子要来叼你”更为管用……
黑夫之名，能止齐地小儿夜啼。
……
底层的造反者想象出一个杀人不眨眼的极恶之徒，去痛恨，去仇视，维持他们造反的勇气，否则，随时可能在压力下分崩离析。
但对于田儋、田荣兄弟来说，黑夫和随时可能从临淄过来的胶东兵，却是迫在眉睫的威胁……
“田安已死，轻侠也尽数被杀，临淄是指望不上了。”
田儋听说了临淄的真实情况，镇压反叛后，杀戮被严格限制，临淄恢复了秩序，这意味着，黑夫很快就会过来和临淄郡兵汇合。
“黑夫者，秦之骁将也。”
田荣讲述自己打听到关于此人的消息：“他曾随王贲灭魏，随王翦破楚，夺项燕之旗，又南击扬越，建豫章郡。稍后还被秦皇帝派到北地郡，任郡尉，数败匈奴。在秦军还活着的将尉中，声名仅次于王贲、蒙恬、李信三人……”
这种名声在外的百战之将，又有数千兵卒可用，到时候，除非再诱使对方半渡而击，否则，田氏兄弟不觉得己方有任何胜算！
“从弟，依你看，吾等当如何御之？”
田儋算了算己方的人马，虽然过去十多天里，汇合了从济水上游来支援的田既、田角等远房兄弟，也不过是卒万五千，车两百，骑数百，面对济水对岸的四千临淄兵，尚且一筹莫展，更别说对付黑夫了。
他们已经失去了主动权，一旦秦军渡过济水，就只能据县城而守，那肯定是死路一条，“齐军”的人数会越打越少，可秦军的支援却越来越多。
田荣听闻临淄之变失败后，也已萌生退意，便建议道：
“为今之计，莫如走。”
田儋皱眉：“往哪走？”
田荣咬咬牙：“靠着阿横带来的百余艘船，撤往海外或还有机会！”
“那样的话，就意味着要摒弃上万人，只留精锐。”
田儋叹息：“若如此，吾等此番举事，便是虎头蛇尾，非但未能复齐，且害人不浅了！那些随吾等袒右的轻侠，还有他们的家眷，要怎么办？”
田荣再劝道：“以五千精锐之士去海外，十年生聚十年教训，未尝没有机会重返齐地……”
“兄长错了！”
还未说完，营帐外就响起了一个洪亮的声音，却是奉命驻守千乘的田横闯入，朝两位兄长一拜，抬起头，眼中满是坚毅：
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