而一向冷静的利咸，此刻却鼻子一酸，别过了头。
是啊……
什么狗屁权谋利益，归根结底，这才是他们一行人，希望这场仗打起来的本心吧！
……
秦制，每年十月为岁首，这个月会举行“上计”，将各县户口、赋税、盗贼、狱讼等项编造计簿，遣吏逐级上报，先报到郡上，再奏呈朝廷，借资考绩。
遇上有重要事项时，县令、尉、丞甚至要亲自到郡府跑一趟。
秦始皇三十三年十月初，上赣尉小陶，便为厉门塞增兵戍守一事，与计吏一同来到南昌。
办完公务后，利咸、季婴向往常那样邀他赴宴。
在利宅，相似的场景，相似的开场，等到三人酒酣，利咸、季婴对“南征百越”一事，表明态度，并邀请小陶一起署名，在信里向黑夫提议，希望他能支持南征百越之举。
“吾等三人皆可，但万万不能少了你！”
利咸知道，小陶虽然其貌不扬，是他们之中最低调最话少的人，但很得黑夫信重，更何况，小陶不仅是上赣尉，还肩负厉门塞防务，黑夫的三千旧部，一半都集中在他手下，所以小陶话语权是极重的！
当小陶听说他们的“亭长”可能以此为契机，重回南方为主帅，再度带领他们征伐，也颇为激动。
但他在冷静下来，却沉默了，半响后，才抬起头道：
“我，我……我……”
小陶天生结巴，一激动就说话吞吞吐吐，光是“我”字就卡了好一会，让利咸、季婴二人揪心不已。
最后，小陶双手重重拍了案几，打断了自己的磕巴，才说出了完整的话。
这个当年黑夫开会军议时，总是一言不发，只凝神细听的木讷军尉，此刻却坚定地说出了他的看法。
“我反对！”
……
秦朝有完整的邮驿系统，信件从南昌城出发，跨越江淮，辗转泗上海岱，虽然快马加鞭，日夜兼程，等到达胶东即墨城时，已过去月余了……
秦始皇三十三年，冬至日，黑夫的三十岁寿辰。
距离平定诸田之乱，已经过去了半年，钉在亭舍的腐朽尸骨撤走，厮杀的阴霾渐渐散去，但黑夫在胶东的名望，却仍如日中天。胶东官员士庶来送礼的人络绎不绝，在门前排起了长队，但黑夫统统婉拒，闭门谢客，他只想与家人好好过完这一天。
而在这特殊的日子，黑夫也收到远方旧部的特产。
“庐陵鸡、彭蠡鸭、上赣桔、鄱阳莲、余干葛根，还有南昌的米酒、笋干……”
这些在叶子衿和两个孩子眼中的南方新奇之物，让黑夫一边清点，一边喜上眉梢。
叶子衿奇道：“竟将我家院子里堆满，良人，你的旧部们，莫非是雇了一个商队？他们对良人真是挂念，而良人其余礼物一概不收，对这些，却着实欢喜呀。”
“他们当然不同。”
黑夫笑道：“不管是堆满院子，还是千里送鹅毛，我都照单全收。不管离着多远，他们四人，总记着我这‘亭长’。”
黑夫对此很骄傲，这是出生入死的袍泽情，非一般利益关系能比。对自己的老下属，他还是惦记的，每年都会给他们些好处慰问。
而这些特产附带的，还有两封来信……
一边和妻、子说笑，一边拆开信，但才打开第一封，黑夫的眉，就皱了起来。
室内沉默了，叶子衿也不催，只是抱着老二，任由老大拽着裳摆，看着黑夫。
半响后，黑夫才抬起头来，叹息道：“该来的，还是来了！”
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