宁老夫人道：“你在外面拼死拼活，差点命都搭进去，积攒下庞大的家业，让那样一群人坐享其成，说实话，我不甘心。若是他们都襟怀坦然，为了宁氏一族的前途，我不介意将宁家交给他们。可他们一个个汲汲营营，偏偏还沽名钓誉，我着实是不放心啊。可以想象，宁家落在他们手中，会变成什么样子。”
思索了一会，宁忱道：“长翼年纪最小，除了不够稳重外，心性还算纯善，不若……”
“你想过继他？”太夫人冷笑，“那两个大的甘心吗，宁长翼斗得过他们？”
“母亲觉得该怎么办？”
宁老夫人呡了口茶：“今天去沈家参加宴会了？”
宁忱不明所以，还是点点头。
“你觉得沈家如何？”
“看起来倒是很和睦。”
太夫人瞥了他一眼：“沈家就一个男孩，还早早承袭了爵位，能不和睦吗？”
她头一次恨自己的丈夫死的早，没多给她留个儿子。
宁忱一头雾水：“母亲是什么意思？”
“沈家不是还应该有个二房吗？”
宁忱恍然：“我倒是有所耳闻，不知沈家二房犯了什么事，在大景的时候就被抄了，唯一的儿子也死了，现在只有一个庶女跟在沈老夫人身边。”
宁老夫人意味深长道：“这下真是清净了，失去一个儿子，也比兄弟阋墙给家族招惹灾祸要好，那沈家二老爷还是沈老夫人亲生的呢。”
“母亲为何说起这个？”
宁老夫人瞪他一眼：“亏你还是朝中重臣，怎么连这点事都不打听清楚。自从大景的沈家、严家、纪家来到京都，暗地里不知多少人把三家的家底都查的清清楚楚，你是一家之主，这点事还用我提醒吗？”
宁忱哑然失笑：“儿子又不结党营私，查这些做什么？”
宁老夫人一脸嫌弃：“就你刚正不阿，倒是我白操心了。”
宁忱笑道：“我知道，母亲是为了我好。”
你个老夫人轻哼一声：“说起来，我还不如沈家老夫人，有壮士断腕的决心。”
宁忱笑而不语，任由宁老夫人抱怨。
“昨天老二家的来我这里请安，明里暗里提起宁莞然的亲事。那母女俩心气高，让她嫁给普通世家子弟她们定然不乐意，到头来还要埋怨我。可你已经拦住一次她嫁给平王，难道还要再阻拦第二次第三次？”虽说孙女的亲事要祖母过目，可她也不愿意总是做恶人啊。
宁忱微微拧眉：“能拦就拦罢，若实在拦不住就由他们去。”
正说着话，婢女进来禀告：“老夫人，大姑娘过来了。”
宁老夫人摆摆手：“你先回去罢。”
宁忱起身行礼：“儿子告退。”
刚出了门，就和一个身穿樱色衣裙的女子打了个照面。
正是宁家大姑娘，宁莞然，虽是庶出的嫡女，但因为是宁家唯一的女儿，所以无论走到哪里，众人都高看她一眼。
因着今天她要去凌云寺为宁老夫人祈福，没有去沈家参加宴会。
“大伯父。”宁莞然乖巧的施了一礼。
宁忱微笑颔首：“母亲在里面，进去罢。”
说着，走下台阶。
宁莞然看着他的背影，心里说不出什么滋味。
若她是长房嫡女就好了，虽然她是宁家独女，可和真正的国公之女比还是有区别的。她现在就盼望着二房能早点袭爵了……
想到她曾经差点嫁给平王，眸中闪过一抹凉意。
回到书房，宁忱拿出一个香囊，就着烛火轻轻摩挲着。不由自主的，他想起回来的路上看到的那一抹人影。
其实，时隔多年，他早就记不清那人的样貌，只是惊鸿一瞥，忽而觉得心悸，好像他一走就会错过什么。
终究是他想多了，她怎么可能会来京都？这么多年早就杳无音信，这么会在这遇见呢。
薛恬如从沈家出来，就到了顺宁长公主府。
伺候顺宁长公主的赵嬷嬷迎上来：“县主。”
“我母亲呢？”
赵嬷嬷往旁边屋子使了个眼色，摇摇头。
薛恬如不方便进去，却又不想回自己房间，只在园子里四处走动。
园子里一片片海棠开的热闹，随风摇曳。薛恬如心不在焉的盯着它，不知怎么，眼前的海棠幻化成一个人的脸，那么明艳夺目，将在场的众多闺秀都比下去了。
她心中的恨意排山倒海般涌来，拿出腰间的鞭子狠狠抽下去。被抽打下的花朵发出凄惨的哀鸣，飘落在地，变得残缺不全，却还有一种凄艳的美感。
碧儿一颗心猛烈的跳动，低声劝阻：“姑娘，快别抽了，这是公主最喜欢的花。”
闻言，薛恬如这才停止动作，狠狠把鞭子掷在地上。她犹不解气，又用力在残花上踩了几脚。
这时，那边的花丛动了一下，薛恬如一回头，呵斥道：“谁？”
一个婢女走过来，声音颤抖：“县……县主，赵嬷嬷让奴婢来传话，公主已经醒了。”
薛恬如俯视着她，声音冷漠：“看管不力，让雪团毁了母亲喜欢的花，下去领三十板子罢。”
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