水戏表演完，圣人和皇后娘娘在彩帐观争标，金明池湖面驶来二十只小龙船，每条船上头坐五十名军士，俱穿着红衣，额头系红带。水殿和仙桥中间是赛道，圣人发完号令，举着挂锦彩长竿的兵士划着小船停在湖中间，哪只船上的鼓手先抢到长竿，便是赢了。
湖面宽广，百姓三五结伴的寻了好地方凑热闹，官家船队比试完还有民间队伍上前夺标，岸边的呐喊声更一浪高过一浪，几个时辰不带弱。
夺标办的圆满，圣人满意，皇后娘娘也眉眼带笑，时不时和长公主互相道些贴己话，近身女官捏着折子求见，在她耳边低语几字，皇后稀奇的打开瞧了眼，唇边的笑微不觉察的淡了。
折子是沈昙亲手拟的，短短几行字可谓掷地有声。
皇后为六宫之首，经她手的阴私事光数大头的，个把时辰说不完，这点儿勾心眼子的小伎俩，不肖过脑便猜个大概。
顾青竹接到娘娘口谕后，和程瑶道了别，李氏乍然听她讲起湖心五殿的荒唐事，捂住胸口半晌都动弹不得，良久，抬手将顾青竹环到怀中，安慰一遍，脸上鲜有染着厉色：“大伯母定帮你把吃的苦罪讨要回来。”李氏能嫁进顾家做长房长媳，手腕子绝不弱，府上嫡孙女被这般折辱，万没有忍气吞声的道理。
掌灯时分，各家马车陆续离去，湖面聚气层薄雾，飘散着笼住整个临水殿，瞧着如九天仙境。
朱家高门权贵，六公主又得圣人爱护，皇后娘娘愿给顾家作脸面，步步得提着小心，稍顾念不到就引诟病，所以专程留下长公主当个见证人，事情查理清楚，日后和圣人也好交待。
顾青竹携李氏到殿，李珠与朱凤珊则前后脚赶到，厅里伺候的宫女行礼出了门，偌大的厅中，独沈昙一人面色如常的闲坐饮茶。
皇后和长公主已然从他口中了解了大概。
沈昙办事滴水不漏，白日涉及的宫人和两位宫女被押在侧厅，随时等候传唤，燃尽迷香的香炉子就摆在一侧，宫里的胡太医验过，里头确掺过致幻的药材，还说类似的东西坊间常见，风月场所少不了的，听的长公主连连蹙眉
。
李珠仗着自己身份，除了圣人，再没真怕过谁，况且没成事，真避祸不开认下又能如何？闭门思过抄卷经书顶天了去。朱凤珊却惴惴不安，见那香炉就生出怯意，脚下顿了两顿，才随六公主拜过娘娘、长公主。
“今儿的事儿不用本宫多说了罢。”皇后肃起面目，端的一副国母相，话音里的威严结结实实透了出来：“趁长公主也在，咱们好好理清楚了，但凡真有人伸长了手在里头，该怎么论处就怎么论处。”
“母后这是讲什么？”李珠坐的稳当，侧过脸，发髻间钗环相碰叮当响着，装作不知情的模样。
皇后三言两语把顾青竹遭的事说了，为她着想，今儿便没让李盛再露面，直接派人秘密封了世子府后院，拘着他不得外出半步：“此事可是你和朱姑娘指使的？”
“谁说的！”李珠冷下脸，瞪着坐在对面的顾青竹，心内气的却是傅长泽的事，两人关系如履薄冰，同自己讲话他便没真心笑过一回，从前说什么温柔体贴，要不是李珠亲眼见过，定当做认错了人：“我们好心去寻顾姑娘，到了侧殿碰见世子，她可从后面拐出来的，当时说的衣裳浸水错不开身，现在倒好，嘴皮子一张一合的说我们陷害她，换做我猜，顾姑娘难道和世子有了首尾被人发现，胡言乱语起来了。”
闻言，皇后原本那点儿疑惑全消了，魏国公家大公子理据摆在台面上，让人不信不行，加之李珠性子，没头没尾的听些个训话，早就摆脸带气，眼下字里行间却是婉转澄清的意思，欲盖弥彰。
李氏从进殿拉着顾青竹的手就没松开过，当即扯了嘴角：“公主且注意言行，有些字眼从未出阁姑娘口中说出，很是不妥。”
别说天家，普通府上十五六岁的姑娘，当着外姓长辈面，脸儿都不红的议论人‘首尾’，横竖不是贞静之举。
李珠被噎的皱眉，扁起嘴满面不服的转过头对皇后道：“与我无干系，我不知道。”
皇后不徐不慢的颔首，和长公主对过眼儿，转问朱凤珊：“朱家姑娘呢，也不知情？”
朱凤珊坐的端正，她绝没想过顾青竹居然不管名声的告诉给皇后，这节骨眼儿，没有破釜沉舟的勇气，怕是渡过不去，随即摇头否认：“六公主与我排练献舞，碰见顾夫人才知道七姑娘还未归，这事情娘娘不说，臣女还不知情，身边好几位小姐都能作证。”
“好，既然如此，凡事必有因果，顾家姑娘能否解释为何怀疑六公主她俩人，而非其他。”皇后指了指台下案前奋笔疾书的女官，白纸黑字早已记过两页，震慑道：“你们每人说的话都会被记下，日后追究起来好有凭据，是非面前，本宫眼里容不得半粒沙。”
顾青竹朝李氏笑笑，把手抽出，再从座儿上起身向前走了三步，双手交叠：“青竹明白，以下所说句句属实，愿皇后娘娘、长公主明鉴，今日我献茶后在小房门前遇着位宫人，年纪大概三十许...”她温言细语的叙述，条理清晰，每个疑点串联起来，说是巧合都没人信，接着垂眼又道：“清明登南屏山，我巧逢朱四姑娘，提及年后元宵祸事，她怀疑与我，虽已百般解释，但朱姑娘似乎仍旧以为我是谣言元凶。假设‘因’由此出，今日我怀疑她也合情理，何况事后行为蹊跷呢。”
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