在西北京兆府见着赵怀信，别说顾青竹讶异的半晌说不出话，连沈昙都意外的挑起了眉梢。
“一切安好，父亲也已无大碍。”顾青竹好容易把心头的惊讶压下去，从地上站起来，朝他福了福身问道：“只是，赵公子怎么来了？”
沈昙慢悠悠的凑上来，看似无意的隔在他与顾青竹中间，站的笔直，向赵怀信点头招呼道：“赵兄，许久不见。”
赵怀信对男人那点‘护食’的劣根性太过了解，几乎在沈昙刚迈出步子，便察觉到不寻常之处，眼皮不禁的跳了跳，表情却也分毫不变，笑出一派贵公子风范：“平安就好，我是在家无所事事惹得家中长辈厌烦，便被派来护送军需，为伯父分忧。”
赵承宣赵大人隶属户部，圣人不好当面处理的事儿，就得甩给他们解决。每年朝中分配军饷，四方调派都够他头疼一阵子，国库充裕还好，若到碰见流年不利，赋税削减，兜里银子少，看着那各路上京师要粮要物的大人，恨不得报病避之。好在近些年国泰民安，四境稳固，小打小闹不断，但军需实在少了许多，只要耐住劳苦分发至各处，倒还算得安稳。
世家子弟随父辈历练是常事，如护送军饷这种，赵怀信一行便是代表朝廷确认东西都落了实处，没有半路被暗中克扣就功遂身退了。
没甚危险又能添上笔功绩，实实在在一本万利的买卖。
“这是好事。”顾青竹对此倒知晓几分，客气的赞了两句类似年轻有为的话，其他又想不出说什么，毕竟赵怀信曾表示过迎娶之意，她不往心里去，但当着沈昙的面儿再和他寒暄，总觉的别别扭扭。
顾青竹刚止住话，沈昙接过话头攀着赵怀信的肩膀，笑了声：“怀信兄一路辛苦，这边虽简陋了些，但烤羊仍是不错的，我让人去抬上一只，咱们边吃边聊？”
沈昙压在他肩膀的手略使了劲，赵怀信琢磨着他话中意思，瞬间觉得自己一叶障目，放心的太早了。
赵大人分管陕西路军需供应没错，但这差事，可是赵怀信毕恭毕敬从伯父手中讨来的，自从顾青竹启程赴宜宾，他便像中了蛊一般，每隔几日让凤九打探她行至何地，是否安全无虞
。
酷夏时节，汴梁城中诗会花局正是应接不暇的时候，三日一小宴五日一大宴，未出阁的贵女们也解了冬日的禁，邀约着赴宴郊游，连田桡那吃酒赏花的懒性子，都能为着一睹万花争艳的盛况，装模作样的去参加曲水流畅那样的雅俗。
赵怀信乃通晓雅俗的个中翘楚，活的金字招牌田桡怎么都不愿浪费，继而邀约了几次，起初他还能悠然赴约，怡然消遣一番，可越往后，竟生出些倦怠之感，对着那么多莺莺燕燕顿觉乏善可陈。
他虽属意顾七姑娘，甚至如从前所说，婚后可以不纳妾室，但如此被一个女人所影响，确实令赵怀信困扰，反思许久，将自己的反常归结为还未赢得顾青竹芳心所致。
既然知了原因，赵怀信便重整旗鼓，不一味想着等人回来，再循序渐进展开攻势，恰巧又听说顾大人返程的路线，遂决定打着护送军需的幌子，来个近水楼台先得月。
可赵怀信没料到的是，沈昙态度的转变。
“好！”赵怀信应的痛快，眉目间竟透出些与兄弟手足逢面把酒言欢的喜意：“只是要麻烦沈兄了。”
沈昙挥手让荆越带着手下几人去小镇那边再抬只烤羊过来，而后把自己身侧的空地上摆了软垫，热情的安排赵怀信落座：“你我之间说什么客气话？若非今日是乞巧，我还能带你去城中酒楼摆席接风，可惜时候不对，接风宴明日再安排吧。”
转眼的功夫，两人围坐在篝火前欢喜畅谈，顾青竹和颂安面面相觑，竟闹不明白，原来沈昙和赵公子的关系如此亲近？
而在她看不到之处，沈昙和赵怀信言语间满满俱是机锋。
草坡离小镇也就不远，荆越带着两人很快买了只烤羊来，羊羔肉烤出来的最是美味，腥膻味小，加上点儿味料进去，满口生香。
“沈老大，羊来了！”其中一位同袍闻着味儿就馋了，方才吞进肚里的兔肉仿佛不见踪影般：“咱们是直接卸开，还是再放火上烤烤？”
沈昙随手拿起身边的小刀一把插在烤羊腿上，使劲划开看了一眼道：“卸开，你们吃你们的，留下些放架子上，我来烤。”
荆越答应后，领着人去分肉，坐观半晌的赵怀信饶有兴致的问道：“想不到你对这个也在行。”
沈昙笑的谦虚：“过奖过奖，要夸的话待会儿吃完再夸我。”
绕圈子说罢几句无关痛痒的话，赵怀信决定先刺探下对方意图，深思语句时，不自觉拿着酒囊往嘴中灌了一口，想他赴过酒席无数，自认尝过八方美酒，且又是海量，却骤的被这西北烈酒呛的痛咳半天，生生把那张俊脸咳嗽的扭曲起来：“咳，这酒！”
顾青竹毫无加入他们聊天的想法，自坐在几步之遥的地方，和颂安颂平看那位小兵将编制草鞋，听见那阵咳嗽吓得一跳，忙回首想看看情况。
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